到达楚国后,楚王十分欣悦地接待了他们夫妇二人,对干将赞不绝口,并命人呈上一块百年精铁,命干将将这块精铁打造成一把无人可挡的宝剑,这精铁寒气逼人,流光溢彩。
干将对这块精铁爱不释手,双眼像是粘在精铁上似的,片刻都挪不开,莫邪只好拖着他悻然告退。
待二人离去后,楚王瞥了眼风胡子,风胡子自是上前一步,恭敬地一揖:“吾王对此人是否满意?”
楚王半眯着眼睛沉思了片刻,对风胡子勾勾手指头,示意他过来耳语一番。
“孤听说吴国不少铸剑大师对此人颇有言辞……”
风胡子压低声音回道:“臣也听闻了此事,干将回到吴国后不久,便扬名千里,他所打造的利剑削断了不少出自名师之手的宝剑,这些名师联合起来痛诉干将,更有甚者直接向干将送上邀请拜访的帖子,想要好好羞辱其一番。”
楚王抬了抬脖子,眼神飘向殿外,若有若无地点点头,“嗯……孤知道了……”
风胡子见楚王的心思莫测,敛了敛内心的不安,转身告退。
大殿外天色渐晚,黄昏薄暮浮于山头,淡金色的余晖洒落,在房梁上镀上一层别样的金光,只是这阳光仿佛不断被大殿吞噬着,黑暗一点一点往外延伸,连带着楚王的身影也慢慢掩在了黑暗之中。风胡子回望一眼殿内,便匆匆离去。
干将与莫邪宿在了楚国王宫外不远处的私宅之中,此宅远离闹市,宁静偏远,鲜有人迹,庭院宽阔可用于铸剑之用。二人赶了许久的路,深觉疲乏,熄了灯早早入榻。
“夫君,莫邪觉得此事有些不妥。”莫邪拢了拢被角,将熟睡的孩子轻轻放下。
干将阖上的眼皮又缓缓睁开,“夫人觉得何处不妥?”
莫邪轻声回道:“精铁十分罕见,楚王大手一挥便给了你,丝毫不担心夫君能否练出一把好剑,他既未提及时限,也未提要求,莫邪实属心中难解。”
干将呵呵一笑,将莫邪拥入怀中,“既来之则安之,况且楚王待我二人不薄,瞧着也不像那蛮不讲理之人。至于铸剑,你夫君我是信心十足,这些年我铸的剑日渐精绝,便是那大师怕也拍马不及。”
莫邪嗫喏许久,她心知干将是个倔强之人,一时半会也听不进旁人的话,于是弃了劝说的念头,轻轻应了声,枕着干将的手臂沉沉睡去。
第二日清晨有位精神矍铄的老妇人上门,自称是楚王派来照顾二人生活起居的,老妇人相貌和蔼,话语间颇为实诚,莫邪便将她留了下来。
“夫人,小公子真是可爱的紧。”老妇人自是伺候过了不少东家,经验老道,哄起襁褓里的赤鼻来也是十分娴熟。
莫邪正帮着干将擦拭额头的汗水,闻声温婉一笑,“还要麻烦刘婆婆以后多费心了。我们二人初来乍到,人生地不熟,平日里忙于为王上铸剑,生活上还要请婆婆多操心,况且我儿幼小,我照应不暇,烦请婆婆多留意些。”
刘婆婆听完心里顿时舒坦,从前服侍的那些主子,哪个不是高高在上,从未有人如此平等对待她,忙不住点头,“夫人放心吧,我在楚国生活了几十载,自是熟悉周边,若是夫人有用得着我的地方,尽管吩咐就是了。”
干将沉浸在铸剑之中,充耳不闻所有事,一心只想练出一把绝世好剑,方才不辜负楚王的心意,奈何二人换了地方后,他对新造的熔炉颇为陌生,一连好几次于熔炼之时都失败了。
“夫君,何事如此懊恼?”莫邪在一旁静静候着,见干将脸色渐渐沉了下来。
干将把手中的残剑抛往角落,摇摇头,“又失败了,连普通的铜剑我都无法铸成,遑论那精铁了。”
“可是这青铜不纯?”
“非也。”
“那……是这新造的熔炉不对?”
“亦非也。”
干将长叹一声,默默脱下染满污渍的罩衣,走向水盆旁仔细洗干净双手,一言不发,只是脸色黯然,满脸都是心事重重的样子。
莫邪认识他多年,知晓他此时心情不悦,便不再苦口婆心,而是谈起了生活上的琐事,“刘婆婆去街上买菜了,听闻楚国吃食辛辣不已,也不知我们二人是否吃得习惯。楚国风情与吴国截然不用,若是你有空,我倒想去那繁华热闹之地逛一逛。”
干将淡淡应了声,扫了一眼屋内,“我儿尚还在梦中?”
“赤鼻乖巧得很,吃饱便睡着了。”莫邪边说边往屋内走去。
不出半会儿她就抱着睡梦中的赤鼻轻轻走了出来,赤鼻啜着小手指,呼吸恬静,较从前脸色红润起来,小脸蛋肉乎乎的,瞧着十分惹人喜爱。
干将眼神忽而一亮,不安地在腰侧反复擦拭着双手,半晌才小心翼翼抱起赤鼻,他一直浸心于铸剑,反而忘了与自己儿子亲近。
“我儿以后一定有出息!”干将盯着怀里的赤鼻,自豪之情流露于面上。
莫邪连忙嘘了一声,“轻声些,莫扰了他,哄睡可不易呢。”
赤鼻在干将怀中反而睡得愈加香甜,丝毫没有被刚刚那一句话豪言闹醒。这一刻,难得的安宁让干将躁动的心神慢慢稳定下来,他看着目前的妻儿出了神。