公务委派虽说是个由头，实际并无要事，可抚州到底也是个州。
就算徐达再不情愿，李岱朗只要腆着脸没事儿找事儿表演一通脑子抽风，也能顺理成章地把人留下掰扯。
徐达脑门上的冷汗从清早的衙门一直挂进了晚间的鹭水榭。
而李岱朗不愧是当年江左书院素有令名的逢源客，刚同一堆满脑肥肠的官员嘻嘻哈哈完，转头还能哥俩好地冲徐达一笑，硬是把人搭肩搂背地往里带：“哎徐兄，忒拘谨，巡抚司的监察不长眼么，哪会不识趣儿的冲你我脸上耍大鼓？”
一旁的大人们统统笑起来。
瞥见徐达半死不活地陪着笑，大气不出一声，只慢慢往里挪着步，顾芸娘心下一哂，面上不解地望着他：“入不了大人眼么？”
徐达讪讪道：“没、没有的事儿。”
顾芸娘往后招招手，柔声说：“诸位辛劳一场，难免不爽，可若入了水榭还玩不痛快，那便是咱们招待不周了——来，还请诸大人先斟酒祛祛寒！”
狎司端酒引路，酒热已先上了三分肚。
待酒过三巡，便是什么衣冠禽兽也现了原形。磐安县的太守约莫是醉没了人样，灌出了熊胆，紧搂姑娘嬉野半晌不算，胳膊一抬，指头一比，竟是要拿李岱朗作消遣：“润枝，你说，你说‘严党’乱政，宦官误国，这外戚的戏码瞧着眼不眼熟！”
李岱朗听见当没听见，拿茶当酒灌：“齐兄喝大了，净说胡话……”
“——你咽得下！”齐太守倏地拍案，怒道，“李润枝，启平二十二年，你是进士同五甲，先翰林又外放富庶地，可离登阁入相就差那么一步，北都韦氏都想要你做婿！这气你咽得下！”
李岱朗只顾吃茶，充聋作哑。
“严国舅！好一个皇后亲兄！”齐太守冷笑，“截了韦家做亲家不算，还与阉人厮混为党，成日惦记后宅事，为那点儿芝麻烂谷百般迫害忠良——不过是拒了他姓严的姻亲，你是被赶了这里，那长宁侯连个死活都没音讯，长此以往，公理何存？道义何存！”
这话若传出去，在座无人能担一顶项上人头。
徐达弄不清这算不算是冲着他来，只得将目光看向李岱朗。
李岱朗却好似真聋了，非但没理会齐太守，反而对上徐达的视线，笑不露齿地问他：“是啊，徐大人，道义何存呐？”
到底是进士出身，即便是先给醉鬼揭了一通短，当面找了个不痛快，李岱朗也始终能维持一个君子端方、言行正直的面皮。
然而就算是挑破了这层面子，李岱朗也能当着所有人的面儿，把拒绝诡辩成客套话，客客气气地扶着僵硬大半的徐大人，半拽半扯地将人拖上了三楼隔间，往里一丢，转身接着下楼看人吃酒撒疯。
底下的熙攘从门缝里裹着风进。
榭外暮色四合，笙歌鼎沸，屋内却万籁俱寂，唯有一点火光温热而明晰。
卫冶手腕轻翻，抬臂半挑帘子，在灯火昏暗下露出半张脸，指尖扣在淌水的酒杯口。
一见来人，他好整以暇地倒扣下杯口，用一种力求气人半死的语气打了声招呼：“久不得见啊，徐大人。”
可怜徐达方才已被李岱朗气了半死，眼下又补上了另一半的受气。
他当即开口哆嗦：“你，你你你……”
卫冶：“你什么你？打住，别套近乎。”
瞥见徐达那熊样，卫冶顺坡打滚，臭不要脸道：“要帛金要美人还要三更半夜叫人来寻我这样的美人，瞧不出来，徐大人个头不大，胃口倒不小……只是一口气吃太多，怕你肚子不够大，把自己撑死了，那你府里的小娘子可没处哭坟——丢不丢人？不如咱们谈个买卖，生意嘛，跟谁做不是做？”
徐达不说话，脸色千变万化。
卫冶眼皮子不用动一下，就能听见这老小子转脑子的响动。
不禁在心里嗤笑：“早知今日，早干嘛去了？吃屎也不找点新鲜的。”
卫冶：“该说徐大人也是排得上号的读书人，别的不算，名字起得倒还不错，‘花僚’……也难为你了，脑袋里塞了那么些金的银的，还能顾得上给这玩意儿起花名。怎么，是府里楼里加起来的姑娘都不够徐大人消遣了，改拿北覃卫的找乐子、寻开心？”
徐大瞳孔倏地紧缩又放大：“你知道多少？”
这话一出就是露怯。
“那可多了。”卫冶顺杆子上，“身为当地父母官，不但不以民为本，胆敢以权谋私、私通南蛮、媚上欺下，还知道给自己混迹黑市也取个花名，再扶持个替死鬼顶罪——”
卫冶死死盯着徐达的神色，露出一个戾气骇人的浅笑。
“鼓诃城里周七爷，呵，我看你是眼瞎迷了心，趁早改名叫头七吧！”
徐达眼底深藏恐惧，奈何贴在脖颈上的刀锋凉得似雪。
他心惊胆战，齿关紧咬：“卫拣奴你果然水深！”
“那确实比不上徐大人！瞧这日子舒坦的，酒池肉林，鱼肉乡里，也不知这帛金的火何时烧到你那花僚地里！”卫冶说，“实话告诉你，周府那俩早交代透了！你那面儿都不敢露的大人恐怕是护不住你！你若真很狠心，抛了周宜山作那