唤出来之前，知道自己会因为缺乏魔力而陷入昏迷的栉名琥珀选择先远离战场，至少退后到不会被波及的地方。
除了此刻空空荡荡的吠舞罗，似乎也没有更好的选择了。
魔力回路因为超负荷运转而陷入难以忍受的剧痛，他像一条脱水的鱼，只觉得每次呼吸时吸进肺里的不是空气，而是烧灼的火炭。
浑身上下每一处骨骼、每一丝肌肉都宛如被蚁群咬啮般酸胀不已，几乎令神志抽离的痛楚让平日里不起波澜的死寂红眸失去焦距，蒙上了一层薄纱般的水雾。
弓一般绷紧的身躯不住痉挛，指甲早已刺破掌心，渗出缓缓滚落的鲜红血滴。
但是……但是……不能就这么放任自己昏迷过去。
这次没有可妮莉娅在身边，至少他要坚持到战局尘埃落定，从回来复命的从者口中知道结果。
似乎有轻得无法感觉到的阵风从身边吹过，被汗湿的额头感到一丝稍纵即逝的凉意。栉名琥珀撑起重若千钧的眼皮，几乎用尽了全身的力气，才从唇缝中挤出低如蚊蚋的嘶哑声音。
“Berserker……敌人，杀掉了吗——？”
“那是自然。”
在得到言简意赅的肯定回答之后，长长松了一口气的栉名琥珀阖上眼睛，在喃喃之余，终于放任自己陷入了浓郁的黑暗之中。
“太好了。我一直坚信……Berserker、是最强的。”
半晌之后，以灵子化状态守护在陷入昏迷的少年身旁的从者，发出一声难以描述具体感情的低声轻嗤，便再也没有其他动静了。
称不上温柔的夜风从破损的窗户中灌入，有关栉名琥珀的个人资料原本被匆忙离开的周防尊随意搁置在桌面上，此刻被吹动得一页页哗啦啦翻开，最终划出一道优美的弧线飘落下来，倒扣在了地板上。
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栉名琥珀刚刚出生的时候，栉名穗波原本是很欣喜的。
哪个母亲不爱自己的孩子呢？对和少年少女们朝夕相处、原本就喜欢小孩子的中学老师栉名穗波来说，这个孩子无疑是上天赐予的珍宝，意味着她的生命将得到另一种层面上的延续。
栉名穗波在孕期里对肚子里的宝宝可谓呵护备至，后期还下决心请了长假，搁置了原本兢兢业业的班主任一职，专心休养和进行胎教。
闲暇下来的时候，她会自制花花绿绿的各色识字卡，并且专门找了本子列出计划表，把孩子周岁之后要培养的兴趣爱好和必须学习的各类科目一一写上，每一天都安排得满满当当。
栉名穗波坚信着，她会是个很称职的母亲，而她的孩子也必然是很出色的孩子。
在这样浓厚的期待之情中，栉名琥珀出生了。
还是只知道哭和睡的小小婴儿时，无论怎样怪异的特质都难以被大人察觉，但是随着这孩子一天天长大，开始跌跌撞撞地学习走路、开始笨拙地牙牙学语，某些与正常人类幼崽不同的地方就再也掩饰不住了。
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“栉名老师，这么晚才来接孩子呀？”
面对熟人热情的招呼声，栉名穗波捋了捋耳边散落下来的碎发，笑得有些尴尬。
“嗯，今天比较忙，给留堂的几个学生批改了作业，所以……”
和她打招呼的人一副家庭主妇打扮，是栉名穗波的邻居，有个和栉名琥珀同岁的小女儿。因为附近区域的国家认可内保育园只有这一所，两人不约而同地选择了把孩子送进这间学校来，两个孩子也由此成了同学。
邻居正牵着女儿的手往家走，正好碰上匆匆赶往保育园方向的栉名穗波，出于礼貌打了招呼，便说着“那就不耽误你的事啦”挥手告别了。
眼角眉梢有着藏不住的憔悴意味的栉名穗波在原地驻留了一会儿，视线始终粘在那个贴在妈妈腿边蹦蹦跳跳、不住发出欢快笑声的可爱小女孩身上，不由自主地露出了羡慕与自嘲交织的复杂表情。
等到那对母女彻底消失在自己的视线中，她才转过身来，继续往保育园走去。
保育园是为无暇照顾孩子的双职工父母提供的托儿机构，孩子一旦年满两岁，就可以送去照顾，不用劳烦父母在上班时间多费心。除了周日和节假日之外都照常开放，工作日期间直到晚上八点才会闭园，可以说解决了绝大多数父母的后顾之忧。
不过，尽管说“开放到八点”，真正等到闭园之前才来接孩子的家长无疑是极少数。
等到栉名穗波踏入校园之内，穿过摆放着滑梯、秋千和跷跷板等各色设施的游乐场，那栋外层绘有各种可爱卡通图案的米黄色教学楼灯光已经熄灭大半，拿着钥匙的保安大叔正在一间间教室检查，确认没有因为调皮滞留保育园的孩子。
栉名穗波深吸一口气，稍微整理一下衣服下摆，向着三楼角落里唯一亮着光的那间教室走了过去。
还未踏上最后几级阶梯，整个身躯都笼罩在楼梯拐角处的阴影里，前方已经传来了稚嫩的轻声呼唤。
“妈妈。”
她下意识张开手臂，把那个再熟悉不过的