顾知颂回神道：“毋须烦劳，我会从县衙抽调人手日夜看护。还有你要记住，不要对任何人提及案情，明白了吗？”
王保：“是，还是大人想得周到。”
正说着，老仵作带着工具包出现在门口，满脸汗气，上气不接下气地秉道：“老汉来晚了，还请大人恕罪！”说罢，下跪磕头。
老古见状走上前说道：“大人，这是县衙以前的仵作老董，半年前已致仕。因为这出了命案，我就叫人又把他叫了来！”
顾知颂点点头，忙将老董扶起，说了些安慰客套的话，便让他重新将尸体检验了一遍。
老董按流程检验完毕后，将尸体的死因，死亡时间等信息对顾知颂一一详细汇报。在场的人细听之下，都露出惊讶的表情。
因为老董说的，和刚才那个莫名其妙，不知从哪冒出来的姑娘所说的，简直如出一辙。
顾知颂听着，脸色越来越差。
老古见他始终沉默不语，便率先解围道：“好了，老董你先退下吧！王里长，如果没有什么事，你也请先回吧！以后对此案如果再有什么疑问，顾大人自会传唤你！”
王保神色哀凄道：“说起来真是惭愧，我身为里长，村子里出现了这么大的人命案，实在是难辞其咎……大人英明神断，以后有什么吩咐，一定跟老汉张口，王某一定竭尽所能！”
如此义正辞严，冠冕堂皇，就连顾知颂都感到望尘莫及。只得笑道：“那就有劳里长了！”
回到县衙，已是晌午。
老古将顾知颂的乌纱帽摘下，放到一方抽屉中，犹豫半晌，怯生说道：“大人，此桩谋杀案正让我着实一惊，我在县衙办案几十年，碎尸案，割头案也经过不下几十起，这将头颅砍下又接上狐狸的头，还真是听都没听过。真是匪夷所思啊！”
顾知颂端起面前的茶杯，用茶盖将杯中漂浮的茶叶撇到一旁，轻轻吹了几口，将茶水送至口中，才淡淡说道：“本官也是头一次！”眼神却牢牢定在远处，不知在思考些什么。
良久，他忽然抬头问道：“老古，昨晚的卷宗你还记不记得？”
“哪一卷？”老古应声问道，说着转身走到黑漆书架上，将一沓卷宗取下，送至顾知颂的面前。
这是每日清晨老古必做的事——将前一日顾大人熬夜看完的案卷取至二堂归档，方便日后查阅。
顾知颂满意地笑了笑，接过来快速地翻了几页，接着说道：“怪不得这么耳熟，与郝金守之女郝红梅订了娃娃亲的张家独子，也叫张弛！”
老古思忖片刻，也笑道：“可不是！那张弛就是临溪村人士！还真是巧合！”
顾知颂浓眉紧皱，眼眸中划过思量的精光。
“大人觉得今日带回来的苏姑娘，会是本案的嫌疑人吗？”老古在心里思量片刻后，终于开口问道。
“哦，不是！”顾知颂解释道，“我带她回来，是因为另一件案子。”
两人正交谈着，一声轻咳从门外飘来，循声望去，一个眉目英气的年轻男子出现在门口。由于长途跋涉，一双黑亮幽深的眼睛里写满疲惫。
顾知颂站起身，走到门口，对他上下端详了半天，才道，“敛之啊，多日不见，你瘦了。”
“应该是着急赶路的缘故吧！”朱熵长腿跨过门槛，伸了一个大大的懒腰，一屁股坐在朱漆雕花椅上，慵懒地半开玩笑道，“不过扬州府的青团不错，我买了一些给你带了回来。老古啊，回头拿去热一热。”
老古口中应着，接着说道：“我看朱公子如此疲惫，不如老古现在去给你烧些热水，洗洗风尘吧！”
朱熵点点头，作揖敬道：“有劳！”
此时，房内只有顾知颂与朱熵二人。朱熵小声说道：“我已经细细查过，光是那口棺材中的官银，就有两万两有余。但我想，远不止如此。”
顾知颂思虑片刻，说道：“没想到，这运河县的水还真是深。未至此地时，我一直以为与我为敌的是什么混迹江湖的剪径强贼。这么一看，分明是有人监守自盗，内外串通。”
“早就听说，这里的仕宦乡绅鱼龙混杂，又与当地，与京城之间存在有着很复杂的关系网，只怕这盘根错节的纠缠轻易不可拔除。当下还需谨慎，不能轻举妄动，毕竟敌人在暗，我们在明。”朱熵分析道。
顾知颂：“我们此次前来的目的已然明朗，对方也一直在暗处窥伺，我就怕他们会因此暂时收手，这样，就很难从现有的证物中，找出端倪了。”
“我的直觉是，对方是极其聪明且自负的人。很快，他们必会派人前来试探，顾兄还需格外留意。”朱熵提醒道。
顾知颂点头表示赞同，忽然想到了什么，对他说道：“今天在调查一宗命案时，遇到了一个姑娘，她也许能给我们提供一些额外的线索。”
朱熵猜度片刻，道：“可叫苏泉儿？”
衙吏来报，临溪村里长王保带着一个中年男子前来，称有关于张忠被杀一案的最新线索。顾知颂忙命他将二人领至二堂。
只见王保身后跟着一个高瘦的男子迈进门槛。男子头戴一顶高高的黑帽，其上扣着一枚金镶宝玉，身穿一身墨绿色刻丝长衫，