城民决定的话，又等如自绝了生路。
薛帅，你若还在世的话，会怎么选？
司徒郁的眼里有些茫然。只是他也知道，薛庭轩若是仍然在世，也不会有别的选择。与其跪着生，兀宁站着死。五德营一退再退，现在已是退无可退，也仅有这一条路可走。
宁为玉碎，不为瓦全！不知何时，司徒郁眼里已有些湿润。许多年前，当楚都城面临着几乎同样的绝境时，全城上下慷慨激昂地喊出了这八个字。
但愿这一次，仍能出现奇迹。司徒郁想着。可不知为什么，他的心里却仍是疼得仿佛在滴血。因为他知道，这个奇迹实在太渺茫，太不可能出现了。然而，就算命中注定要结束，这样也是一个最好的结束吧。
他昂起头，眼里除了悲哀以外，也有着一丝异样的光芒。他仿佛看到了五德营那已逝的久远光荣，
此时甘伯雷正在楚都城的迎宾阁中休息。迎宾阁是迎接各方来使的所在，当初薛庭轩成为天可汗时，迎宾阁中座无虚席，以至于有些小部族只能另外找地方暂住，但现在却是空空荡荡，整座楼只有甘伯雷一个客人。
这楚都城倒是大出意料之外。甘伯雷想着。这一路过来，经过的大小国家已有十余个，城池更不下百余。总而言之，越往东走，就越近乎蛮荒。到了西原，更都是些游牧部族，住的也都是些穹庐，让他一直对这片土地心存鄙视。只是到了楚都城里，却发现此间大不一样，人们的服饰远比另外部族整洁，举止也大为得体，实在不可归于蛮族一列。至于饮食，不似别的部族那样尽是些粗犷之极的烤肉烤饼，更是精洁异常。此时放在甘伯雷面前的，是四碟小食，一碗粥。小食两荤两素，素的是干果鲜蔬，尚且罢了，荤的是一碟糟马肉，一碟白切羊肉。糟马肉红艳似火，白切羊肉却是如雪之白。马肉肉质甚粗，羊肉却有膻味，但这两碟肉却毫无异味，细腻鲜美。甘伯雷心想世上都是衣食丰足后方能讲究口腹之欲，楚都城的饮馔如此之精，看来确是不凡。
这儿，应该便是圣皇所说的“赛里斯”国了。甘伯雷想着。赛里斯一词，在他故乡便是“丝”之意。传说极东之处，有一个赛里斯国，盛产丝绸，遍地黄金，人民富足无比。这个传说由来已久，甘伯雷学中原话之时更是听过不知多少遍，时时艳羡不已，连做梦都做到了好几遍。只是向东而来，破城无数，却是越走越似蛮荒，到西原后更是连城池都看不到了，哪里有传说中赛里斯国的半点痕迹？正当他有些怀疑传说只是以讹传讹之时，眼前这楚都城让他重新燃起了信心。
这儿纵不是赛里斯国，也必定是赛里斯国的西部边陲。想到这儿，甘伯雷亦是吁了一口气。只是这口气尚未吁完，耳畔传来了一声巨响。
那是一声钟鸣。钟楼离迎宾阁甚近，这儿听来更是如雷灌耳。甘伯雷吃了一惊，叫道：“出什么事了？”
他也知道自己来下的，乃是劝降书。若是阿史那帝基大汗恼羞成怒，不顾一切拿自己脑袋祭旗，也并非完全不可能。只是他刚问出，边上一个杂役也急匆匆跑到窗前向外看着，说道：“大钟响了！”
这杂役的口气也有些激动。甘伯雷道：“敲这大钟，有什么事发生了么？”
这杂役虽然是做些杂事的，却也颇有见识，知道甘伯雷担心什么，说道：“这是大帅召集全城老小，有至要之事要全体城民商议。甘先生请放心，纵然势必要有一战，甘先生也不必担心安危。”
甘伯雷听这杂役说得不卑不亢，更是又惊又佩，心道：“楚都城里连一个寻常杂役也如此大度，只怕泰希礼元帅要啃上硬骨头了。”其实他也不知楚都城全民皆兵，迎宾馆里也不会有闲人，这些杂役平时都是军人，有事了才来临时充任杂役。和甘伯理说话的这人，实是仁字营的一个什长，也是个小军官，自然谈吐大为得体。
此时薛帝基已登上了城，正向城民演说楚都城面临之时。迎宾馆离那儿虽然甚近，但薛帝基的声音却是完全听不到的。过了片刻，忽然间人群中爆发出一声呼喝。开始时呼喝还有些乱，甘伯理亦听不清楚，但随之声浪越来越整齐，已能听清。不过甘伯理学会中原话后用得并不多，听不出在喊些什么，只知是两句话。正待问问那杂役，却听那杂役喃喃道：“宁为玉碎，不为瓦全！”
这八个字，是当初楚都城面临五万中原讨伐军时薛庭轩喊出来的。那时说出这八字，五德营上下其实都已觉毫无生理，但在众志成城之下，楚都城最终化险为夷。从那一天起，这八字也已成了五德营的信念。不仅是经历过当年那场生死大战的，就算是新长成的二三十岁年纪这一代，同样感同身受。
甘伯理皱了皱眉。他其实还是第一次听到这句成语，只是有“宁为”、“不为”这样的连贯词，呆子都懂其中的意思。
看来势必一战了。甘伯理想着。他进入楚都城来，对这座城的观感甚好，实是不想与之冲突，本来也打好了在泰希礼元帅面前为楚都城说些好话，尽量优待他们的心思。只是看来这一切都没用了，战争的獠牙最终还是伸到了楚都城。很快，这座城也会与过往那些坚守不降的城池一样，成为一片废墟了吧。
他想着，心里已