我就真的要触怒皇帝和皇后了……
他们的怜悯的是有限的、少得可怜的。战战兢兢地承受雷霆雨露，还要叩谢天恩。
最好的选择就是由父亲陪同前去，扮演一个失魂落魄的悲伤弃妇。
表现出恰到好处的悲痛、不逾越界限的绝望。
但对于这场晚宴，我一直有着不妙的预感。这场盛大的庆祝晚宴对我来说无异于一场鸿门宴。
人一多，水就会混。浑水最适合摸鱼。
我要是在晚宴上遭遇点不测，什么都可以轻飘飘地推到人多眼杂上去。
万一我又情绪受到刺激，做出什么失态举动，那在迫切盼望婚约解除的人眼里，简直大快人心。
比起男伴，我倒是更需要一个保镖。
可一时半会上哪儿去找能充当男伴陪我混进晚宴的保镖？
我顿时陷入困恼。
……
为了维持自己的人设，我特意换了一辆不起眼的车驾，灰扑扑的，没有任何纹饰。又与女仆交换常服，这才敢出发去找谢伊。
难得与平常不同的出门方式，我看着窗外飞逝的街景，竟有些兴奋。
直到我本人披着斗篷站在宪兵队的后门前，我那发热的大脑逐渐冷却下来。
我居然真的就这么贸贸然来找谢伊了？！
我难以置信地盯着自己的脚尖，不敢抬起头来，生怕路过的人透过兜帽看见我的脸。
会有人发现我的异样吗？
会有人认出我是伊莉丝·伊尔兰吗？
我僵着脖颈，连眼珠都不敢转动。总觉得每个从身后经过的路人都看着我窃窃私语。
正胡思乱想之时，一双漆黑的靴子出现在视野里。
抬头望去，正是黑发红眼的高挑女性。
这么近距离的一看，才发现她高得吓人，我要尽力仰头才能与她瑰红色的眼眸对视。
她单手按在身侧佩剑的剑柄上，低头看我。视线滑过我脸庞时一顿，突然隔着披风握住我的小臂。
“跟我来。”她一边低声道，一边不由分说地将我带向树篱后的一条幽静小道。
我茫茫然跟着她走。没一会，道路两旁树篱的遮挡下，周围便安静下来。
我明显感觉到刺眼的目光窥伺消失了。
“找我什么事情？”她开门见山地问。
不知为何，在她的面前，我整个人都像在面对严厉的家庭教师一般僵硬，不敢粉饰语言。
或许是因为了解她冷漠但公正的秉性，我下意识地在这位不仅没什么交际，甚至从前还是情敌的同性面前，卸下些许伪装。
又或许是出于同为配角的同病相怜。她甚至比我退场得早，作者吝啬笔墨，连她的去向都懒得描写。
也可能我实在向往成为她这样的人，美丽、强大，坚韧又无所畏惧，秉持自己的原则。
即便她对我的态度很冷淡。
在这些天来，欣赏过众多人变脸表演的我看来，这一如既往的冷淡反倒可亲。
我总觉得她值得更真实的对待。
“有人告诉我，最近王都的外国人格外多。”我下意识拉起兜帽，试图用单薄的布料遮住自己的脸，“有很多人行踪鬼祟，说的还是敌国的语言。我担心这些外国人别有用心，毕竟上次我们偶遇的时候，你说过这阵子王都夜晚不太平……”
这个我早就编织好大致的说辞。
如果她问起是什么人告诉我的，信息来源等等问题。我就说是跟我们家有交易往来的商人告诉我的。
如果她继续盘问我商人的具体信息，住址何处，我就说是巡游全国的行商人，在王都没有固定住址，前几天已经大赚一笔离开王都了。
我准备的说辞符合大部分行商人的特征，但若要细查起来就是海底捞针。
如果她愿意相信我，那就再好不过了。
在简短地询问我一些问题后，她微微颔首，说知道了。我不知道她放在心上没有。
“书”里那一次的骚乱真的为王都原本激昂的气氛蒙上一层阴翳。
原本兴高采烈的人群突然爆发出惨叫和求助。
那些还沉浸在酒精与狂欢里的人们，来不及反应过来就倒在血泊里。迷醉的脸庞变得痛苦。
我无法想象这座沉浸在欢乐氛围里的城市，陡然陷入意外的不幸。
我抓住她的衣摆，执拗地迫使她停下脚步，转过来看我。
“你会去深入调查这件事吗？”我一对上她的眼眸，勇气突然荡然无存，声音也低下去，“…为了防止意想不到的危险。”
她看了我一会，问：“你排斥外国人？”
我反应过来，因为与敌国——亚特兰公国开战的原因，国民的情绪空前高涨。
地下交易市场甚至悄悄出现了奴隶交易。奴隶交易明面上被禁止，但明显屡禁不止。
这些都是“书”所没有提及的，但真切发生的现实。
“不——我只是恐惧被伤害。我不喜欢阴谋。”我在风里抱住自己，“我也不喜欢战争。”
我以为她会轻慢地嘲弄我那些念头都是妇人愚见。
关于这场战争，绅士们都在咖啡馆和沙龙里高谈阔论。