……
戚玉霜把柴送过去，陈奶奶拉着她的手再三道谢，说什么也要把早上刚蒸好的馒头和菜给她装一碗。
这姐妹俩刚到陈家村时，霜娘这做姐姐的，学着给妹妹做饭，出来的成品那叫一个惨不忍睹。霜娘只好去山林里打点野鸡兔子，想稍微改善一下伙食，结果烤出来更是色香味俱无，两人差点拉了好几天的肚子。幸好后来妹妹云娘看不下去，自己学着做饭，承包了家里的厨房，俩人的伙食才日渐改善起来。
戚玉霜盛情难却，只好收下往回走，远远看到自家已经升起了炊烟，不由摸摸鼻子：“云儿怎么越起越早了……”
还没进门，迎面就闻到一股饭香。
戚玉霜大赞一声：“好香！”
戚玉云正在灶台前忙活，听她捧场，头也没回，“快洗洗手，一会吃饭。”
吃人嘴短，拿人手短，戚大姑娘二话没说，麻溜滚去洗手了。刚舀了一瓢水拿着盆出来，旁边马厩里就传来一阵嘶鸣，戚玉霜忍俊不禁，薅了一把苜宿喂到踏雪嘴边，“你是大爷还是我是大爷，昨天晚上夜草还没吃够？知道我为了喂你，几时才睡的吗？”
踏雪乖顺地用脸蹭了蹭戚玉霜的手掌，舌头一卷，把苜宿全部吞下了肚。戚玉霜拍拍它的头，回去洗了手。戚玉云把刚出锅的粥菜端到桌子上，戚玉霜闻着香味就快饱了，一边吃一边感叹。
有妹万事足啊！
戚玉云看她吃得开心，抿嘴笑道：“姐姐，今天去山上，可看到什么了？”
说到正事，戚玉霜表情转向严肃：“远方烟尘有异，犬戎的阵线应该又往前推进了。”
一月前犬戎集结草原三部与各附属部族的兵力，号称有三十万之众，渡过北辽河南下，直抵骁山关。守将王奇被吓破了胆，弃城而逃，骁山关一夜失守。
骁山关是北疆第一道防线，万里骁山的门户。骁山关一失，后面的几道关隘都无法阻止犬戎铁骑的前进。镇守北疆的大将王百用上书向京中求援，皇帝大怒，为了提振军心，御驾亲征，如今已经亲临镇北关。双方的战线一时间陷入胶着。
戚玉云有些紧张：“姐姐，那我们……”
“放心。”戚玉霜看着一向早熟的妹妹，终于从她的小脸上看到属于这个年纪该有的神情。对战争的忧惧，对未来的惶惑……每一个第一次面对战争的孩子，都会露出这种茫然的眼神，她并不陌生。
戚玉霜轻轻叹了一口气，摸了摸她的脑袋：“不要怕。”
“无论如何，还有我在。”
忽然，戚玉霜耳尖轻轻一颤。
马蹄声！
不是一匹马，而是训练有素的、可以长途奔袭的战马。
凌乱的马蹄声中带着共有的韵律，是一队不小于十人的骑兵队！
戚玉霜猛地站起，从墙上扯下长弓和箭筒，神色凝重地对戚玉云道：“躲起来，去咱们家挖好的那个地方。”
戚玉云也意识到了事态不妙，没有多话，起身向屋内跑去。戚玉霜快步而出，从马厩柱子上解下踏雪的缰绳，翻身上马：“走！”
踏雪像是也明白了事态的紧急，一瞬间撒开四蹄，直冲出院子。
遥远地，村口传来一道女人的尖叫声。
是陈大嫂的声音！
戚玉霜心头一沉，双腿一夹马腹，踏雪像是一道虚影，从村道上飞一般掠去！
村口的男人们已经利用起防御工事，将栅栏推出，挡在村口。飞驰而来的犬戎骑兵没料到一个小小的村子竟然还有埋伏，头前的三匹马踩中坑口浮草，“扑通”几声，连人带马跌进了陷马坑，被坑中早已埋好的竹签刺了个对穿。后面几匹马又踏中了埋在土中的铁蒺藜，马失前蹄，一时间人仰马翻。
后面的犬戎小头目见状，勃然大怒，嘴里叽里咕噜喊着犬戎语：
“杀了他们，进村给我搜人！”
村民们不懂犬戎语，只是提着木枪铁锹，站在村口，准备与犬戎人战斗。戚玉霜却听得懂，心中猛地一顿。
搜人？他们要进村搜什么人？
犬戎小头目捏住被捆在马上的陈大嫂的脖子，做出威胁状，让村民们放下武器。陈大嫂身上几处伤痕还在淌着血，喉咙被掐住，手脚已经无力挣扎，眼看着就要断气。
戚玉霜一勒马缰，身影隐在房屋拐角处，解下长弓，从箭筒中抽出一支箭，弯弓搭箭，箭尖悄然对准了犬戎小头目。
此时距离大概有百步之遥，戚玉霜眼睛微眯，右手倏地撒开，一箭直射而去！
小头目的喉咙猛然爆开一簇血花！
他连惨叫都没有来得及发出一声，直接跌下了战马。
周围一片寂静，犬戎人和村民全都被这意外的一箭震得目瞪口呆。
村民们很快反应了过来，大喜道：“他们的首领死了，乡亲们，杀啊——”
剩余的四五名骑兵已然惊慌失措，他们至今没有看到那恐怖的一箭是从哪里射出的，唯恐自己也惨遭毒手，都忙不迭地转回马向来处奔逃。几匹马因为慌乱，又被绊马索绊倒，马上士兵摔下马来，被村民们五花大绑擒了回来。
戚玉霜又快速抽出几支箭，对着最后逃走的几个人后心直射