收拾好心情，回忆足故乡，朗月信心满满，迎接下一次的应聘挑战。来旧镇谋生的人越来越多，优秀的人也越来越多，必须抓紧时间抢占先机，谋得文员职位。
虽然朗月佩服艾草刚到旧镇时孤注一掷的勇敢，连搬运工都能干，而且一干就是半年。但是，再给她一次做搬运工的机会，她骨子里还是有点不情愿，她理想中的目标还是文员。
文员是坐办公室的工作，听上去文雅，干起来悠闲，说出去体面。在老家的小县城，谁家要是出个文员，能在政府部门上班，哪怕没有正式编制，也能在亲朋好友中轰动一段日子，在一片恭维声中，让父母容光满面。
文员职位在小县城之所以社会地位高，让人们趋之若鹜，是漫长农耕文明对“万般皆下品，惟有读书高”的由衷认可。文员，顾名思义，是指有文化的员工。农耕时代，靠种田养活一家人不容易，能送孩子去学堂读书识字的家庭不多，读到秀才的更少，中举人进士的凤毛麟角。
读的书越多，社会地位就越高，整个家族都有面子，因为终于有子孙再也不用撅着屁股种田。一家几代人的田间辛勤耕作，能换来几个不用干农活的争气后代，是农耕时代最大的安慰，谁也不希望自己的孩子一辈子面朝黄土背朝天。
读书即使不能中举人进士，光宗耀祖，衣锦还乡，至少要做衙门内的师爷或刀笔吏。否则，书就白读了，墨水就白喝了，苦就白吃了，罪就白受了，爹娘也就白疼你了。也辜负了老祖宗对你的庇佑，他们在梦里都骂你没用。
朗月读初三时，班里有一位复读了八年的男同学。他惟一的梦想就是考上中专，因为中专毕业就能坐办公室，干一辈子让人羡慕的工作。
这个男同学叫樊晟，来自一个偏僻的乡村，家里穷的只剩下一口不服输的气。为了供他读书，姐姐嫁给了邻村一个家境稍好一点的瘸子，换来了弥足珍贵的一百元钱。还了必须还的债，剩下的都全部小心翼翼存起来，这样可以细水长流，供他读书。
初二下学期的时候，樊晟爹劳累成疾病倒了。娘赶集市为爹抓药时，弄丢了十元钱，回到家就服农药自尽。被发现时，瓶子里的敌敌畏已经全部喝完，被抬进卫生院时人快不行了，灌了一盆肥皂水也没救活，含恨而终。
没了娘，爹又病倒了，樊晟心慌意乱，课堂上心不在焉，学习成绩开始下降。初三毕业会考时，他离本省的中专录取分数线仅差三分，哭的像个泪人，整整三天没吃一口饭。
爹临死前交代大儿子樊茂：“就是卖了老祖宗留下的房子，也要供小儿子樊晟复读。老樊家必须走出一个中专生，不然他死不瞑目。”樊晟复读的时候很刻苦，手不离卷，卷不离手，夜里睡觉手里握的都是书。
可能应试压力太大，复读了一年还是没考上中专，离录取分数线仅差二分。樊晟流着泪说了一句“天无绝人之路，我不认命”后，继续复读。之后，他以每年都差一分的成绩，连续六年名落孙山。到了与朗月做同班同学的时候，已经是他复读的第八年。
这样算下来，朗月读小学一年级时他已经上初三，朗月读初三时他还是上初三。课间玩耍的时候，顽皮一点的同学喜欢调侃樊晟：“八年原地踏步走，每次都差一点点，天若有情天亦哭，人间正道是磨难。”对此，他总是麻木地笑一笑，然后继续认真看书。
可能是急坏了地下的爹娘，最终感动了上苍，樊晟在复读的第八年，终于如愿以偿考上了当地的一所中专。乡里把录取通知书送到樊晟家时，他哭了，大哥也哭了。
送信人刚走，哥俩就简单收拾一下，飞奔到坟茔地给爹娘上坟磕头。大哥泪流满面报喜讯：“爹，娘，家里的祖坟终于冒青烟了，樊晟今年考上了。爹，娘，家里终于出了一个中专生，遂了你们的心愿，二老在九泉之下安息吧。”
上完坟，樊晟解脱了，大哥自由了。过了两年，大哥樊茂就攒足了钱，娶了一比较像样的老婆，生了三个可爱的娃。村里人常说：“樊茂毫无私心供弟弟上学，为自己修来了福分。终于苦尽甘来，有了和和美美的一家五口。”
当然，也有村民持不同意见：“樊晟嫂子的娘家之所以选中樊茂做女婿，看的是他弟弟已考上中专，很快就是干部了，娘家人总能得到些好处。”不管怎样，樊晟成了当地的名人，他八年复读成功的感人事迹，在当地广为流传。
中专毕业后，樊晟被分配到离家很近的乡政府工作，实现了他梦寐以求的人生理想。在二十世纪八十年代，像樊晟这样立志考中专的人很多，他们大都是农村的寒门子弟。有的家庭为了仅供一个孩子上中专，榨尽了日常饭菜里的最后一滴油，耗尽了爹娘的最后一口气，悲壮程度可用“可歌可泣”形容。
农村寒门子弟考上中专，三年后就能毕业分配工作，用一份不错的收入反哺风雨飘摇中的家庭。家庭有条件读高中的人少，高中的录取分数线就低，这利于那些家境好的学生。他们以稍低于中专录取分数线的成绩，就能读当地最好的高中。樊晟读中专时，看到当年的几个同班同学陆陆续续考上大学，曾经失落过一段时间，失眠了无数个夜晚。
樊晟刚参