“你在为黄岐瑞说项，企图说服朕放弃初衷？”天底下女人都会为自己的丈夫盘算，哪有人像她这样，将天大的好处往门外推？即使他不得不承认，她与黄岐瑞的确有志一同，心思相通。
“皇上，您即便有再尊贵的地位、再崇高的权力，也无法逼迫牛吃肉、猪飞天，就算您真的想尽办法成功地逼迫王爷顺从，他也不会快乐呀。
“王爷和二爷从小就无法享受父亲的疼爱，他们生活中快乐的经验太微薄稀少，好不容易他们长大，终于能够遂心遂愿，能够亲手争取快乐，皇上为什么不顺其自然，让每个人留在最适合自己的位置？
“皇上，如果您真的对王爷有几分怜惜，如果您真的觉得没有为王爷兄弟做过什么事情，那么请给他们机会，选择他们要的人生……”她不停地说话、不停地说服，想说服皇帝的固执。
终于皇帝沉默，他开始反省自己。
从来，他只站在国家朝廷的立场想事情，从来，他只考虑怎么做对王衍皇朝好，却没顾虑过黄岐瑞、黄伟泽兄弟俩的心思。他甚至认为没为他们正名分，是亏欠了两兄弟，没想到，他们竟会觉得自己亏欠了已经过世的皇兄？
如果要说亏欠，真正亏欠的人是他而不是那两个孩子啊。
多年来，他压着、藏着，不让人知晓自己对皇兄的罪恶感，他一味把愤怒转嫁到两个孩子的生母身上，不承认当年若非自己把持不住，怎会有今日之愧？
他以为把黄岐瑞、黄伟泽该得的交还给他们，他们就会快乐，原来这只会让他们感到歉疚、更不快乐。
唉……如果这整件事是一场战争，与黄岐瑞对垒，他大赢，与黄伟泽对抗，他也没输，但面对手无寸铁、身陷囹圄的竹青，他不得不承认自己输了。
皇帝蹙起双眉，抬头审视竹青，发现她眉眼间的悲怜，那是因为黄岐瑞、黄伟泽兄弟吗？即便在黄岐瑞选择弃她、成全旁人的此刻？
“知道吗？即使你说服了朕，朕依然不能让常竹青继续活在世间。”
这话代表……自己说服了皇上？竹青微笑点头，很高兴自己能帮黄氏兄弟做最后一件事。
“再给朕一次答案，你真的不愿意回到黄岐瑞身边？”
竹青笃定地摇了下头。
她不愿意，不愿意与人共侍一夫、不愿意在爱情里将就，每个人有每个人的原则，也许这些原则将违反自己若干福利，可她，不回头。
“君无戏言，皇上已经送给罪妇一纸休书。”
“既然如此，王顺，服侍竹青上路。”
他喊她竹青，像当初疼惜她时那般，她是个美好的女子，不懂得怨恨、嫉妒的女子，送她离开，他与黄岐瑞一样心疼。
“是。”
王顺上前，手里捧着托盘，托盘上一杯带着香气的清酒，闪着晶莹剔透。
竹青望着那杯酒，她不是热爱自找死路的女人，但在皇帝身上下的赌注已经开盘——她输得乱七八糟。
端起杯子，她别无选择，她的表现平静得让人无法相信，她只是个十六岁的小女人。
她笑着对皇帝说：“皇上，罪妇不是在拖延时辰，只是很想同您说几句真心话，可以吗？”
“你说。”
“您的孩子们会争权夺位，不是他们的错，而是您的错。”
“朕的错？”
“是啊，您千不该万不该，不该将他们生得太杰出优秀，却又迟迟不告诉他们自己的定位在哪里，如果皇上早一点为他们定下各自的前程，或许就不会有过多的妄想与算计。”女子不得参政，这是历代皇室遵奉的规条，若不是死期将尽，这话，是打死竹青也不敢开口说的。
皇上点点头，在经历过烈戬和烈真的事后，他还不明白就忝为人帝、人父了。
“当年的事，或许是一场重大错误，但那个错误的结果是让皇上有了王爷和二爷这两个好儿子，因此天地间是是非非很难论断，人能够做的，只有把握当下，惜福怜福，过去的事……大家都放下吧。”
皇帝叹息，点点头。
“谢谢你。”
“不客气。”
竹青拿起杯子，皇帝突地抓住她的手，她面带疑惑地回望。
“你可以不喝，只要你愿意回到黄岐瑞身边。”
她微笑摇头，举起杯盏，再不迟疑地仰头、一口将毒酒饮尽，那股灼热感沿着喉咙往下滑，直落进胃里。
不多久，她的手脚失去力气，身子缓缓滑落地面，刚开始，她还能感受到地板的冰凉，但不过片刻，她便失去感觉。
半张半阖的眼睛，视线越来越模糊，只见那个明黄色的身影朝她蹲下，看着酷似黄岐瑞的眉眼，她微微一笑。
永别了……她曾经深爱过的男人……
离开天牢后，皇帝来到贤妃的宫殿，他需要一个让他舒心自在的地方。
殿里的薰香淡淡的宜人，他啜着手中的茶，久久无语，脑子里将竹青的话一想再想、反覆思索。
然后开口问向在身旁伺候的贤妃，“你认为身为天子，应该为国家做什么事？”
贤妃没想到皇帝会突然问自己这种话，凝神想过片刻，方才回答，“臣妾不