黄河水患，洪涝频发，外有敌对势力虎视眈眈，十三州节度使割据，拥兵自重，各自为政，朝廷对地方的控制，日渐虚弱，钱库亏空。
正是初春，白雪皑皑，扬州城笼罩在一片鹅毛大雪中。
“南风吹，大雪飘扬州城内人心焦，心焦好似炉火烧，大船不走小船停，燕子不归春悄悄，炭火贵似春耕谷。”
一群垂髫小儿在街道上唱着童谣，大雪封路，运河四处起了大雾，梁王使者的马队被困在长风渡渡口来不了扬州城的消息传入顾府，落入顾家家主顾朗华和家母江柔耳中。
与此同时，顾九思、陈寻和杨文昌今日又逃了学，找上姜绾一起包下兰笑坊打叶子牌。
“九思，朱学究那老夫子不会又上你家去告状吧？”杨文昌皱着眉道。
陈寻撑着懒腰不为所动，姜绾也只闲闲听着，顾九思咬着点心，满不在乎道：“告呗。”
“我也不想逃的，可谁让他动不动就提叶世安，一书呆子，有什么好，也就他喜欢。”顾九思嗤了声。
姜绾扬眉，表情意味深长。
杨文昌当即反驳，“那可不，全扬州