刺骨的寒风卷过树梢，在远方的山林里发出空荡的呼啸。
塞北的天空即使在清晨时分，也是暗沉沉的，像一片浓的化不开的厚重阴云。
戚玉霜擦了擦额头上的的汗水，提着剑，沿着险峻山脊上的小路，从望乡台一路走下来。
断剑山东面悬崖上，巨大的青石形成了一座四方的天然平台。因为悬崖宛如剑刃断口，老人们都说这地方煞气太重。为了以毒攻毒，就将这青石台命名为“望乡台”。望乡台在民间传说中，是鬼魂在阴曹地府最后回望阳间家乡的地方。周围十里八乡的人，即使上断剑山，也都躲着这里走，不愿意靠近这方石台。
戚玉霜倒是不怕晦气，练剑需要的就是无人打扰。她一边把剑收进剑鞘里，一边溜溜达达沿着石阶往下走。
路上正碰到早起的陈大嫂上山拾柴，陈大嫂看到她有些惊讶：“霜娘，这么早上山干嘛呀？”
她瞟了一眼戚玉霜腰间黑不溜秋的剑鞘，以为是柴刀一类的东西：“来砍柴的？”
“嗯嗯，砍柴的。”戚玉霜毫不脸红地点了点头。
“真不容易哟，姑娘家的。”陈大嫂感叹了一声。
七年前因为家乡饥荒，霜娘带着她妹妹逃难到陈家村。村里人常说，平生还从来没见过长得这么俊的女孩家。可惜问她籍贯、姓名，两个人却因为一路逃难，已经完全记不清了。
两个孤苦伶仃的女孩，想上门占便宜的不少，但是姐姐霜娘力气出奇地大，一般男子被她揍一顿毫无还手之力，也因此在十里八乡出了名，再也没人敢上门求亲，这么一耽误，到现在姐妹俩都还没成亲。
不过霜娘性格爽快，砍柴等力气活都是一把好手，一个人把妹妹拉扯大，姐妹俩过得倒也自在。
陈大嫂感慨着往山上走了。戚玉霜一路下山，也逐渐遇上了些陈家村的村民，她不慌不忙地打着招呼，溜达回了村里。
陈家村就坐落在断剑山脚下，戚玉霜刚到村口，就看到大树下几位老汉一边修缮着村口路上的防御工事，一边高谈阔论。
冬天本来就是农闲时节，口沫横飞的声音老远就传进了戚玉霜的耳朵。
“你听说了吗？当今圣上，这回来御驾亲征，已经到镇北关了！”
戚玉霜像是没听见，脚步不停，绕着村口的陷马坑走了过来。
“犬戎不是年年都来骚扰北疆吗，怎么今年架势这么大？”
“还不是那犬戎单于，这回发了几十万的大军，连下三关，夸下海口说要直取京城呢！那王百用早就慌了神了，肯定是向京城求救了呗。”
“我就说那王百用根本不顶事，他在北疆这几年屁事没干，净躲着犬戎跑了，哪没有犬戎他往哪去，哪个村子真让犬戎劫掠了，他屁也不敢放一个。”
“唉……要是戚老将军还在……”
说到这里，几位老汉都沉默了。
若说起七年前，那时的大孟北疆，还是戚家军镇守。那宛如神兵一般的戚家军，让犬戎数年不敢渡过北辽河。
只可惜戚家世代忠烈，却落得那样一个下场。
“都是朝中奸臣当道啊！”一位老汉愤愤道，“这两年的田赋都涨了几轮了！”
戚玉霜正假装不经意地检看着这些防御工事，从旁经过，被抓个正着，“霜娘，你们这些年纪小的，恐怕连戚家军的名字都没听说过喽。你过来，今天爷爷给你讲讲戚家军大破忽勒古的故事……”
戚玉霜赶紧一扭身，告饶道：“陈爷爷，您还是先修修这陷马坑吧，深度不够啊。”
陈爷爷一听，吹胡子瞪眼：“你个小丫头懂什么，这是当年戚将军命令下发各村的标准，陷马坑长五尺，宽一尺，深三尺，这挖得正好！”
十几年前犬戎还时常劫掠村庄时，戚老将军为了让各村庄有自保之力，特意让军中撰写了一些筑造简易防御工事的方法，发放到北疆各村，让他们依样建造，年年修缮。果然各村修筑简易防御工事后，配合村中壮丁，即使有小股犬戎骑兵前来劫掠，也能自行抵御了。
戚玉霜心中叹了一口气，自从戚家军兵败，后来的这些主将恐怕是再也没有管过百姓如何自保。不久前犬戎打下了月阚国，收获了月阚特产的著名马种高姚马，此马体大躯高，速度极快，比犬戎原产的马种身量要高得多，三尺深的陷马坑怕是已经不够了。
“您就听我的吧，”戚玉霜笑道，“不然让我家踏雪来踩踩这坑？”
戚玉霜家是村里为数不多的马户，饲养着一匹雪白的骏马，平日里也能减些赋税。那马生得异常好看，浑身雪白，没有一丝杂色，取名叫踏雪。陈爷爷想起那匹骏马，估量了一下高度，再看看这陷马坑，好像是浅了些……
“行吧，这次就听你的。”
戚玉霜点了点头，很有眼色地拎起旁边捆好的木柴甩到背上，挥了挥手：“陈爷爷，我顺路给您送家去了啊。”
陈爷爷看着她背着几十斤柴，依然一路小跑的敏捷背影，不禁笑骂道：“你这力大如牛的丫头，要是早生几年啊，真应该让你参加戚家军去！那戚家的少将军也是个女郎，你给她当烧火的丫头，绝对能挣出个好前程！”