他怀里，她感到了一丝异样，分开近一月，肖羽壮实魁梧了，身高也长了。
她抬头近看发现肖羽的脸也略微不同。
肖羽牵着她疾步左转右拐，无视街道上众人的议论。
他走得极快，拽得小娥气喘吁吁，到了一家僻静的客栈，见四下无人，他拉起小娥闪身而入。
关好门，他用水洗过脸，原来，他不是肖羽。
他是肖羽的兄长肖冲。四年前与胞弟走散，他被一个陈姓武术教头收为养子，养母精通各种易容术，得以真传。
去年肖羽成名角，红遍江城，他抱着侥幸心找来，果然是自己的亲胞弟。肖冲随养父一家住在城郊，距此远，兄弟俩约定每月十日这天相聚一次。
兄弟俩一直准时在醉风楼赴约，昨日肖冲一直等到傍晚都未等到肖羽赴约。他住在城郊消息闭塞，听到周围人议论才知道胞弟失踪近一月之事。
他告诉小娥，胞弟曾告知他今后要三媒六聘地娶回小娥做娘子。
小娥泣不成声地点点头，肖羽也对她说过。
一直没等来胞弟又听人谈论胞弟失踪之事，他心急如焚地来到戏班找小娥，想打听胞弟的线索。戏班一个小娘子领他去小娥屋前，推门见小娥睡着了。他就一直坐在墙边的木椅上想等她醒来再问情况，结果自己等睡着了。
半夜，小娥穿得十分奇怪，鬼鬼祟祟出门惊醒了他。自己就一路尾随，看她干什么去。
后来就见她被抓了，胞弟心悦之人，他必须救，于是想出了用易容术装名角胞弟肖羽去救人。
小娥告诉肖冲自己扮鬼的目的。肖冲摇摇头说，只能唬到老人妇孺，行不通。
肖冲还说，他等小娥时，问过戏班子许多人，都说平日里肖羽不喜外出。所以，重点在戏班子内找蛛丝马迹。
他又易容成肖羽的模样，回到戏班子细细摸查。
众人见肖羽回来大喜。
小娥说肖羽在外感染了风寒，怕传染给大家就不一一拜访了。众人在屋口围观聊了一会便散去了。肖冲知道小娥怕众人识破他的易容术，笑言，她与肖羽同屋三年，观得细，除了她，别人发现不了。小娥一脸娇羞地低下头去。
忽然，窗外有黑影一闪而过。
肖冲熄了烛火，指向窗外悄声对小娥说：“舍弟或许遇害了，他若活着威胁到了某人，否则也不会有杀手……”话未落，那影子又闪了下，手里握着刀。
肖冲把小娥推到床幔后，自己躺在榻上。黑影闪进来，走到床边举起刀砍下去，肖冲一个“飞鹰冲天”踢飞那把刀，跃出去骑在那人背人，三招就擒住了他。
扯开刺客的蒙面巾，小娥难以置信地大喊：“马班主！”
他们审了半夜，马班主一言不发。肖冲把他捆结实，连夜送去城郊一处废宅关了起来。
过两天是中元节，戏班子众徒都在布置戏台，擦灰，挂灯笼，忙得不亦乐乎。肖冲依旧易容成肖羽，和小娥佯装布置后台，思虑着如何才能撬开马班主的嘴。
“小娥姐，羽师哥，你们看！”一个小师妹指着戏台边大喊。
肖冲和小娥才注意到，戏台边缘极隐蔽处贴着一圈符。“厌胜术！”肖冲一边撕符一边说。“要压制谁？马班主应该知道。”小娥闪着美丽的眸子接过话。
暮夜，小娥与肖冲拿着符，赶到郊外废宅处继续问马班主，他低着头紧闭双唇。
蓦然间，一阵阴风自窗外窜入，卷进一团黑影，须臾，那影子飘摇着成人形，是肖羽的魂魄。
“小娥、兄长！”他流着泪喊，飘至小娥面前伸手抚她的脸，手从小娥脸上穿过，去拥抱兄长，亦从肖冲身体穿过。肖羽告诉他们，那符是潘道士所为，揭去后，他的魂魄才得以出来。
“你这悖逆伦常、禽兽不如的东西，从头至尾如实招来！”肖羽的魂魄怒骂道。
马班主如寒风中的枯叶颤抖不止，终于开了口。
马班主有断袖之癖，见到肖羽后，他就一心想得到手。
他屡次骚扰肖羽，胆子越来越大。因为是恩师，且不是太过分，肖羽一直忍隐着。
肖羽十八岁生日那晚，唱完最后一场，刚卸下脸上的妆。马班主神神秘秘地跑来叫肖羽，说给他备有礼物。
肖羽不情愿，可毕竟是师父的心意。他去后大惊。马班主命自己的女儿马兰儿脱得一丝不挂。还说只要肖羽喜欢，什么样美丽的小娘子都可以给他找来。
肖羽震惊愤怒之极，拂袖而去。马班主却放声哭诉起来，肖羽心软了，停了脚步。
马班主说，兰儿是他的至交潘道士之女，他早知道自己娘子与潘道士暗渡陈仓，拨云撩雨，自己这样子，得顾及颜面，只能忍。
肖羽安慰了几句，只觉浑身燥热难耐，泛力气短，始觉刚才喝的茶水有问题。
马班主给兰儿使了眼色，她便扑了过来，肖羽没有把持住。马班主借机对肖羽做了龌龊之事。
他以为抓住肖羽与兰儿一事作把柄，自己可以长期占有肖羽。
一出门，肖羽崩溃了，他跪在地上大喊：“我是千古罪人！”马班主慌忙来拉，他反手一耳光打过去，继续喊“大家快来，马班主是