杨家铺子在法租界和日租界交界的泥流街。
泥流街原本不叫泥流街，起先叫什么名儿除了喜欢掰指头说老黄历的活古董，已经嫌少有人记得了，而且那里也不止一条街，是整个一大片东倒西歪的烂房子。穷人们拥挤在破木板下，做最脏苦的活儿拿着仅能填饱肚子的酬劳，他们说自己是被人上人踩踏的烂泥，租界区里的贵人们说他们是污染街道的肮脏泥流，于是泥流街这名字就叫开了。
这种三不管地方永远少不了地头蛇，脏乱都是其次，主要是有人做见不得光的买卖。春长风小时候就常被爷爷念叨不能去那玩，否则丢了再找回来的可能就只剩下胳膊腿之类的“零部件”了。春长风十六岁前都没来过这边，一面是因为他打小听话，另一面也是那地方距离海大路实在太远，两条腿走过去得一个多小时。老孟带春长风和玉秋一路插小道，三个人走到杨家铺子时，也已经是下午三点多了。
这会儿不是饭点，铺子里没什么人。老孟带人一进去，正打瞌睡的老板听到动静就立刻站起身。他年岁和老孟差不多，四十来岁，个子不高，窄长脸上一双绿豆眼，肩膀上搭了条白毛巾，定睛看清来人，热络地迎上去：“三爷，今儿怎么有空过来了？”
“带小兄弟吃口你家的涮羊肉。”老孟说。
六月天里谁来吃涮羊肉啊！杨家铺子向来是入秋涮羊肉，入夏卖凉粉凉面的，杨掌柜看着孟三爷，想他是许久没来把这茬事忘掉了。
“天气热起来，羊肉不好卖，”杨掌柜笑着回答，“要不来碗我媳妇做的凉粉？我这还有凉拌的手撕鸡，新招了个小厨子，四川人做得倍儿地道，三爷您赏个脸？”
“成！再来两壶酒，”老孟说着坐下。
“的嘞，您稍等啊！”杨掌柜连连点头，一边应和一边往后厨走。
“哎呀……”老孟侧过身，看着杨掌柜的背影说：“掐指头算算，我这好些日子都没来你这儿了。”
“是啊！上次来是前年冬天吧，我记得你是和曾爷一块来的。那一回他做庄，说卖画赚了不少钱，还请老杨我喝了两杯小酒呢！”杨掌柜笑着搭话。
话说罢杨掌柜见孟三爷脸色忽然沉下去，他意识到自己恐怕是说错了话，但又不知道哪说错了，僵在原地，直看到老孟长叹口气摇头说：“死了，曾三方死了。”
“曾爷死了？他是惹上了什么人！”杨掌柜愣住。
“抽烟膏抽死的，活该。”老孟嘴里说着“活该”，神色却不是骂人活该时常有的愤恨。他摇着脑袋想到过去的事儿，一阵悲凉涌出来，朝着杨掌柜招手说：“等会儿，咱老哥俩喝一杯，今儿我请客。”
“三爷来了，是赏我老杨面子，那哪儿能再让您掏钱。说起来，我这小铺子能撑到现在还得靠三爷罩着，要没了您啊，早十来年我全家就死绝喽！”杨掌柜说着弯腰进了后厨，没一会儿，他端着凉粉、凉拌鸡肉出来，小指头上勾着一根红绳，绳子上拴着一矮胖一细颈的两个白瓷管子。
“这是咱家三年的陈酿，请孟三爷和小兄弟来尝尝。”杨掌柜摆上饭菜，拿起一个矮胖白瓷瓶倒了两碗酒推给老孟和春长风，随后又把另一只细颈的白瓷瓶放到玉秋手边：“我媳妇自己酿的果子露给姑娘润润喉咙。”
“嗯嗯，好。”玉秋笑盈盈地接过来，她心思简单，没人类那么多客套讲究的规矩，饿了一上午的肚子这会儿正咕咕叫呢，所以才顾不得去看旁人脸色。嘴里的话没说完，就已经动了筷子，香辣的凉粉配酸酸甜甜凉丝丝的果子露，她闷头吃得爽快，呼噜呼噜没一会儿就吃了一大碗。杨掌柜见状连忙到后厨又端来碗凉面，玉秋也是不客气，把半碟凉拌鸡丝拨拉到凉面里，又是一大碗下肚，她终于感觉吃到了半饱，抬头一瞧发现这桌上其他人都没动筷子。
“挺好吃的，干嘛不吃呢？”玉秋瞪大大眼睛问。
“好吃就好好吃，你多吃些！”杨掌柜把剩下的半盘凉拌鸡肉往玉秋手边推了推：“你要是不够，我再给端碗面来？”
“我……”玉秋话刚出口，被春长风轻轻地踢了一脚，她这才注意到饭桌上的气氛有些压抑。
筷子没动，酒却已经喝了大半壶，老孟和杨掌柜两个上了年纪的中年人一口连着一口喝闷酒。最终还是杨掌柜先开了口，他一张脸涨得通红，指向屋子一角说：“三爷，你记得不？当时就在那儿！曾爷给你和巧茹画了一张画……那画画的真好啊！比照相馆里拍的还像。你当时还说要拿回去挂墙上，当结婚照呢！”
“怎么能不记得？他画的那张画现在还在我家墙上挂着呢！”老孟说着，“咕咚”又给自己灌下去一杯酒，他的脸呈猪肝色，舌头打了结，胳膊肘撑在桌子上，两只手比画：“我就站在那里，巧茹坐着，她身子不好，站久了要头晕。那天是她从医院里出来，外头下了好大的雪，冷得很。巧茹说想吃点热乎的暖暖身子……我那会儿有点钱就全送医院了，俩口袋里摸不出来一个子儿……这条街上我挨家挨户地问谁能给我们一碗热乎饭……只有老杨你端上过来一大碗热乎的羊汤面片……巧茹喜欢得很，她说再好的羊肉也没你家那碗面片好吃……”
“你看看这周遭