顾长亭撑着床沿坐下，定定地看着脸白如纸，毫无生气的秦恕。
浓郁的悲伤笼罩着永延宫，连宁侯都忍不住侧身闭目平复心情，顾长亭却没什么表情，只呆呆地坐着。
良久，顾长亭低声吩咐：“玉公公，你去御书房叫人把奏折搬到永延宫来。”
玉公公抹泪的手停住，眼泪更加汹涌，颤声应着，快步去办。
前阵子顾相不好，陛下将政务移到泰和宫处理，不过月余光景，已颠倒过来。玉公公哭苍天为何不让陛下和顾相都好好的。
左右无人，宁侯说出心里话：“我错看陛下了。御驾亲征需要十足的勇气与魄力，历任国君没一个做到。将军们说陛下为了减少边境百姓的恐慌，将战线前推两百里，在乱石河滩上驻扎，河对岸吴越国的投石车举目可见。他没有忘记你爱民如子的教导。”
“琉玉翡翠具补血养气之功效，乃上河郡独产，极为罕见，可遇不可求。给孩子准备的拨浪鼓民间常见，宫中却没有。我原以为陛下霸占你是为填补心中空虚，现在才知他对你动了真情。”若非情真意切，一国之君怎会不带侍卫，亲自去寻稀世珍宝，还不忘尚未出生的孩子。
真心真情最易打动人，宁侯才对秦恕改观，说出这番话。
宁侯与秦恕没有根本的矛盾，只是不喜秦恕过于霸道。此事依然体现爱的霸道，宁可冒风险，也不让任何人参与他求爱的行动。
顾长亭保持着不动的姿势，神色空茫，不知这番话有没有听进去。但脸色越来越差，放在腿上的手紧紧揪着衣料，身体微微发抖。
宁侯心惊，怕他忧心劳累太过，身体扛不住，忙说：“长亭，你去歇着，我看护陛下。”
顾长亭浑身难受，胃绞痛得厉害，后背虚汗频出，秦恕的脸在眼前摇晃、模糊。
他一再稳定心神，掐着腿肉令自己保持清醒。秦恕未醒，自己万万不能倒下。
顾长亭尽量保持平稳的声线，缓慢道：“义兄，我有些饿了，想喝粥，你帮我弄些吧。”
“好，我这就去。”宁侯立刻出殿，唤了个太医一道去了御膳房。
顾长亭强撑着的身体一点点倾斜，倒在秦恕身旁。
缓了一会儿，他痛苦紧闭的双眼徐徐睁开，吃力伸手，在锦被中摸到秦恕的手，慢慢托出放在自己的肚腹上，喃喃低语：“秦恕，我被你们爷俩折腾的够呛。你欠我良多，一个玉扳指如何还得清？”
龙床上的人没有应答，安静地像尊塑像。
顾长亭不再无谓的浪费体力，就着侧倒的姿势闭目缓神。
喝完粥宁侯送来的药膳粥，难受有所缓解。顾长亭尽力压着呕吐的欲望，现在每一分营养都不能浪费。
宁侯看得揪心不已，提议：“我去宫外寻医，太医开的药治标不治本。”
顾长亭放下按唇的绢帕，说：“我身怀有孕之事越少人知道越好。”
宁侯明白：“死人才能严守秘密，这便是你不求医的原因。长亭，你对自己太过苛刻。”
“我并非完人。”顾长亭看着自己的手，干净地一尘不染，任谁都看不出这双手终结过不少人命。
“刺客的身份查清了吗？”刺客都死在秦恕的剑下，没留一个活口，是梁国派来的死士还是自己人作乱，分清这点很重要。
“还在查。”宁侯扶额叹息，“那四人江湖装扮，浑身上下没有任何标识，用的刀剑很普通，剑上没有淬毒，看起来行动仓促。画像贴出无人识得，查起来不容易。”
顾长亭说：“查军营。普通士卒不能擅自离营，各军将领都是陛下亲手提拔，当无二心。军需官由我严审过，炊子见不到陛下，能接触到机密且相对自由的只有各大营的幕僚军师。”
宁侯豁然贯通。
秦恕登基后，为了广纳贤才，提高军队的作战能力，允许将军们唯才是用，各国谋士闻讯而来，优胜劣汰进入七将阵营。
他们没有离国户籍，仅许丰厚财物，立下战功方可入籍入仕。这是一种必须的考验，但也存在离心的危险。
风险与利益并存，于人是，于国亦然。
“范围缩小至此，相信很快便能查到真凶。”宁侯想了想，说，“早朝上你对藩王的敲打能震慑一时，但陛下迟迟不醒，你身子又虚，恐怕朝局早晚要乱。”
顾长亭回头看了看安静沉睡的秦恕，说：“陛下会醒的。”
他的声音虚弱无力，却给人坚定的感觉。
宁侯深以为然，秦恕怎么舍得让顾长亭一人扛下所有。
顾长亭放下龙床帷帐，勉力露出微笑：“义兄，这些日子劳你费心，回府歇息吧。”
他的笑叫人肝颤心疼。宁侯不忍，道：“我不累，该歇着的人是你。今夜我留守，你回泰和宫休息。”
顾长亭摇头说：“我睡眠少，勉强自己反倒难受。待折子搬来看一会儿，累了会歇息。”
顾长亭决定的事很难更改，宁侯知劝说无益只能作罢：“明日早朝你别去了，散朝后我过来。”
“好。”
宁侯走后，御书房的奏折都搬过来了，堆了一桌。
顾长亭又让宫人放了一扇长屏风挡