床榻上，黄岐瑞一动不动地仰躺着，身上裹了好几处纱布，他并没有睡着，事实上从下毒事件发生到现在，他已经整整六天没阖过眼。
脑子里想着同一件事，不停地反复想着，想竹青那张漠然的脸孔，她没哭没闹，连一丝怨气都遍寻不着。
是心死了吗？还是怨极恨极、再挤不出半丝表情？还是她已经彻底……将他从心中连根拔除？他终究是……失去了她？
他的胸口仿佛有千百个人拿着锤子敲打，继续摧毁他那颗早已经被捣烂的心。
想起她在宫里用发簪刺向颈间，明明会痛的，为什么她下得了手？那时不明白，现在明白了，在他用肉掌企图破坏牢房时、在他身中数刀却一无知觉后，他终于明白，原来心死，肉体自然不会痛。
对不起、对不起、对不起……他有千声万句对不起想对竹青说，但是连疼痛都无法感受的她，能察觉他的歉意？
他总是自信满满，总是相信自己能解决所有问题，却没想到他的盘算计划在皇上眼里只是儿戏。皇上不再纵他、容他，不愿意宽赦他一回，他失算了，然后失去竹青。
闭起酸涩的双眼，今天是第三天，最后的期限。
原来，绝望就是这种滋味啊……不管做再多的事，她的心再也无法挽回，不管她死或活，她都不会留在自己身边……“彻底失去”不是形容一种现象，而是一种刑罚，一种和千刀万剐相类似的刑罚。
走到这一步，他已经没有别的选择，没关系了，只要她活着、她很好，那就足够，即使要用他一生的自由、快乐去做交换，他也义无反顾。
他转头，望看坐在桌子边守着他的王顺和江太医。
“江太医，给我解药，我要见皇上。”
昨晚劫牢不成，几十柄刀架在他脖子上，他被带回宫里，看见黄伟泽及银珠、福喜跪在皇帝跟前。
皇帝看着他们，冷声道：“你们兄弟还真是一条心啊，一个明枪明刀、下毒使药，一个暗里挖地道，连接应的车马人手都准备齐全，怎么，真以为能从朕眼皮底下救人？”
黄伟泽苦笑地向黄岐瑞投去一眼，他们是双胞胎，向来默契十足。
“既然皇上明白我们的心意，为何不肯成全？”黄岐瑞硬声抗道。
“朕可以成全的，你明白，朕要什么。”
黄伟泽假装不懂，抗言道：“皇上要的不过是一颗人头，可这颗人头砍下来又没法用，不如和臣谈笔交易，行不？”
“交易，你手上有什么筹码与朕谈交易？”皇帝冷笑，他们还真是不死心呐。
“一条商道，黄金万两，换常竹青一颗头颅。”
“别把你商人讨价还价的伎俩用在朕身上。”皇上狠狠地瞪他一眼，怒声斥责。
他们手段用尽，却怎么样也无法从皇上布下的天罗地网中救回竹青，他们再厉害、再有心计，也翻不过皇帝的五指山，说不出心中滋味，从小到大，这是他们受过的最大挫折。
黄岐瑞想说话，可皇上一个眼色，江太医上前、银针刺下，他随即失去知觉。
清醒后，他发现自己内力已失，全身动弹不得，皇帝竟然对他下药，够狠、够绝，皇帝一次斩断他所有退路。
“已经很晚了，王爷休息一会儿，待天亮再见皇上吧。”王顺上前轻声劝道。
“伟泽呢？他怎样？”
“二爷有文太医照料着，没事的。”
意思是，伟泽和自己受到一样的待遇？所以，已经没人能在外头想办法？
“是皇上等着我的答案，本王必须见皇上。”
江太医向王顺看去一眼，王顺微微点头，两人沉默不语。
“我说话，都没人听见吗？”黄岐瑞气极地说。
“王爷，皇上已经安寝，有话明儿个再说吧。”王顺幽幽回答，没有半分情绪起伏。
“不行！”他怒斥一声，却见江太医和王顺竟双双背过自己。
见状黄岐瑞更加心急，是皇上下令在竹青行刑前不能帮他们解毒吗？
他强压下满心怒涛，说道：“那就烦请王公公向皇上禀报，我同意皇上的条件，只求皇上饶我王妃一命！”
王顺眉头蹙紧，还真是让皇上给料中，王妃把自己看得太轻了，她在王爷心中不是普通分量。
他转回黄岐瑞床边，遵照着皇帝的意思低声道：“王爷，您应承下皇上的条件，会快乐吗？”
“我的快乐重要吗？不重要，重要的是皇上的目的达到了。”他恨恨说道。
王顺苦笑不已，人人都想争取的位置，怎地到了王爷这里就成了烫手山芋？！
“王爷别怨皇上，若不是皇上看重您，怎会以此相胁？皇上是从小便被栽培当个好皇帝的，不管什么事情都得以王衍皇朝的江山做考量。”
“微臣岂能不明白？”黄岐瑞冷笑，字字句句说得咬牙切齿，若是换了旁人，便是诛灭大罪，可偏偏他是为国家、为皇帝立下无数功劳的瑞王爷，也是那年……
当年陪皇帝往瑞王府送信的人是他，因此所有的过程王顺一清二楚，这个错误，造就了皇上的终生愧疚、老王爷的憾恨，以及两个出类拔萃、卓尔不凡的双生兄