以免浸湿爪子。
火爪从来没有走得这么远、这么快。当赶到“四棵树”的时候，他上气不接下气，爪子又酸又痛。狮心和虎掌领着他们走出浓密的丛林，停在一处灌木覆盖的斜坡顶上。火爪这才长长地松了口气。
日近中午，碧空万里无云，斜坡下四株巨大的橡树挺立在耀眼的阳光中，深绿色的树冠几乎高过山冈。
狮心对火爪说：“这里就是灰爪对你说过的‘四棵树’，四大猫族就是在这里开会。风族统治着西边那处高地，今天你闻不到他们的气味——他们处在下风向，但你很快就会知道他们是哪种气味了。”“那片最黑暗的森林由影族掌管。”灰爪的尾巴摆向一边，他补充说，“老一辈们常说，北边刮来的寒风把影族猫的心都吹冷了。
火爪感叹：“真是族群林立呀！”他想起斯玛讲的那些关于生性残忍的野猫们骇人听闻的传说，心里暗想：原来他们竟然如此组织严密！
狮心说：“你现在知道为什么猎物如此珍贵，为什么我们必须奋力保护仅有的那点儿猎物了吧！
火爪壮着胆子问：“但是战争是愚蠢的，为什么大家不能齐心协力共享家园，而非要争战不休、拼个你死我活呢？”
他的话引起一阵沉寂。
虎掌第一个语带嘲弄地回答说：“那可是一种叛逆的想法，宠物猫。”
狮心说：“别太苛刻了，虎掌，他还不了解族群的生活方式。”他看着火爪说：“小火爪，你情感真诚，这使你终将成为一名更为强大的武士。”
虎掌大声说：“这也许会使他在遭受袭击时出于宠物猫的软弱而举手投降。”
狮心瞥了虎掌一眼，继续说：“每当月圆之夜，四大族群都要化干戈为玉帛，共聚一堂。”他低头瞅着那四株巨大的橡树，“这里就是开会的地方。会期要延续整个晚上。”
火爪想起昨晚皎洁的月光，问：“如此说来，很快就要开会了？”
狮心赞许地回答：“非常正确！事实上，会议就在今晚举行。这种会议非常重要，因为它能使各个族群和平地共处一晚。你应当清楚，长时间的结盟总是弊大于利。”
虎掌赞同地说：“对自己族群的忠诚使我们强大，没有忠诚，就没有生存的机会。”
火爪点点头说：“我懂了。”
狮心站起身来：“好了，继续前进。”
已是日薄西山，他们背对着太阳落山的方向，沿着所在的山谷边缘走。路上遇到一条窄窄的小溪，他们一跃而过。
火爪嗅了嗅空气，一股陌生的猫的气味扑面而来，浓烈而带有酸臭味。他问：“这是哪个族的气味？”
虎掌阴郁地回答：“是影族。这里是他们的边界。”“保持头脑清醒，火爪。这股气味很新鲜，说明他们正在附近巡逻。”
火爪点点头，这时他听到一种陌生的噪声，他一下子紧张起来。其他的猫却没有停下脚步，径直向骇人的隆隆声走去。
火爪快步赶上问：“那是什么声音？”
狮心回答说：“一会儿你就知道了。”
火爪透过树林朝前看。虽然这里阳光充足，但树木已变得稀稀落落。他问：“这里是森林的边缘吗？”接着他停下脚步深吸了一口气。
另一种陌生的、难闻的气味遮掩住了森林的气息。这次不是猫的气味，而是一种他原来住在两腿动物家时闻到过的气味。隆隆声越来越响，无休无止的轰鸣震得他耳朵发痛，大地也随之颤抖。
虎掌说：“这就是雷鬼路。”
狮心领着他们走到森林边坐了下来，朝树林外望去。
火爪看到一条灰色的马路像河流一般从森林间穿过，灰白色的坚硬岩石从他面前铺展向远方，远端的丛林显得模糊而渺小。马路上升起一股刺鼻难闻的气味，使火爪几欲作呕。一只巨大的怪物呼啸而过，火爪吓得毛发直立，连忙后退。急驰而过的怪物掀起一阵强风，吹得路边的树叶噼啪乱响。火爪看了看其他的猫，眼睛睁得大大的，一时说不出话来。他当宠物猫的时候也曾看到过类似这样的马路，但绝对没有这么宽，路上的怪物跑得也没有这么快、这么野。
灰爪说：“我第一次来的时候也被吓坏了。但有这条路在，至少影族不敢踏进我们的领地。这条马路沿着我们的边界修建得很长。别担心，那些怪物似乎从不离开雷鬼路，只要你别走得太近，就不会惹上麻烦。”
狮心说：“我们该返回营地了。你已经看了我们所有的边界。回去时我们要多走些路，我们必须绕开蛇岩。一名未经训练的学徒很容易就成为毒蛇口中的美食。火爪，我想你已经很累了吧。”
火爪想着返回营地的路程，心里沉甸甸的。他的脑袋一直随着新的气味和景物的出现而转个不停。狮心说得对，他现在又饿又累。当大家离开雷鬼路返回森林的时候，火爪落在队伍的最后。
穿过金雀花通道返回营地，空气中弥漫着夜间露水的气息新鲜的猎物在等待他们享用。火爪和灰爪从会场阴暗处的食物堆里取走属于自己的那份，来到他们巢穴外的树桩前。
尘爪和沙爪正坐在那里贪婪地大口咀嚼食物。
尘爪轻蔑地眯起眼睛