回城的路上，萧肃想了很多很多，终于想明白了。既然萧娥一心为他，他又怎么能自暴自弃。
翌日，萧肃重振精神，同孙耀一起进宫面圣。
大殿之上，五人分文武按名次分列两侧。萧肃立在首排中央，倒显得五人对称。
皇帝姗姗来迟，一身明黄龙袍，威严中带着几分审视。
几人忙跪地行礼。
“这就是今年的文武前三名？”
皇帝扫了一圈，目光落在首排的萧肃身上，目光发冷。
“文武双榜第一，叫萧肃是吧，倒是好文采，武功也不错。朕读过你的文章，颇有微词啊。”
萧肃俯首回：“学生不敢，学生只是就题论意，并无他意。”
乡试那一篇文章，巡抚有心压下去，但还是被提了上来，传到皇上耳朵里。
皇帝是守旧派，自是不高兴，一直惦记着，倒没有狭隘到暗中做手脚。不过这会儿见萧肃得了双第一，必会自恃才高，不听管教，便故意发难，否则以后难以拿捏。
“你们一路考上来辛苦了，朕惜才爱才，也想见见你们的真本领。先应试吧。”
皇帝挥挥手，太监总管捧着试题下去，当众宣读。
肃然无声的宫中，一名宫女迈着小碎步急奔，进了一座宫殿，兴奋的叫道：“公主，找到了。”
纱幔之后传来慵懒的声音，“什么找到了？”
“您朝思暮想的画中人，奴婢找到了！”
“当真？”
纱幔被撩起，一名穿金带银，衣着华丽的妙龄女子走出来，肤若凝脂，眉目含情。正是南国的五公主冶怜玉。
“真的，奴婢亲眼见到他随着公公去见陛下。和那画中人一模一样，不过束了发，显得更精神。”
“他进宫做什么？”冶怜玉微微紧张。
宫女笑道：“当然是参加殿试了。这位公子，可是今年文武双榜第一，了不得呢。”
“原来是个才子！”冶怜玉眸中多了崇拜和娇羞，“天下间竟然真的有这般才貌双全的男子。”
“不过。”宫女微微皱眉，凑近她小声嘀咕，“奴婢刚刚回来的路上，听那当值的公公说。陛下不太满意这位才子，想在殿试发难，故意不给他状元名头，杀杀他的威风。”
冶怜玉跺脚道：“父皇怎么能作弊？”
“听说是这位才子以前写的文章不大讨喜，陛下才有意为难，其实没多大事。”
书生不就是写文章的么，哪能每篇文章都合人心意。
冶怜玉自恃受宠，当即去往前殿。
正殿中，几人已经逐次回答完皇上的问题。皇上斜靠在龙椅上，神色疲倦。
“陛下，可以排名次了。”总管公公在一旁提醒。
皇帝正了正身子，正要发话，就见殿侧帘子后，冶怜玉无声的冲他招手，一个小太监过来请他。
皇帝最疼爱这个五公主，见她又是拧眉招手，又是跺脚催促，只得让学子们等一等，先去了侧殿。
“怎么了？你这着急忙慌的，出什么事了？”
冶怜玉挽住他的胳膊撒娇，“父皇，您女儿的终身大事，大不大？”
“哎呦，还真是大事。说，看上哪家公子，朕给你做主。”
冶怜玉娇羞的笑笑，“他啊，可是个真正有才学之人。”
一旁的宫女奉上画像。
冶怜玉打开问：“父皇您看，是不是很眼熟？”
皇帝定睛一看，那画中人可不就是大殿上的萧肃么。
“你喜欢他？”
冶怜玉毫不避讳的承认：“女儿第一眼见到画中人，就喜欢上了，发誓这辈子非他不嫁。父皇您看着办。”
皇帝不确定的问：“当真？”
“女儿绝不说假话。”
“你这是要朕给你赐婚？”
冶怜玉脸成了红霞，“不急。今天是他们考试的日子，女儿哪敢乱来。女儿是来告诉您一声，女儿喜欢他，你可不能欺负他。”
皇帝想了想，退步道：“你要是真喜欢他，朕留他们宫中赐宴如何？”
冶怜玉脸上愈发地烫，心里却如小鹿乱撞。
“好啊。那一个时辰之后，安排他们去御花园参观。”
说完，冶怜玉羞答答的走了。
皇帝重回殿中，重新写下名次。将萧肃依旧提到第一名。
很快，公示栏上重新张榜，萧肃双状元的消息传遍京都大街小巷。
皇帝果真留宴，特命总管公公领五人参加宫中各处。
皇帝原想打压萧肃，压下他的风头。既然自己女儿喜欢他，将他招来做驸马，倒是个不错的主意。
五人第一次进皇宫，必然拘谨，由着公公领路，谨小慎微，不敢多言。
一路走走停停，来到御花园。正值春季，百花盛开。园中五彩斑斓，花香四溢。
穿过花丛，公公邀请几人到前方亭中休息。
踏进花廊，却见两侧花壁上挂满了画作，一直延续到前方凉亭。
这些画，都是出自名家之手，一幅至少上百两。众人感叹之余，靠近凉亭，却见那凉亭中也挂满了画。那几幅画却出自同一人之手。
几人