平康坊位于长安城东侧，毗邻东市，北与崇仁坊隔春明大道相望，南邻宣阳坊，坊中满是歌舞伎馆，不少胡商掮客征途万里远道而来，进了长安的头等要事便是去平康坊买醉。
是日天光甚早，教坊大多都没有开门，只有街口的妓馆还点着排排昼夜未熄的红灯笼，接天蔽日，迎着初升的朝霞，甚是瑰丽堂皇。对于京中的达官显贵、五陵少年而言，此处简直比自家后花园还要熟悉，薛讷却是十九年间头一遭进坊来，不单手足无措，双眼亦不知该往何处去看。
“李生来了！李生来了！”阁楼上学习曲乐的孩子们看到李弘，都争先恐后地跑下阁楼来，围绕在他身侧，一个个仰着纯净无瑕的小脸儿，眉眼弯弯尽是期待。
李弘与薛讷不同，每月总会有一两日在西市的酒肆或平康坊的花街上流连，但他不单是为了戏耍，更是为了多了解长安城的官场与民情。与朝堂上的谨慎克己截然相反，在此间李弘化名陇西李璧，是来京城考功名的地方大族家公子哥，为人乐善好施，性度豁达，广结良缘，千杯不醉，可算得上数一数二的风流人物。
“李生李生，给我们带胶牙糖了吗？”孩子们拉住李弘的袖笼甚至衣带不松手。薛讷见这些小孩子们吵吵嚷嚷，甚至还敢对李弘上下其手，支支吾吾就要上前劝导，谁知李弘毫不惊慌，立即从行囊里掏出装满铜板的钱袋：“胶牙糖没有，开元通宝倒是不少，可以自己拿去买……”
孩子们听了这话，伸手就要去抢，李弘却倏地将钱袋收回衣襟内兜捂好，笑着蹲下身，对孩子们道：“饴糖不能白吃，铜板也不能白拿，照例须得告诉我值钱的消息。只是若是我已经知道的，或是并非我关心之人或关心之事，这铜板可就飞了。”
李弘如此说，薛讷本以为对于这些乐坊的孩子们过于苛刻了，估摸着他们要一哄而散，谁知孩子们竟争先恐后地举手要讲，李弘便挨个让他们上前，在自己耳边说起了悄悄话。
“哦？此事当真？……原来如此，他们俩居然会一起出现……什么什么？此人竟也来过？那可是个大消息。”
李弘根据听到的内容每人给一到五枚不等的铜板，其间不时点点头，仿佛真知道了什么不得了的要紧事。待所有小孩都领完赏钱，李弘将钱袋收回内兜里，对在旁看傻的薛讷道：“乐坊学艺的孩子，要么家境贫寒需反哺双亲，要么干脆无父无母流落街头，无论哪种，生活上都极为窘迫，给些银钱自是情理之中。只是若就这样白给他们，倒让他们生出不劳而获的妄念。不过话说回来，薛卿莫要看扁这些孩子，他们看到的听到的，有时要比我案头堆积成山的废话有用多了。”
薛讷正要叉手称赞，谁知半路杀出个程咬金，一身材姣好的胭脂女子土地爷似的不知从哪钻了出来，霍然插在了薛讷与李弘之间，上前一把环住了薛讷的臂弯，妖妖乔乔招呼道：“这是谁家的郎君，生得这样好，我竟从未见过，可是外地来玩的？”
感受到臂弯处传来若有似无的绵绵触感，薛讷像受了惊的兔子，弹出近丈远，慌乱间就要摸出监察御史的鱼符，似是要将其当街缉拿。李弘吓得赶忙上前稳住他，一手插入他胸前的口袋，将鱼符塞了回去，动作颇为暧昧，转身赔笑对那鸨母道：“这位薛兄初来乍到，人生地不熟，得罪得罪，王妈妈可莫要生气啊。”
此人原是这乐坊的鸨母，见惯风月场，看薛讷的衣着气度，便知是官宦之后，加上这掏鱼符的动作，若非刑部主事就是大理寺的要员，何况是这乐坊第一风流的李公子带来的，即便不看僧面亦当看佛面不是？王妈妈笑得极其谄媚，脸上涂的厚粉堆了好几叠：“好说好说，谁人没有第一次，一回生二回熟嘛！敢问薛郎哪里人？喜好哪种女子？我们这里什么样的女子皆有。是要身长苗条的？娇小可爱的？还是珠圆玉润的？”
王妈妈越凑越近，薛讷被逼得连连退后，嘴里“我我我”地磕巴不停。李弘知道薛讷自小便不习惯与陌生女子多言，忙抬手用袖笼护住薛讷，对王妈妈道：“失敬失敬，我这位兄弟，不喜欢女子。”
谁知此话被王妈妈听到，却曲解成了另一番意味，见李弘对薛讷袒护有加，甚至还将手伸进他的衣襟内，立刻识趣地笑道：“不然妈妈我给他安排些男风如何？我们这里新来了几个西域的小伙子，身板子生得可好了，要不要……”
李弘清清嗓子，摇着骨扇尴尬笑道：“妈妈说笑了，我这位兄弟不爱男风，只是遇到女子便会有些紧张。慎言啊，你自己来说，你想要什么样的姑娘，别害羞，让妈妈给你踅摸一个。”
薛讷已吓得快断气，但看李弘一个劲冲他使眼色，又不停比划出三的手势，登时明白了两分，磕磕巴巴道：“你这里……有没有官，官爷……”
“吓”，这鸨母惊得用纱绢掩了口，低道，“哪里会有官爷来我们这里讨营生，即便是偷偷的也不敢，但你若实在想要，找个人扮一扮也使得……”
薛讷不知是生气还是着急，俊俏的脸儿憋得更红了，铆足劲辩解道：“官爷爱，爱点的小娘子……”
“啊，这个啊，有有有”，鸨母舒了口气，招呼着李弘与薛讷往堂子里走，“店里新得