地说：“我——我带云崽 去一个能找到苔藓铺窝的地方。事后，我想应 该再捉些猎物回去。”
虎掌说：“我没有看见任何猎物。”
火心朝来的方向探了探头，说：“猎物就埋 在那里。”
虎掌眯缝起眼睛：“让我看一下。”
虽然火心对虎掌不信任自己而感到生气， 但同时又为早先埋下的伏笔而暗自庆幸。火心 回到老路，扒开堆在那只老鼠身上的积雪说： “满意了吗？”
虎掌皱起了眉头。火心清楚他此刻在想些 什么：他本想找火心的碴儿，但这次未能如愿。
最后虎掌嘟嚷了一句：“既然这样，你就继 续捕猎吧。”说完，低下头衔起老鼠朝营地走 去。
火心目送他离开后，方才循着踪迹又向两 腿动物地盘跑去。至少他能发现虎掌到底去了 哪里。他时不时扭过耳朵，几经确认虎掌没有 转回跟踪时，才渐渐放下心来。
虎掌的气味一直通向环抱两腿动物地盘的 围篱处。火心来回巡查，琢磨着这块地方。这 里的雪地上到处是猫的爪印——爪印太多以致 无法辨认。空气中还弥漫着许多猫的气味。显 然，不久之前一些猫曾在此地停留过。
火心皱起鼻子，感觉有些恶心。这些猫的 气味中夹杂着猎物的腐臭味和两腿动物丢弃的 垃圾的刺鼻气味。除了虎掌的气味，根本无法 辨认出这些气味究竟属于谁。他心事重重地坐 下舔爪子，想不透虎掌是来这里会见这群陌生 的猫呢，还是仅仅路过而已。他正要返回营地， 突然身后传来声音。 “火心！火心！”
火心跳起来转身看去，看见他的姐姐公主 赫然坐在两腿动物花园尽头处的围栏上。他急 忙跑过去跳上围栏。
公主蹭着他的面颊，嘴里发出高兴的呜呜 声。一番亲密过后，公主退后两步，惊叫道： “火心，你怎么变得这么瘦了？是不是吃不饱 饭呀？”
火心承认说：“是的，大伙儿都吃不饱肚 子。这种天气里，猎物很稀少。”
公主问：“你现在饿吗？我家里还有食物， 想吃的话我给你拿过来。”
火心有些心动。想到不必捕食就能填饱肚 子，他的口水差点儿流了出来。但理智终归战 胜了欲望。他决不能带着一身两腿动物的气味 回到营地去，而且，先于大家偷食也是武士法 典所禁止的。于是他说：“谢谢你，公主。不过 我不能吃。”
公主担心地说：“希望你别让云崽饿着。这 些天我一直在等你，快告诉我他现在的情况如 何。”
火心回答说：“他表现得很好，很快就能成 为学徒了。”
公主的眼里立刻充满了骄傲的眼神，火心 则感到有些不安。他知道，姐姐将长子送进族 群，对他抱有很高的期望。因此，他决不能让 姐姐对云崽的族群生活产生疑虑。他说：“云 崽长得很结实，而且智勇双全。”暗自想：“而 且还吵闹不休，破坏东西，目无尊长。”不过， 云崽一曰适应了族群生活，绝对学得很快。他 说：“我敢肯定，他必将成为一名优秀的武士。”
公主乐呵呵地说：“当然了，有你在教导他 嘛。”
火心的双耳尴尬地扭了扭。公主以为他这 个武士当得很愜意，却不知道他在族群内所面 临的问题，也不知道当他发现那些对族群影响 深远的事情后，要想做出正确的决定是多么地 困难。
他说：“得走了，很快我会再来看你。到了 绿叶季节，我就带云崽一起来。”他深情地舔 了一下公主的肩膀，公主想到即将见到爱子， 更是心情欢愉。
火心循着虎掌的气味原路返回，路上不停 地寻找猎物。既然告诉虎掌出来打猎，回到营 地时就得带上像样的猎物才行。不知不觉中， 一种陌生的声音越来越响。他停下脚步，想了 片刻后才意识到这是什么声音。是水滴滴落的 声音。环顾四周，一根荆棘的枝头末端悬着一 颗晶莹透亮的水珠。水珠在阳光下闪耀着七色 光彩，越来越饱满，最后掉落在雪地里，和着 冰雪融化成一个小洞。
火心抬起头。四周到处都悬挂着这种水珠， 这时，一股暖风扑面而来。他内心充满了喜悦。 冰雪已经开始消融！艰苦的落叶季节即将过去， 绿叶季节正在拉开序幕，猎物会再次丰富起来。