烟阁二十四功臣便全部归于尘土，数十年前乱世纷争的英雄气概，亦湮没在了大唐富庶繁华的歌舞声中。
李家现下正是需要人的时候，不单李媛嫒对薛讷有义气，李勣亦对薛仁贵有恩德，薛讷翻身下马，走入英国公府帮忙。从入殓到设灵堂，再写讣告，给朝廷送文书，诸事繁杂，即便有家丁百人，亦有些手忙脚乱。
天还未亮，太子李弘便乘车辇从东宫赶来，不消说，李勣是天皇李治最为仰赖的臣子，如今病老归西，李弘作为监国太子自当前来吊唁，他以晚辈之礼，敬香致哀，又宽慰了李敬业夫妇半晌。李敬业夫妇感激天皇天后与太子的关怀，大拜而谢，而后按照李弘要求各自忙活去了。
薛讷一直守在一旁，待礼数周全后，李弘将他拽至旁处，问道：“慎言，昨夜的事我听说了，那樊宁人在何处？可脱险了吗？”
“谢殿下关怀，她没事，现下应当在安顿鬼市那些朋友，臣还未与她相见……”
“刑部近来没什么动静，好似将诸般心事都用在了安定的案子上，突然来这么一下，着实吓了本宫一跳。你要多加提防，同时加快破获弘文馆别院之案，免得夜长梦多。”
“是”，薛讷叉手应道，“臣以为，刑部背后，恐怕有其他势力在介入此案，否则单以刑部各主事之力，根本无法渗透入鬼市。殿下乃监国太子，在六部中皆有心腹，可否暗查一番，看看刑部背后究竟是何人，又为何插手？”
“不劳薛御史费心”，李弘半开玩笑道，“听闻此事后，本宫便已安排了。到了如是地步，本宫依稀觉得，此案后应当有不小的阴谋，一定要将幕后图谋全部挖出才好……不过，本宫还以为你会在家等着那樊宁，没成想竟来这里了，当真能放心吗？”
今日薛讷射出那一箭颇为可疑，本身他便与樊宁有故交，难免会引起高敏的怀疑。樊宁的身手非常敏捷，旁人难以追得上，但薛讷的行踪还是可以追溯的，他们很有可能会根据薛讷的反应来试探他与樊宁究竟有无瓜葛。越是如此，薛讷便越不能表现出分毫挂心，恰逢于薛家有恩的英国公李勣去世，唯有在此吊唁帮忙方为正章。
但他心里又怎会不记挂她，不知在昨夜的乱箭之中，她有没有受伤，不知她怕不怕，是否又在独自一人委屈难过。
薛讷好似答非所问，却又切中肯綮，喃喃回道：“我想她应是懂我的……”
天渐渐亮了，瑞雪过后的清晨，雀鸟皆出巢来，喳喳觅食。平阳郡公府外，好心的厨娘们将剩米渣堆在树坑下或墙角处，供雀鸟过冬。
一个纤瘦身影趁众人不备，翻身而入，悄无声息地进了慎思园，麻利地钻入了地宫里，她褪去了鸦黑的大氅，露出染血的手臂，拿出药箱，徐缓地为自己清理创口。
虽然受了伤，好在画皮仙他们都并无大碍，平日里攒的有些银钱，先回老家躲几日，等到开春就又能回鬼市做生意了。只是没想到，薛讷竟会带兵来救她，樊宁桃花眼通红，不住在心里骂他真是个大傻子。
鬼市注定住不得了，樊宁思量着随薛讷去蓝田县之事，又怕拖累他，百般纠结，更疑惑的是薛讷怎的竟不在府中，难道因为那一箭受到牵连了吗？
眼见天已大亮了，薛讷应当是一夜未回，这对于他而言实属罕见之事，樊宁越想越坐不住，打算通过地宫的窥探口，打探薛讷究竟有没有出事。
虽说在这里住了大半个月，但樊宁没有一次做过这样的事，也从未动过这样的念头，今日实在是不得已，她默默道歉几句，眼一闭心一横，走到了佛堂的窥口前，只见柳夫人正坐在桌案前抄经，与往日的慢慢抄来不同，今日她好似在赶工，手腕酸痛也顾不得歇，微微活动下便继续写了下去。樊宁看了一会儿，忖不出什么异常来，径直往前走，绕过了前院，来到了薛楚玉园子的窥口处。
本想直接趴上去看的，又怕这厮在洗澡换衣，若是看到什么不该看的，岂不受恶心还要长针眼。樊宁如是想着，先将耳朵附了上去，这一听不要紧，竟是薛楚玉正与那管家刘玉说话，两人好似方从外面回来，冻得不住发出“嘶嘶”的声响，两手交叠摩挲着双臂，半晌才缓过来，只听薛楚玉说道：“亏我守了大半夜，那樊宁根本没有回来，许是正被羽林军追得四处逃命。这么冷的天，早知道我就不等了。”
“小的守着就是了，若是冻坏了我们郎君怎么了得”，房中笼着地龙，已是十分暖和，但刘玉还是煮茶倒水，极尽巴结之能事。
薛楚玉窝在温热的毛毯中，十分舒适惬意，撑头道：“罢了，今日都是高兴事，不提这些……贺兰大学士就要从洛阳回来了，你备些好物件去，当年品赠与他。”
“郎君应当知道，贺兰大学士最爱美人，我们送些金玉字画，可并不能送进他的心坎里去啊。”
薛楚玉笑叹一声，轻佻里带着三分无奈：“父母亲是什么样的性子你也知道，平日里如何胡闹都不打紧，万不能做逼良为娼的事，若真闹出人命可就糟了。再者我看贺兰大学士已不大讨天皇天后的欢心，大概有失势之嫌，与他的年品也不必太丰厚，让人挑不出错漏就是了。”
“郎君思虑周全，倒是我愚钝了”，刘玉