这般亲密自如的姿态，叫平日的阿萝受着，定会嫌他狎昵、没个正形。但眼下，另一桩事占据心头，叫她好生难受、迫切想他怀抱。
阿萝落腕，攥紧腹前的掌，像捉住底气与依靠。
她道：“子玉，我们不给清儿找典仪了，让她去弘文馆读书，好不好？”
话音刚落，魏玘的双唇顿然一停。
他位处阿萝身后，面庞不在她视野之中，令她瞧不清神色，只能觉察近凝的一息，足足在喉头默了半晌，方才滚落她颈上。
“何出此言？”他道。
阿萝沉默，并未立刻答话。
二人如此拥着，后背倚靠胸膛、手掌压住手背，暂且不论心跳，连脉搏的跃动也逃脱不掉，分明地传达给了另外一人。
魏玘发觉，阿萝的脉搏比寻常更缓——她勉力藏起的一点悲，尽在腕间显露无遗。
他心下明了七八，温声道：“去过尚宫局了？”
阿萝不语，细细地嗯了一声。
魏玘不再开口，翻腕握她，与她十指相交。
静默之间，哔剥的烛火忽而爆开。只听啪的一下，橘光陡然摇曳，仿佛惊碎了守护的交影，照出一阵轻小、歉疚的颤栗。
魏玘叹了口气。他搂紧身前人，又垂颈，将鼻尖埋入她发里。
他低声道：“不怪你。”
“自然怪的。”阿萝眸里泛泪。
她吸了吸鼻子，声音轻小，悲恸又自责：“我错了好多、好多……”
阿萝的愧怍系因昭仁而起，却不仅仅限于昭仁一人。
今日，检阅明堂图后，她惦着典仪害病的蹊跷，便往尚宫局去，拜访染了风寒的师典仪。
师典仪卧病在床，好像当真倦得厉害。可她医术精湛，甫一与人打了照面，便觉出端倪、知晓对方并非染病。
经她许诺赦免、百般追问，师典仪终于道出原委、陈明大越女子之限。
听得实情，阿萝错愕又茫然。
——错愕，是因她自觉了解女儿，却浑然不知女儿心愿；茫然，则是因她未曾亲历女子处境，一时难以理解、匪夷所思。
她自幼避世独居，故而不通权势、不识尊卑、不解高低、不分贵贱。
蒙蚩离开前，留下了大量书籍，供她自由学习、野蛮生长。迄今为止，她经历过的、最多的限制，左不过是能去何处、不能去何处。
饶是她行动受限，也是因身负谶言，而非因女子之身。
这样的环境养出她率真、热烈的性子，也令她懵懵懂懂、对女子的困境全无概念。
听得女官介绍、道是公主与皇子教育有别时，她只当此事乃是大越惯俗。既是惯俗，便与东宫婚前的礼制一般，认真遵守即可。
她从未想过，真有千千万万名女子，空有抱负却不得实现，惊才绝艳却只作男子陪衬。
直至典仪转述昭仁话语，阿萝眼眶一热、方才如梦初醒。
——所谓先生，乃达者为先、师者之意[1]。
——典仪德高望重，精通音律与书法，为何常人只唤您师氏、不谓您先生？
听见这些话，阿萝好像头一回认识自己的女儿。那小小的、稚嫩的身躯里，竟也蕴藏着无穷的力量，不惧外界摧折，火焰熊熊不灭。
她为何没能察觉到呢？在此之前，她都做了什么？
本该是她，站在昭仁身边。更该是她，为昭仁争取、为万千女子争取。
“我是清儿的母亲，却不知她心愿、不助她志向。”
“我是大越的皇后，却懵懂无知、心思狭隘，不察女子困境。”
“我、我……”
言及此，阿萝泪珠扑簌，再也说不出话。她身子打颤，被魏玘横臂一揽、旋过半面，便如沾雨垂枝，伏往人胸膛之前。
魏玘与她依偎，聆听她呜咽，安抚似地，抚她纤薄的背脊。
他的嗓音沉而温和：“你说得不对。”
“真要怨，你也该怨我。”
阿萝啜泣着，受人搂在怀里，只觉耳侧微痒、似有长指摩挲。温柔的触感逡巡摩挲，竟如羽毛扫落，拂开她不安与惊惶。
只听魏玘道：“亡羊补牢，为时不晚[2]。”
“清儿是你我的女儿。大越的百姓更是你我的子民。”
魏玘扶住阿萝的肩，与她拉开少许距离，身躯半俯，让一双凤眸同她泪眼相齐。
“相信我。”
他话语简洁，却分外有力：“不论是清儿，还是旁人，均系我势在必行、责无旁贷。”