雁台州北面的城楼之上，十几颗草鞋军贼帅的头颅已经被春天的大风吹干，几乎辨认不出模样，但其中一个妇女的头颅在众多首级之中格外扎眼。她的头发干枯有如稻草，脸上有两道紫色的瘀痕，一看就是受过鞭笞拷问。
这些死尸的脸呈现出可怕的灰绿色，有的嘴巴还大张着，口腔被行刑之人塞满石块和布条。
即便是北方干燥的大风天也难以驱散弥漫于空气中的腐臭味。
二十万叛军在短短的一个月内就被高东丽的三千骑兵彻底剿灭。与出征之前他们的判断一样，所谓的二十万叛军多数不过是被裹挟而来的布衣百姓。
而高东丽的部众则是被精挑细选出来的骑兵精锐。这些人虽然没有经历过真正的沙场征战，却长年累月的跟着高东丽骑马射猎。在高氏大军的打击下，二十万贼众不堪一击。
此次平定叛乱给了芙蓉谷高氏展示自己作战能力的绝佳机会，而他们的表现的确没有让朝廷失望，首领高东丽更是因此而感到信心倍增。
在柳然和冯苍的力荐之下，高东丽没有将这帮草鞋军悉数斩杀，而是只将其中的十几名贼帅斩首示众，再从剩余的人中挑选出身强力壮者全部整编成军，总数达数五万之多。年龄在十六岁以下的，则在他们脸上烙上一个“叛”字之后将其释放。
唯一令人感到遗憾的是，叛贼首领郭小兵和涉于烈逃出生天。虽然追捕令已经贴满全城，可至今依然一无所获。不过对高东丽来说，这个美中不足算不上什么。
高晃已经顺理成章地当上了雁台州刺史。虽然这个结果不尽如人意，可总比丢了对高氏来说至关重要的芙蓉谷要强。
高东丽依然没有放弃获得原州刺史一职的想法。在他看来，没有事情什么是金钱解决不了的。只要郦商他们再加一把劲将他扶上原州刺史的位置，一切就完美了。
“叔父，”虽然已经被朝廷封为雁台州刺史，但高晃依然自觉地坐在刺史府议事堂侧边的位置，将主位让给高东丽就坐。
“拓跋启与我们高氏有何仇怨，为何如此这般针对叔父？”自从得到刺史的任命以来，高晃就留起了胡子，如今下巴上已经铺了一层毛茸茸的浅色胡须，让他那张极圆的脸看上去略微长了一些。
“是啊，此人故意将主公想要当原州刺史的计划搅黄也就罢了，居然还想趁机霸占芙蓉谷，”巴祥嘶哑的嗓音像是掺杂了一把沙子，“如果属下没记错的话，当年主公前往京城朝拜之时，对他可是恭敬有加。如今他却这么不讲情面，着实可恶。”
“恕属下直言，拓跋启之所以这样做恐怕并非是出于个人恩怨，而是他的本性使然。身为拓跋皇族的一员，他必定要将皇室的利益放在首要位置。这样一来，他提议收回芙蓉谷也就顺理成章了。
反正到头来皇上也没采纳他的提议，主公何不大度一些，不与此人计较？”柳然清楚太尉拓跋启是夏国朝堂之中难得的忠义之士，对他向来颇为敬重，因此不愿让他成为被高东丽仇视的对象。
冯苍用眼角的余光瞥一眼柳然，生怕高东丽因为他方才的言语大发雷霆。
“我高东丽向来都是大度之人，”因为平定了草鞋军叛乱又如愿以偿地将触角伸到夏国北方，高东丽这些天来的心情很不错，“只要他今后不要再给我添乱，我便不与他计较！”
“主公英明！”柳然拱手道。
“叔父，那原州刺史的事儿？”高晃因为自己的官职高出自己的叔父一截的原因，内心极为不安。
“这就不用你操心了！我已经派出使者前往京城，让他把话带给高思危和郦商。我相信皇帝的岳父大人只要肯努力，总能有办法让我得偿所愿！”
“是是，郦大人一定会想办法满足叔父的。这样侄儿这个刺史当的才能踏实。”高晃憨笑两声。
“从今往后你就是一州的刺史、是朝廷的命官，怎么都该有个地方首领的样子，”高东丽抬一下眼眉，“对我也就罢了，对你手下的那帮人可不能这样唯唯诺诺的！”
“叔父教训的是。”高晃抓一下招风耳，面部表情看上去更加不自然了。
“报告主公！”秦虎穿一件崭新铮亮的铠甲，走路之时发出钢铁碰撞的声响。
冯苍抬头看他一眼，因为难以忍受他那副古怪的笑脸，不禁皱了皱眉头。
“什么事？”见他迟迟不肯说话，高东丽有些不耐烦起来。
“主公，门外有人要见您。”
秦虎的话引起众人的好奇，大家的目光都齐刷刷地看向门外。
“什么人？让他进来！”高东丽示意巴祥给他斟酒。
“这……来者是高氏坞堡里的人，说有重要之事需要单独向主公阐述。”秦虎特意强调了“单独”二字。
芙蓉谷出事了？高东丽的表情变得严肃起来。他挥一下衣袖，示意周围的人退下。
冯苍与柳然率先起身离开。高晃想当然地以为自己足够资格留下来，没想到却被高东丽瞪了一眼，马上仓促地起身快步退了出去。只剩巴祥一人侍奉在高东丽左右。
秦虎带着一个身穿两当衫，将头埋进风帽里的人与冯苍他们擦肩而过。就在短短的一瞬间