第一感觉是自己抱住了一块石头！
万幸她没有推开我的动作。颈侧有温热的气息压下来，原来是身高差悬殊导致谢伊不得不俯身低头下来，对我耳畔问：
“你想做什么？”
我心中愈加酸涩，轻轻安抚小孩似的拍了拍她的脊背，又怕惹她也伤心。
像谢伊这样坚强的人，肯定不愿将自己的伤口暴露给其他人看。我怎么能恶毒地戳破？
我又生怕折辱她的自尊，让她误以为这是两个失意人互相舔舐伤口的可怜举动。
我自嘲地想，谢伊跟我才不是同病相怜呢，作茧自缚的独我一个。她那么强大，恐怕不会被任何人或物动摇。
“我需要你的帮忙。”我胡诌了个借口，“你能扶我一下吗？我的鞋跟好像出了点状况。它可能卡——”
话的余音被迫吞回去。
很快我就知道了她的理解里“帮忙”是什么样子的举动。
先是腰上一紧，随即猛然间脚尖离地，身躯腾空。
无法掌控平衡的我下意识晃动小腿、踢蹬着空气，抓紧身边的着力点——谢伊的肩膀。
……她居然把我从原地抱了起来，双脚离地，像拔萝卜似的从地里□□！
惊惧令我条件反射环住她的手臂，“快放我下来！”
周围人被吓了一跳，投来惊诧的目光。我涨红了脸，热意很快从脸颊蔓延到脖颈，乃至耳尖。
礼服裙通常设计得浮华夸张，我看着那蓬松宽大的裙摆宛如云朵如棉花般塞满她的臂弯怀抱。
顿时感觉自己像是一只被放在斗柜上的瓷器玩具，心惊胆战地看着遥远的地面，却又因为害怕不得不向着罪魁祸首依偎去。
“你、你先放我下来……”我抖着嗓音，又惊又惧地搂着她的肩骨，不知不觉贴在她颈侧，“我害怕……”
尽管她没什么表情波动，我竟然奇异地从她眼中读取一丝意犹未尽？
当然她还是依言将我放下地，我握紧了折扇惊魂未定。正抓住她的衣袖，迫使她盯着我，要同她认真地讲不能随便把人像拔萝卜一样从地上抱起来。
就在这时，身后传来一个刻意压低的少年声音：“伊尔兰小姐，皇后陛下命我来邀请您前去一叙。”
这个人出现得悄无声息出现在我们身侧。差点连我都吓了一跳，条件反射握住谢伊的小臂，谢伊就势将我往怀里一拽，面无表情地审视突然出现的外人。
刚刚消退的热意又回到我的脸上。我正想使劲推开她横在身前的手臂，突然想起大家都是同性，她本意也是保护我，顿时自欺欺人地放弃了挣扎。
主要是真的掰不过，她力气有些大得出奇……我只能搪塞自己，说不定在人家的认知里，这举动没什么大不了的。反倒是我见识少，大惊小怪了。
只见来人是个清秀的少年从，穿着皇后侍从的衣裳。他对我俩现在这副失礼透顶的奇怪姿势视若无睹，无声对我俯身行礼，重复一遍：“皇后陛下想请伊尔兰小姐过去一叙。”
我认出他确实是皇后御前的侍从之一，颇得信赖。加上我早有预料，皇后在宴会开始前必定会找我私下谈话，便放心地相信了这侍从的来意。
于是我的视线在人群搜寻了一番，找到父亲，他正和魔法研究所的老师们谈论什么。周边没有人能插得进去话，也都识趣地留下空间给这些一心钻研魔法奥秘的书呆子。
父亲从前在研究所供职，后来因为身体原因才离开。和那些教授们在一起，他暂时不会有什么问题。
那接下来就是我自己——我看向谢伊，问她：“能请你陪我换个地方吗？”
然而，就在谢伊回答之前，侍从却率先拒绝：“皇后陛下只邀请了伊尔兰小姐一人。”
气氛有点尴尬。
我握住她的手指，轻轻晃了晃。我知道这个动作是在撒娇，脸颊都有些烧得慌的赧然。两辈子加起来恐怕三十好几的人，居然还跟人撒娇……
“我要去见皇后陛下。”我压着羞耻说。
谢伊闻言松开了环在我身前的手臂。她抱起肘部，往墙壁上一靠，闭上眼。
“知道了。”谢伊说。
我松了口气，朝侍从点点头，请他带路。避开喧闹的人群，我跟着侍从一前一后离开了这里。
虽然已经好几年没来皇宫，但从小我没少跟着希恩来王宫觐见当时新上任的皇后——尤其在皇后怀上第二皇子之前。
皇后生下第二皇子后，便很少宣召贵族家的孩童们来宫中玩耍了。
说不定我对皇宫的路可能比这位年纪尚小的侍从还清楚些。发现他刻意避开人群集中的区域，带我向着皇后召见一些亲近臣仆时用的小花厅走去。
……
令我没想到的是，皇后本人居然在小花厅里等待我。
看见那倚在天鹅绒软榻上，揉着太阳穴听侍女念书的宫廷贵妇，我不由吃了一惊连忙提起裙摆躬身行礼。
皇后笑了笑，支起身来朝我招手，“伊莉丝，好久没见到你了，我的孩子。”
侍女合上书，安静地退下。她没有退出房间，和角落里其他侍女一样，如壁花般无声无息贴墙站立，存在感降到最低，如