火心感到在微弱的曙光下自己火一般的毛 在发光发热，于是对灰条说：“又是一个大晴 天！”多亏了好天气，最近他几乎每天都利用 巡逻、狩猎和训练课程的空隙偷偷溜去看公主。 现在，他正和自己的好朋友灰条前往沙坑为炭 爪和蕨爪上课。
灰条说：“希望在叶子凋落的季节里每天 都有这样的好天气。”火心知道长着厚毛的灰 条多么讨厌雨天——厚毛淋湿后就会贴在他的 身上，火心的毛都干透了，他的毛却还湿漉漉 的。
两位武士来到沙坑边，看见炭爪正在踢一 堆结霜的树叶。树叶被踢得乱飞，炭爪跳起来 一个滚打过去抓住一片将要落地的叶子。
火心和灰条对视一眼，均感好笑。
灰条说：“至少炭爪已经为今天的日程安 排做好热身准备了。”
蕨爪跳起身，睁大眼睛抬头看着师父说： “早上好，灰条。今天有什么安排？”
灰条告诉他：“上捕猎课。”他和火心先后 走进沙坑。
炭爪冲过来问：“去哪儿？捉什么？”
火心被她的激情所感染，回答说：“我们去 太阳石。我们能捉什么就捉什么。”
炭爪大声嚷嚷道：“我要捉水老鼠。我还没 有尝过水老鼠的滋味呢。”
灰条提醒说：“今天我们捕到的猎物要先 给老年猫们带回去。但是我敢肯定，如果你乖 乖地向他们提出要求，他们将很乐意和你共同 分享。”
炭爪说：“那好吧。去太阳石怎么走？”说 着，她跳上沙坑，一头扎进树林里。
“这边！”火心说着，跳上沙坑相反的一边。
“好的。”炭爪奔回沙坑，赶上火心，落叶 被她踢得四处飞舞。
灰条跳起来抓住飘过头顶的一片叶子，将 它按在地上，嘴里发出满意的呜呜声。看见蕨 爪在看自己，灰条连忙说：“哦，决不放过任何 练习捕猎技能的机会。”
四只猫沿着老路来到太阳石。太阳高挂在 天上，在他们面前，一条石坡从松软的土地里 拱出，坡面上密密麻麻布满了裂纹。习惯了森 林里阴暗环境的他们，突然面对着这块反射出 耀眼阳光的大石头，不得不眯起眼睛。
火心眨眨眼睛，宣布说：“这里就是太阳 石。来吧！”
炭爪跟在他后面走上石坡说：“哇！感觉真 棒！”火心知道她说得没错。在森林里冰冷的 地面上走过之后，再在石坡上走走，便感到一 种舒适的暖意。
他们爬上石坡休息，石坡的另一面陡峭得 多。石坡边是从高地上流下的那条河流，也是 河族的边界。这条河在太阳石这里打个转后， 便蜿蜒伸入河族的领地。火心想听听轻柔的潺 潺流水声，但却什么也听不到——也许干旱过 后这条河变浅了。
火心舒展开身体，身下的石头暖洋洋的， 太阳照在身上也是暖洋洋的，他舒服得只想大 喊。他闭上眼睛，能够躺在这里使他十分骄傲。 世世代代的雷族猫们曾在这里取暖，也为了保 卫这块地方而进行艰苦卓绝的战斗。
灰条躺在他身旁，对两个学徒说：“快来 呀，趁着晴天晒晒太阳，往后还有很长一段时 间要挨冻呢。”两个学徒躺在老师们身旁，感 受着渐渐透入皮毛的温暖，嘴里发出呜呜声。
蕨爪问：“这里就是红尾牺牲的地方吗？”
火心谨慎地回答：“是的。”
炭爪直起脖子问：“虎掌也是在这里杀了 橡心为他报仇的吗？”
火心的毛竖起来，他想起乌爪对于那次战 斗的描述——红尾对橡心的死负有责任，而虎 掌则杀了本族的族长代表红尾。火心撇开这些 令他心神不宁的想法，简单回答说：“就是这 个地方。”两个学徒均不再做声，只是害怕地 朝坡下望去。
突然，火心听到一个声音。他竖起耳朵，小 声说：“嘘，你们听到什么了吗？”
两个学徒直愣愣地竖起耳朵。
蕨爪小声说：“我听到扒东西的声音。”
灰条小声说：“也许是一只水老鼠。你们能 听出声音是从哪里传来的吗？”
“那边！”炭爪说着跳起身。只听那个扒东 西的声音越来越激烈，然后突然就消失了。
火心说：“我想它听到你的声音了。”炭爪 像只落秧的茄子，一下子蔫了。蕨爪被姐姐失 落的样子逗得呜呜直乐。
灰条说：“没关系，现在你知道缓慢匍匐的 好处了吧，捉水老鼠时尤其要注意。它们的行 动太敏捷了！”
火心提出忠告：“老老实实坐在那里认真 听。下次再听到什么情况时，要先搞清楚方位 然后再慢慢接近。老鼠连你身上的毛发出的簌 簌声都能听见，因此务必使它们以为那是风从 石缝间吹过的声音。”
他们静静坐在那里谁都不敢再轻举妄动， 直到那个扒东西的声音再度响起。火心站起身， 竖着耳朵悄悄爬了过去，每一步都轻轻落地， 神不知鬼不觉地走到一条石缝边停住。那个扒 东西的声音还在响。火心扑上前，伸出前爪朝 里面一抄，将躲在暗处的一只胖水老鼠抓出来 用力甩到石坡上。那只水老鼠吱吱尖叫，落在