朵还在淌着鲜血。乌爪躺在地上开始舔他尾巴上的伤口。母猫们奔向育婴室查看他们的孩子。火爪想看看育婴室的情况，但却被挡住了视线，心里不由得揪成了一团。当他听到荆棘丛那边传出欢呼声时，心里的石头总算落了地。
霜毛和黄牙先后来到猫群中。霜毛走上前对大家说：“多亏了黄牙，孩子们都安然无恙。一名影族武士想偷走幼崽们，但是黄牙将他打跑了。”
火爪决心要让族里知道黄牙的功劳有多大，于是插嘴说：“那名影族武士可不是好惹的。我认得他，他就是黑脚。”
那个分娩在即仍上战场的纹脸说：“影族的族长代表！？”
猫群中引起一阵骚动，蓝星跛行到学徒们面前。看见她脸上凝重的表情，火爪感觉大事不妙。
果然，蓝星低声说：“斑叶正同狮心在一起。狮心在战斗中伤得很重，看样子是活不成了。”她转头向高岩另一边的阴影下望去，狮心正躺在那里，金黄色的毛上沾满了灰土，一动也不动。
灰爪发出一声悲号，向狮心冲了过去。倚在狮心身边的斑叶见状后退开，让年轻的学徒最后一次舐舔他的导师。整个营地都回荡着灰爪的痛哭声。火爪心里一震，全身的血液都冰凉下来。他曾经在梦里听到过这哭声！好一阵子，火爪的脑子里都乱成一团。他晃晃头，为了灰爪，他必须保持冷静。
爪看了看蓝星，得到她的点头允许后，他向灰爪走去。经过斑叶时，他停下脚步。
斑叶一脸疲惫，双目因悲伤而黯淡无神。“我现在帮不了狮心了。”她静静地说，“他到星族那里去了。”斑叶将身体倚在火爪身上，令他感觉到她温暖的体温。
太阳渐渐沉入大地，众猫围在一起，谁都不说话。最后，灰爪站起来大声说：“他走了！”说完他躺下来靠着狮心的尸体，将头枕在前爪上面。其他的猫这时默默走上前向这位族长代表表达他们最沉痛的哀悼。
火爪加入到默哀的队伍中，他舔着狮心的脖子轻声说：“谢谢您的谆谆教导，您使我获益良多。”然后他坐在灰爪身旁，开始舔梳朋友的双耳。
等众猫离去，蓝星方才静静地走上前，灰爪甚至不知道族长的到来。当蓝星对老朋友狮心说永别话语的时候，火爪移开了目光。“哦，没有你我该怎么办呢，狮心？”说完，她瘸着腿回到巢穴，俯卧在穴口，悲伤地凝视着远方。她甚至没有舔去身上的鲜血和灰土。火爪还是头一回看见蓝星被击垮的模样，心里感到一阵悲凉。
火爪和乌爪一直陪着灰爪坐在狮心的尸体旁边，直到月亮高高升起。虎掌曾过来简单地在狮心身上舔了几下。火爪留心倾听他会对这位老朋友说些什么，但虎掌自始至终都没有做声。令他感到迷惑的是，虎掌的目光更多的是停留在乌爪身上，而不是死去的狮心。
斑叶轻手轻脚地穿梭在营地里，来回探视伤员。曾有两次，她走到蓝星身边，都被蓝星遣走去照料其他的伤员。直到斑叶处理完所有的伤员后，蓝星才允许她照料处理自己身上的咬伤和抓伤。
斑叶处理蓝星的伤口后回到医务室。蓝星站起身缓慢走上高岩。大家似乎都在等她讲话，一见她出现在高岩上，便都聚集在会场上。整个气氛肃穆而沉闷。
火爪和乌爪拖着僵硬的脚步到高岩下参加族群会议，留下灰爪独自守候在狮心身旁，他仍然躺在那里，鼻子顶着狮心冰冷的遗体。火爪心想：这一回蓝星大概不会再责怪灰爪没有参加会议了吧。
他们选好位置坐下，只听蓝星说：“马上就要到午夜了，我必须重新指定雷族的族长代表——而这一次来得太快了。”她的声音流露出疲惫和悲伤。
火爪朝武士们挨个儿望去，看见他们都满怀期待地瞅着虎掌，甚至连白风都在看他。虎掌脸上露出自信的神情，他动了动猫须，似乎对此胸有成竹。
蓝星深吸口气说：“我之所以在狮心的遗体前宣布任命，是因为他的灵魂会听见并同意我的选择。”她迟疑片刻，继续说：“曾经有一位武士，他为红尾报仇雪恨，并将红尾的遗体带回营地。现在这种危难时刻，雷族更加需要这位英勇无畏的武士。”她又停下来，然后清晰响亮地说出了那个武士的名字：“虎掌将是雷族新一任的族长代表。”
猫群中发出一片赞同的欢呼声，其中黑条和长尾喊得最响。白风静静地坐在那里，将尾巴盘在身体的周围，闭着眼睛缓缓点头表示赞同。
虎掌得意扬扬地半闭着眼睛享受大家的拥护。接着，他穿过猫群，以最轻微的点头以示接受任命，然后他纵身一跃跳上高岩，站在蓝星身边，高声说：“雷族的全体同胞们，我很荣幸被任命为族长代表。虽然我从没有想过自己会获得如此殊荣，但我仍然对着狮心的灵魂发誓，我将尽心竭力为大家服务，鞠躬尽瘁，死而后已。”他郑重其事地低下头，一双琥珀色的大眼睛盯着猫群，然后从高岩上跳下。
火爪听见乌爪在身边喃喃说：“哦，不！”他转过头好奇地看看乌爪。
乌爪头低垂着，喃喃自语：“她说什么也不该选他啊！”
火爪小声说：“你在说虎掌吗？”
乌爪说：“自从他照顾红尾以来，他