朝烟忽然不晓得自己该不该喝茶了。
此前每一次见到许衷,都在她不曾料想到的时候。譬如那个他送伞的雨天,譬如在关扑场,譬如在药铺。可今日见着他,却不是偶然。
她与姜五娘提起要来山子茶坊,就已经想着:会不会在这里遇见许衷呢?
可真遇见了许衷,她的嘴中便什么都说不出来,只会低声道:“大官人…大官人可别打笑我了。”
他的笑中,她瞧见了肆意,也瞧见了亲近。
许衷是个颇有风流的商人,朝烟早就知道了。他的长相其实并不在朝烟认定的“上佳”之列,太刚气,太硬,可却怎么看怎么顺眼。
他说:“羡真。”
“什么?”
“娘子不必叫我什么‘大官人’,可以叫我的字,许羡真。”
“唔。”朝烟只恨手里没一块能让她揉捏的帕子。
幸而许衷看见了走来的姜五娘,起身道:“娘子的朋友来了。”
朝烟于是也站起来,转身看见从不远处走来的五娘。
“娘子若有什么要问我的,二郎神生辰那日,我在二郎庙前等你。”许衷作了一揖,往另一边走了。
“诶?”怎么就这么走了?朝烟看姜五娘过来,又看他匆匆走开,怎么显得像他与她在私会,见不得人似的!不妙不妙!
姜五娘整理好衣裳回来,便瞧见原本自己坐的地方坐了个陌生郎君,还在同朝烟说话。
走近了点看,发觉那郎君竟是山子茶坊的主人许衷。
许衷也看见她来了,让开了地方,又与朝烟道别走了。等她回到朝烟身边,已经不见了那人。
“那个是谁?”她问朝烟。
这是明知故问。她分明知道那个是许衷,可还要亲口听朝烟说。
凭姜五娘的判断,朝烟和许衷肯定有事!
朝烟支支吾吾:“一个朋友。”
“喔?朋友?”姜五娘坐下,看见桌上的狼藉也被收拾干净,甚至自己的茶盏里有一杯已经点好的茶,正在飘香,揶揄她:“我倒不知道,你和东京巨富许大官人也成了朋友。”
同她说话,总比同许衷说话更放得开些。朝烟默默喝起了茶:“之前偶尔碰见过几回,一来二去也就相熟了。你知道的,这是他的店面,恰巧遇到了,就过来说几句话。”
“哦,这么巧么。那这茶…也是他做的?”
“嗯……”
姜五娘手里把玩着刚刚许衷用过的茶筅,拿茶筅的头指着朝烟,像在质问:“那么,方才我走之前,你要问我某人的家室和年岁,是不是也是许衷?”
是,当然是。
可朝烟才不说呢。
她想起方才许衷对她说的话:若要打听他的事,不妨亲自去问他。
嗯…也才不要问他呢!总之,还是先不要同姜五娘讲了。
糊弄过去:“没有的事。你当我没说吧。吃茶,吃茶。”
姜五娘又追问了几句,怎奈何朝烟实在守口如瓶,但凡是关于许衷的,半句话都不肯再说给她听。
偏偏就是朝烟这种讳莫如深的姿态,让姜五娘断定朝烟和许衷之间不一般。
她打笑:“你和那许大官人,看起来倒也还算般配。我还知道他不少事情,要不你求求我,我就统统告诉你?”
“吃茶吧你。”朝烟不搭理她的坏话。
也不知道许衷是不是故意惹朝烟期盼,他与朝烟私下约了二郎生辰,可二郎生辰却在六月廿四。数着日子,也还要近两个月。
朝烟遭遇了一回被许衷说破心思的尴尬,也不乐意再去山子茶坊或是哪里,特地凑上去为遇见他。
除却姜五娘,再没人知道她在山子茶坊遇见许衷的事,也没人晓得她天天躺在床上时想到的是什么。在等六月廿四么?在等再见么?她不肯说,没人猜得到。
这样魂不守舍地过了几日,朝烟深觉自己可不该再这样下去了。许衷轻飘飘一句话就能令她反常这样久,她却偏偏不晓得许衷的反应。
他…他会想她么?
会么?那双风流的眼睛中,会有为她而生的柔情么?
她不晓得。
“不该再想这些了!”朝烟对自己说。
好在她还有管家的权,真要给自己找点事做,自然也是能找到了。
家里巡视了一圈,到了大厨房,聚了厨房里的厨娘、厨子们过来,她便发觉:“嗯?怎的大厨房里只有你们几个了?我记得,不是还有几个年长的么?”
管事的厨子回禀:“娘子不知,年纪最大的那对老夫妻,都已经六十多了,年夜时一起去了。当日报给了姐儿身边的流霞姑娘,许是流霞姑娘觉得过年时说给姐儿听晦气,便没告知姐儿。”
“哦!”朝烟思索,过年那夜报来下人的死讯确实不吉利,流霞不说也是正常。只问:“他们老两口的后事呢?是府上替他们操办的,还是他们本家接去办的?”
“是本家把两人拖走办的,流霞姑娘给了十两银子,说他两人辛辛苦苦在府上做了十几年了。”
“嗯,我晓得了。”
下人离世,给点赏钱是该的。虽说十两银子不少,可那两口子半辈子都在给