项圈。
蓝星立刻跳下高岩，发出响雷般的呼吼，使吵闹的猫群安静下来。拉斯特和长尾站在原地，不住地大口喘气，身上的毛十分凌乱。拉斯特感到自己眼睛上有一道火辣辣的伤口。长尾的左耳则被撕扯得不成样子，鲜血顺着肩膀滴落在地。他们互相盯着对方，敌意仍然没有消退。
蓝星走上前，从长尾那儿接过项圈，放在面前说：“我们的新成员在捍卫尊严之战中丢弃了两腿动物给他装上的项圈。星族曾对他的到来表示过赞同——这只猫已经不再受他两腿动物主人的控制，他自由了，他是雷族的学徒。”
拉斯特看着蓝星，郑重其事地点头表示领受。他站起身到一束阳光下，很愜意地享受阳光为他酸痛的肌肉带来的温暖。光芒照亮了他姜黄色的毛，就像一团熊熊燃烧的火。拉斯特看到自己已被群猫围住，自豪地扬起头。此时再也没有任何争议和嘲笑，他已经向大家展示了自己是一个不能被忽视的对手。
蓝星走近拉斯特，将项圈放在他的面前。她用鼻子温柔地触了触拉斯特的耳朵，说：“你在阳光下就像是一团火焰。”她的眼光闪烁，似乎话里蕴藏着拉斯特所不知道的更深的含意。“干得漂亮！”接着蓝星转头朝向全族高声宣布，“从今天开始，在他还没有获得武士称号之前，他的名字就叫火爪。之所以叫这个名字，是为了彰显他火一般的皮毛。”
蓝星同其他的猫退后两步，等侯拉斯特的行动。拉斯特没有迟疑，他转身扒了些土和杂草盖在项圈上面，就如同掩埋他的过去。
长尾发出一声吼叫，一瘸一拐地走出会场，走到一处香薇遮盖的角落。
群猫三三两两地聚在一起，兴奋地议论着。“嘿，火爪！”
拉斯特听到身后传来灰爪友好的声音。火爪！听到自己的新名字，他的心里涌起一股难以言状的自豪。他转身嗅了嗅灰爪，以示欢迎。
灰爪说：“打得真棒，火爪！尤其是对一只宠物猫来说，更是不得了！尽管长尾已经有两个月没有训练了，可他毕竟是一名武士呀。你在他耳朵上留下的伤疤，使他在短时间内不会忘记你。谁都看得出来，你可破了他的相了。”
火爪回答说：“谢谢你，灰爪。不管怎么说，他可真厉害！”他舔舔前爪，开始清理眼睛上的伤口。就在这个时侯，他听见众猫纷纷喊叫着他的新名字。“火爪！”“嘿，火爪！”“欢迎你，年轻的火爪！”
火爪闭上眼睛，耳边的声音如潮水般涌来。
灰爪赞同地说：“又是一个好名字！”灰爪的声音使他猛然清醒过来，火爪看看四周，问：“长尾去哪里了？”“他大概是去斑叶的医务室了。”灰爪向一处香薇环抱的角落扬扬头，长尾就拱进那里去了，“斑叶是我们的医生，长得也不赖。年轻、漂亮，大多数——”
旁边一声低吼打断了灰爪的即兴演说。他们一齐转身，火爪认出他正是先前坐在灰爪身后的那只强壮的深灰色虎斑猫。
灰爪尊敬地点头招呼：“黑条。”
那只毛色光鲜的公猫盯着火爪看了一会儿，说：“项圈绷断只不过是凑巧罢了。长尾是一名年轻的武士，想不到他会败在一只宠物猫的手下！”他语带轻蔑地将“宠物猫”三个字说得很重，然后转身离去。
灰爪压低声音附在火爪的耳边说：“现如今黑条既不年轻，也不英俊了！”
火爪正要赞同他这位新朋友的评价，忽然，坐在会场边的一只灰色老猫发出警报。
灰爪立刻变得很严肃，紧张地说：“小耳一定是嗅到麻烦事了！”
火爪还没来得及查看周围动静，一只年轻的猫已从灌木丛里冲进营地。这只猫身材瘦削，从头到脚一团乌黑，只有细长的尾巴尖儿上一绺白色显得格外醒目。
灰爪脱口而出：“是乌爪！他怎么独自回来了？虎掌去哪儿了？”
乌爪步履蹒跚地走过会场，浑身伤痕累累，身上的毛凌乱肮脏，眼睛睁得大大的，眼神里充满惊惧。“谁是乌爪？虎掌又是谁？”火爪悄声问灰爪，这时有几只猫走过他们身边上前招呼乌爪。
灰爪快速地解释说：“乌爪是一名学徒，虎掌是他的老师。今天一大早乌爪便和虎掌、红尾一道出去执行任务，好像是同河族有关。这小子真是个幸运的毛毛球！”“红尾？”火爪重复了一句，他彻底被这些名字搞晕了。
灰爪小声说：“红尾是蓝星的族长代表。”接着他又自言自语道：“到底为什么乌爪会独自回来呢？”这时他看见蓝星走上前，便立刻竖起耳朵凝神听。“乌爪？”蓝星镇静地说，但是她的眼里笼罩着一层焦虑的阴云。其他的猫纷纷退后，迫切地想知道发生了什么事。
蓝星跃上高岩，俯视着浑身颤抖的乌爪问：“出什么事了？说话呀，乌爪！”
乌爪仍没有喘过气来，胸口起伏不定，身旁的沙土都被鲜血染红了。尽管体力不支，他仍然勉强爬上高岩，站在蓝星身边。他转身面对翘盼的群猫，使出吃奶的力气大声说道：“红尾死了！”