齐皇后斜卧在软垫上，掌事宫女仔细着喂与荔枝，掌事寺人一字一句清晰地汇报早朝的波折。
突然，外面传来一声灵动的“母后~”，寺人即刻住嘴。齐皇后摆摆手，宫女与寺人皆退至一旁，齐皇后也改斜卧为端坐，面上摆着笑。
少时，一阵清风携着花香扑堂入室，那灵秀的少女宛若一只步伐灵巧的梅花鹿，游于繁花锦簇，尽显活泼肆意。
有道是：颜如舜华，肤若凝脂，妙音灵灵，清馥袅袅。
这位正值二八年华的少女乃是秦帝膝下第三女，亦是幺女。按照北秦礼法，皇子皇女的封号需于成年以后才可由帝后共同拟定与下封，然秦三女与众不同。
秦三女生在冬季，降生之时皇宫内百花奇放，承欣欣向荣之态，可谓大吉之兆。且当夜秦帝王濯入梦梦到神仙赠与一支不谢花，更为大喜，隔日就赋予幺女封号——秦恒，意为北秦永恒不谢，大简大吉。
因此，秦三女王煊打从出生起就是集万千宠爱于一身的皇家掌上明珠。就算秦帝与丞相对立，王煊为皇后之女，秦帝也未曾苛待厌恶王煊半分，反而甚为宠爱。
“顽皮，哪像个公主。”齐皇后嗔训道，却无半分怒意。
王煊灵灵一笑，快步走到齐皇后身边，跪坐在软塌边的软垫上，仪态端庄。若非其唇边笑意不谢，面容略显稚嫩，倒真有几分威仪公主的模样。
“梓曦何故不言，莫不是今个儿受了先生的训，总算对那平日抛却脑后的礼仪分寸略通了二分？”齐皇后笑着打趣，目光凝在王煊身上，虽是语气亲昵，但唤着她的表字，平白添了三分疏离，且这话里话外藏着些许怪责与暗讽。
小公主倒是没有听出齐皇后言下恶意，她依旧噙着笑，甚至伸出手放肆地轻轻摇晃齐皇后的袖角。
“母后，儿臣想向您求个恩典。”
“嗯？梓曦所求为何？”齐皇后拉过王煊的手，轻轻拍着，似是鼓励她直言。
王煊深吸一口气，微微低头，面颊泛红，扭捏地答：“儿臣年初便已满十六……”
《秦法》卷五嫁娶其九曰：女十六方嫁，男二十方娶。嫁娶为正，偏则不限龄，然女不可低十一，男不可低十五。
原来如此，这是想招驸马了。齐皇后轻轻挑眉，笑说：“梓曦可是心悦于哪家贵子？若门第不差，家世清白，才貌双全，配得上我北秦公主，母后自当为女做媒。”
一听这话，原本娇羞的小公主霎时发蔫，这并未逃过齐皇后的眼睛。
她立刻想到下午刚训过王煊的国子监祭酒狄敏。
狄敏，寒门出身，虽有才貌，也未娶妻，但年纪颇大，将至而立。且他所属皇党，又并非皇党的中流砥柱，将王煊下嫁这样无甚地位又无甚前途的人实属得不偿失。
思及此，齐皇后的脑海中陡然浮现二人身影。
王煊，是一枚好棋子，不论是巩固己方势力，还是安插进敌方内部。
几息心思回转，齐皇后拍着王煊的手，笑言：“梓曦乃我北秦秦恒公主，自当许配至上良缘。这样如何，不日母后为梓曦办一场惊才会，邀群臣膝下适龄且未婚配的公子前来斗才。文才也好，武才也罢，惟佼佼者配做我北秦良婿。”
此语很快不胫而走，传至皇帝与群臣之耳，引暗潮汹涌。
而作为暗潮核心的秦恒公主王煊，没有任何拒绝的余地。
“公主，您何苦这般急着招驸马呢？”
侍女玲珑一边为公主梳发，一边叹气。她与公主从小一起长大，虽是主仆却情同姐妹，亦自认为是唯一一个真正了解公主的人。她知道公主不愿做政治联姻的牺牲品，也知道公主尚未有心悦之人，那狄敏只是一个幌子，或者公主打算利用他做些旁的事。
自铜镜瞧见玲珑忧虑的模样，王煊不答反问：“阿甲来信何语？”
阿甲是南周人，还是南周罪臣之子。他六年前机缘巧合逃离刑罚，流亡至北秦，险些饿死街头，是王煊救了他，又助他得南周质子的信任。在北秦与南周和亲之后，双方归还质子，阿甲便跟随南周质子回到南周，这些年一直给王煊传递南周的情报。换句话说，阿甲是王煊培养的细作。
“嗯——阿甲信中说，南周五皇子李隆晟已办完成年礼，南周皇帝要给他指婚。又说和亲公主秦阳与其夫君四皇子近来十分受宠，以及这些日子那做过质子的三皇子每次下朝都很疲累，深夜还刻苦用功。对了，还有很多商人在囤积货物，唔，就这些。公主，阿甲之言有什么怪处吗？”玲珑不解。
王煊也不卖关子，解释道：“这封信传递了三份情报。第一，李隆晟成年，南周皇帝将予之婚配。皇子皇女的婚配无不与政治挂钩，要么笼内，要么安外。南周与我北秦不同，南周皇嗣未得控，内部势力甚是繁杂，储位争斗极为激烈，五皇子的婚配结果将决定他涉足哪方势力。
如若阿甲之前所传情报无误，五皇子没有母家外势，与各方势力也不亲近，那么他目前可以说是无甚价值。南周臣子但凡有丁点野心都不会将女儿嫁与这来日的闲散王爷，甚至是‘死’王爷。即，李隆晟无法笼内，他唯一的价值就是‘和亲’或‘为质’，稳住北秦。