死者暂时被认定为平民，三法司府衙前的杀人案交由京兆府查办。大理寺武少卿命司直刘潭入驻京兆府，必要时，大理寺可从旁协助查案。连喝杯茶都要侍女端到手上的刘潭发了好一通牢骚，在武少卿面前赖着不走。
武少卿放下手上的案卷，头也没抬，“刘司直，上次派你去潘驸马的赏珠宴守夜明珠，结果珠子被大盗黑猫盗走不说，还让潘仁美受了伤。昌隆公主在圣人面前好一顿苛责，说我们大理寺办案无能。之所以让你去办，是因为三法司门前死的那个人口里，含的正是当日赏珠宴被盗的那一颗夜明珠！”
刘潭伸出手做休止状，完全换了一幅面孔，信誓旦旦：“武少卿，您放心，此案我定当为刘府尹鞍前马后，尽心竭力，不查清楚绝不回大理寺！”
武少卿点了点头，“知道了，下去吧。”
“武少卿，我只有一个要求。京兆府的人我都不太熟，想要求个熟悉那边人事的人来帮我。”
“你说的是御史台的韩录事吧！”
刘潭连连点头，眼睛放光。
“我去同御史大人说，明日，你就去御史台领人吧！”
“卑职谢武少卿！”刘潭给他行礼，转身就欲离开。
武少卿叫住了他，抬头，眼角堆满笑纹，“对了，替我向你那个不太熟悉的堂叔叔刘仁问好，就说此案拜托他了。”
刘潭一听，赶紧加快脚步开溜。
武少卿看着刘潭离开的背影，无奈地摇了摇头。
“这就是武少卿和我交代的事。”刘潭歪在韩耕耘书案上，用手捏起一颗翠绿的葡萄，丢到嘴里，连皮也不吐就吞下，“伯牛，这案子不会是黑猫张霁干的吧。”
江南匪帮藏骨堂，有一员大将叫张霁，外号“黑猫”，专门偷盗名门显贵之家的珠宝。几月前，驸马潘琼偶然得到一颗入夜放光的硕大珍珠，便大张旗鼓地要办一场赏珠宴。
黑猫张霁在江湖上放言，要在赏珠宴当日，众目睽睽之下盗走夜明珠。大理寺派出刘潭守护夜明珠。当夜，黑猫和刘潭大打出手，却还是让黑猫盗走了珍珠，并把驸马潘琼打伤。
“不会，黑猫他只偷盗，不杀人。”韩耕耘手上已拿到了夜珍珠案的案卷，正在仔细阅读。
“伯牛说是就是，”刘潭把剩下的葡萄全都吞下了肚，“你看了这半日，看出什么了吗？”
“这验尸记录写得过于敷衍了事了。只知道死者年逾四十，大约死于六日前，也就是八月初四。因只有一颗头颅，又长时间泡在粪水里，面貌已经肿胀难辨，所以身分不明，死因不明。”
“只有一颗头，你让仵作怎么验？要是我，连看一眼都嫌恶心。”
“京兆府的徐仵作，”韩耕耘脑海里立刻映出一个双眼迷离，面色潮红，走路晃悠的醉鬼，“他我多多少少了解一些，就算是今日当差验尸，头天晚上也必是喝得醉醺醺的，他的勘验总是让人不太放心。”
“伯牛，仵作的事咱们先放在一边，那个运尸的车夫审得如何了？
“车夫坚称自己不知道粪桶里有人的头颅从何而来。粪桶都是和其他夜香郎混用的，白日里都堆在一处，到了晚上各自随便取用，所以暂时没有问出什么线索。”
“那颗珠子呐？有什么线索？”
“案牒上记载，除了这颗夜明珠，后来又在夜桶里发现了更多的珠宝，都是黑猫张霁近半年来偷盗来的东西。其他珠宝都已归还本家，只有这颗夜明珠，因为珠子是潘仁美偶然所得，如今他被流放，珠子就暂且留在了京兆府。”
“那小子到底偷了多少东西呀！简直胆大包天！”刘潭低声嘟囔，偷偷瞄了一眼韩耕耘。
韩耕耘叹了口气，“应该是黑猫想要把偷来的东西运出京城，结果善恶终有报，全都被官府缴获。”
“嘶～”刘潭吸了口凉气，“这小子口味可真重，把东西藏在粪水里，我要是这些东西的主人，打死我也不想要了！”
“未必是他藏的。”
“什么意思？”
“我听说，□□上有不少邪门的生意，有人专门收尸，有人专门销赃，有人专门把违禁之物运出城，总之，这案子我们怕是要找些偏门，明面上未必能找到突破。”
刘潭人脉广，神通广大，或许能帮上这个忙。韩耕耘期盼地看向他。
刘潭连忙摆手，“伯牛可别看我，若说在官场上，我或许还能帮到你，这下九流的事我可没辙，你找杜成之！他一个屠夫家的儿子，定有我们摸不到的门路！”
刘潭说的没错。杜佛自小混迹于京城市井，勾栏瓦舍，赌庄酒肆，他向来是常客，确实是比刘潭更合适的人选。
韩耕耘抬头望了一下天，已临近午后，今日还约了谭芷汀泛湖，已来不急去寻杜佛。
二人骑马来到汉城湖。
汉城湖边人流如织，各处都有衣香鬓影的女郎与簪花的少年郎在嬉笑，远处青山交叠，湖面波光粼粼，湖上有舟船三两，似一柄柄庞大的剪子，缓缓剖开平静如镜的湖面。
湖边停着一艘偌大的锦绣画船，传来丝竹管弦之声，船上侍女众多，身影穿梭在两层楼高的船上各处，看起来是在办一场盛大的酒