“荣华富贵不过是海市蜃楼，画饼不能充饥，水中泡影不能串成珠链，人生在世，与其时时缅怀过去的恩荣，不如实实在在把握当下每一刻钟。”
荣华是假的、尊贵是假的，便是幸福也单薄得无法依靠，同样的，所有的痛苦哀伤、患得患失，甚至是无情算计，都将如烟火般绽放、凋零。
她鼓吹过自己，困难终会过去，快乐终会消弭，时间如流水般会将所有感觉磨钝，成为永恒而黯淡的印记，她能掌握的不过是当下心灵的片刻安静。
“这些全是你母亲教会你的？”
她摇头，这是证严法师教的，她也背过不少静思语，二十一世纪的女性啊，谁不能讲几句令人折服的理论。
“倘若朕再给你一次机会，你还会认罪吗？”
“罪妇并不愚蠢，有甜可吃何必非要尝苦，只是罪妇明白，离开大牢并不会比较幸福。”
“为什么？”
“我离开，方蓉蓉势必得进来，那么王爷呢？失去挚爱，他将痛苦一生。我的心很小，小到无法包容王爷的罪恶感，与其出去令三人都痛苦，不如留下求得两人心安。”
“你怎知黄岐瑞心安？他跪在御书房里两天，是朕用你的性命恐吓了他，他才退却，他不顾是否会被朕惩罚，竟带人去砸了四皇子的府邸，他一次两次想劫狱，你难道不认为这代表他心中有你？”
“也许吧，终究相处过有那么几分感情，没关系的，时间过去，这些终会变得淡薄。”
他的行为的确令人感动，只是啊……他的心太大，可以容下许多女人，而她的心太刻薄，只能允许男人对自己全心全意。
观念不同，勉强在一起只是委屈。
这话说得明白，皇帝听得再清楚不过。
“你已经确定不要黄岐瑞了？”
“是。”竹青口气笃定，态度更笃定。
“不管他为你做再多的事，都不要他？”
“是。”
他曾经为她做过许多事，但翻过脸便是另一副表情，她够聪明，这种经验一次就够，她不需要重复学习。深情的男人永远只存在女人的心里，而不是现实里，这不只是个现象还是个不变的定律。
“你的心有些狠。”皇上淡言批判。
虽然这是他想要的，黄岐瑞若入主东宫，身边的女子必须要有颗玲珑剔透心，要有足够的心计能助他、扶持他、为他排除万难，但竹青的性子终究是宽厚仁慈、与世无争，这样的女子显然不合格。
“若不狠一点，痛苦会拖拖拉拉、磨蹭不去。”
“因为骄傲？”
“不，因为坚持。”坚持她的爱情独一无二，坚持爱情的世界，不容许他人涉足分享。
“你方才说怕死的，难道没想过让自己逃过这一关？”
“我……我在心底给自己下了个赌注。”思索半晌，竹青决定诚实回答。她早就明白，论心计，她比不上这个时代里的任何人，更别说是皇帝。
“赌皇上的仁慈与不忍，愿意放过罪妇。”
皇上笑了，她比黄岐瑞、黄伟泽更懂得说动人，黄岐瑞只会一味地与他倔强相抗，而黄伟泽巧言令色，都不如她这样一番真诚无伪的剖心。
“你认为自己有机会赢？”
如果输了这一回，顶多换个身躯再走一番新的旅程遭遇吧，她早将输赢结论都一一考虑。
“不知道，罪妇与皇上交情尚浅，不过是几面之缘，但罪妇明白，皇上有一颗仁爱宽大的心。”
“你从哪里看出来的？”
“在罪妇上次进宫反驳皇上说，万世太平是不可能的，世间局势本就是合久必分、分久必合……那言论不只是犯上，还有造反之嫌，可皇上非但没有降罪，还要听取我的高谈阔论时，我便明白皇上讲道理、能容人，能允许与自己背道而驰的意见。”
“你这是赞美眹。”
“罪妇只是说出自己的感觉。”
皇帝叹息，把这样一个可心人从黄岐瑞身边推开，他于心不忍啊。可黄岐瑞那么倔强，不把他逼到底，他岂会点头？
“我提了条件，只要黄岐瑞允下，你就能安然离开。”只不过他们两人再无可能。
“什么条件？”她直觉问，忘记眼前的男人是皇帝。
“接下东宫太子之位。”
皇帝的话，让她拢紧双眉。
“你不认同朕的看法？”
“皇上会做出这个决定，定是认为王爷文治武功皆属上乘，有能力担起王衍皇朝的兴亡大责，却没考虑到……”她轻咬下唇，半晌不语。
“说，没什么可忌讳的。”
“皇上有没有想过，王爷心底是怎样的考量？”
“你知道他的考量？”
竹青吸吐几口气，才谨慎开口，“王爷和皇上一样看重王衍皇朝，一样对朝廷负有使命与责任，因此多年来水里来火里去，一心一意为朝廷办差，不管皇上有否为他们兄弟正名，他们早已在心底认了父亲、认下兄弟，如果他们是有野心的，如果他们和其他皇子一样心心念念着那个诱人位置，他们定会想尽办法让自己的身分曝光，替自己争得一席之地。”
皇帝肃厉的目光投