不过，韩耕耘还得和恩师沈兰珏辞别。
韩耕耘与谭芷汀走下石阶。不想才走了几节，谭芷汀便喊着脚疼，说是刚才崴了脚，下阶是万万不能了。韩耕耘想要搀她，她却鬼鬼一笑，“你抱我下去吧！”
“苍苍！男女有别！”
“唉哟！疼死我了，都怪韩公子，刚才一见到公子，就把什么都忘了，才变成这样！唉哟唉哟，疼死我了！”
谭芷汀一边喊疼，一边用眼睛偷瞄韩耕耘，竟还生生挤出几滴泪来。
韩耕耘无奈，横抱起了谭芷汀。
谭芷汀别过头，用目光喝退正聚拢而来的侍女。侍女们全都低眉退下。谭芷汀撇回头来，转瞬又笑靥如花，她右手勾着韩耕耘的脖子，左手用扇子掩住嘴，一个劲地暗自偷笑。
韩耕耘抱着谭芷汀一来到平地，谭芷汀的脚就好了，韩耕耘自然知道她是有意为之，不过，小女儿的心思总是最难以捉摸的，也实在耐不住她哭，脑袋一热，就什么都依她了。
两人回到沈兰珏别居，发现沈兰珏已不见了。刘潭的目光落在谭芷汀身上，若有所思，“老师去和师父们做午课去了，让我们不必等他。”
“你们认识沈居士？”谭芷汀的眼睛发着光。
韩耕耘点点头，“他是我们的老师。”
谭芷汀的眼中满是钦佩之情，又拉住韩耕耘的衣袖，“韩公子，难怪你学问那么好，下次可以带我见见沈居士吗？我自小就喜欢他的画和字，钦佩得不得了呐！”
韩耕耘点了点头。
谭芷汀拍手欢呼。
刘潭将二人神情收在眼底，却一反常态地没有说笑，目光沉沉，催促道：“我们回去吧。”
三人回到城内，由刘潭领着，到各处名胜之景游玩。转眼日薄西山，三人在东台侍郎府邸门前分别，约定三日后，去汉城湖泛舟。
梆子敲过子时，京城又进入了夜的寂静之中。
三法司门前，一辆拉着寿材的牛车与一辆倒夜香的驴车在街上迎面相遇。牛车车头挂着一盏白破灯笼，车上铺着厚厚的稻草，一顶简陋的棺材横在上面，棺身随着牛车颠簸，发出“咔咔咔”的声响。棺材盖与棺材没有合上，留出四指宽的缝隙，似有浓密的黑雾从缝里泻出，令人望而生畏。
驴车上，则拉着两个大木桶，沉甸甸的，装满了酸臭的液体。木桶似乎过于沉了，把两头驴纤细的四肢都压弯了，不耐烦地嚼着草料，发出聒噪的低鸣。
双方车夫都不肯相让，车头的灯笼照得四周黄澄澄的，似笼着一层神秘的纱雾。坐在棺材前头的车夫醉醺醺的，跳下车来，与另一个车夫起了争执。明明是四车宽的道路，却谁都不肯让出一头。
两个车夫推搡了一阵，其中那个喝醉的车夫啐了一口，骂骂咧咧回到牛车上，一扯缰绳，口中大喝，径直撞上了驴车。驴车上的木桶被撞翻了，全都滚到了地上，大量黄色的浓稠液体流满地面，一时间，臭气冲天。
有什么东西从木桶里滚了出来，圆形的，沾满了污秽，一时难以分辨。驴车车夫见状，吓得脸色惨白，拔腿就跑。另一个车夫打了个酒嗝，踩着虚步，低下身去，捏着鼻子去瞧那团肉球。他揉了揉眼睛，终于看清了那团东西，立刻吓得跌倒在地，大叫起来。
这一叫引来三法司门前守夜的官差，握着刀呵斥而来。
“什么人敢在三法司门前放肆！”
“头！死人头！”
“什么？”
两个官差闻言神色一变，在污秽的地上站定，随后用刀柄拨了拨肉球，也是一脸大骇。
一个人头！
一个被人用刀砍下的血淋淋的人头！
“赶快禀报司直大人！”
“是！”
到了第二日，整个京城便都知晓了昨天夜里，在三法司门前，从翻倒的夜香车里滚出一颗人头，人头嘴里塞了一颗斗大的珍珠，在夜里璀璨发光。