“这么说，真有人害了你？”母亲凝视着他，面色犹疑，却终是认清现实，放过这个话头，叹道：“是啊，又能如何……你先回屋躺着去吧，家里生姜不够，娘借一些回来。”
几块生姜，原不必母亲亲自去借，只是丫鬟们都不敢去麻烦嫡祖母、或者大伯、二伯院里的丫鬟，也只能麻烦母亲出马了。
看母亲出了院门，元若甫很想追上去，告诉她不必煮什么姜汤。
他患的是病毒性的内热伤寒，喝不了辛辣补气的汤水。一旦喝下，必定要吐，再严重些，还可能吐血……
可若是母亲追问起理由，他又没法解释，为何忽然就懂了点医术。一会儿母亲送姜汤来，就说太辣，赖着不喝吧。
元若甫回屋，在床上躺了会儿，体温有些烫手了，但不算特别烫，约莫只是低烧。
内热伤寒就这样，热气藏于内，还排不出汗，钝刀子似的折磨人，喝了药也要几日才好，怕是要影响他看书背书的进度了。
他又转念一想，若是免不了生病，何不把病生得轰轰烈烈，把堂哥害他的事闹大，闹到无可收拾，闹到祖父那儿去？
不如，借姜汤的辛辣催发内热，造成吐血来吓唬吓唬人。
一碗姜汤效果许是不够，他想起母亲在天井里晾晒的黄芪。
那药材能补气，用几片煮水，有很高的药用价值。可若是大量干吃……正常人都会上火。
元若甫悄悄溜进院子里，从靠墙的竹篓里抓一大把黄芪片。等他嚼着吃完了，舌尖留下微甜，气血也瞬间上涌，具体来说，就是嗓子眼仿佛要冒火。
等母亲送来姜汤，他二话不说一气喝完，又蜷在床上忍了一个时辰，把姜汤呕出来，检查一番，发现里面没见血色。
胃热不够么？
他得再去多吃点黄芪，便昏昏沉沉摸下了床，却听见有人推门进来了，赶紧先躺回床上，闭眼假寐。
母亲赵氏举着烛台过来，很快觉出不对劲，“喝了姜汤怎么没退热？”
她探手摸了下元若甫的脖子，干燥无汗，顿时就慌神地跑了出去。
隔了会，元父被叫进屋来，一边检查元若甫的情况，一边问赵氏，喂过伤寒汤了没。
赵氏如实说，只给喝了姜汤。
元父一听这话就恼了，“咱家穷到买药的钱都没有了？你怎么能放着孩子生病不管？”
赵氏支吾道：“我……我看你最近太忙，不敢打扰你拿主意，以为姜汤会管用的，上回孩子喝完就退热了！”
元父沉默了瞬，只说：“我出去抓药，你看好孩子。”
父亲去抓什么药？
元若甫已经想到了，父亲这些年在工部主事水利，也参与过几次大规模的伤寒病控防，见过最多的伤寒药方，恐怕就是最有名的“桂枝汤”。
果然，等天色渐白时，元父熬好了“桂枝汤”，端来喂给元若甫喝下了。
元若甫喝完药，胃里又开始烧灼。
多亏父亲熬的这一碗辛辣猛药，把他的胃热催发得差不多了。
就在他酝酿吐血时，身后传来赵氏的话音。
赵氏说她有些怕，劝元父今日告假，一起照顾元若甫。
元父回说，要写一封事假奏折，找人送去吏部。
等元父出了屋门，元若甫这边弱弱喊了声，“娘，吐！”
赵氏扶他起来，端着盂盆接住。
元若甫稀里哗啦，把汤药全部吐了出来，最后如愿呕了一大口血。
“这、这怎么回事？”赵氏急道，将元若甫半抱了起来。
元若甫靠在赵氏肩上，眯眼看着元父从屋外冲了进来。
“我还是去请大夫吧，万一孩子有个三长两短……”元父没有说完，转身又跑了出去。
天蒙蒙亮，元父叫开了管家的门，让管家赶紧备马车。
管家一晚上被吵醒了两回，实在有些郁闷。
又说，今日大房娘子带哥儿去三清庙上香，为下月童试祈福，准备了好多贡品。眼看要出发了，府上所有马车都得留下，不许外出。
元父得知这个情况，没再坚持非要用马车，叫管家牵马来。
谁知到了医馆，大夫一听姜汤、桂枝汤都喝了，不仅没效果，还吐了血，直摆手告饶，说自己才疏学浅，治不了。
元父被医馆伙计赶了出来，再任他如何敲门，盖不应答了。
这可如何是好？他不能眼睁睁看孩子病着，没大夫救治啊！
他翻身上马，又去了另一家医馆。
清荷院。
听见院门口传来了动静，赵氏奔出去迎接。
“你请的大夫呢？”赵氏惊讶地看着独自回来的元父。
元父摇了摇头，“一听孩子吐血，哪还有大夫敢来……”
看夫君绝望地蹲下去，赵氏觉得天要塌了。
她远嫁来京，夫君便是她的天，如今连夫君都请不到大夫，她一介妇人，还能怎样？
可怜她的孩子，才十一岁就要离开父母，孤独上路了。
“我的儿啊！娘对不起你……”
元居正踏进清荷院的时候，竟听见一阵悲痛的哭天喊地声，心里顿时一惊。