顺德十四年春，西平军大破西突厥，帝以其地分置昆陵、蒙池二都护府，西突厥至此灭亡。
十五年二月二十日，右屯卫将军陈梧班师回朝，升为左骁卫大将军，封邢国公。
帝欲于三月慰军，皇太子暄、燕王旸争相抢夺主持一职。
“太子……燕王……又是太子！”皇帝连续翻看几本奏疏，冷笑一声，“满朝文武是没有别的事可奏了？”说罢，那案几应声而倒，奏疏散了一地。
柳钰进来时，正逢这雷霆之怒，她将熬好的梅羹一放，弯腰拾起奏疏，道：“二位殿下也是为国事尽心，陛下何必动怒。”
一旁的黄门不敢让柳钰动手，赶忙接过奏疏，上来两个人摆好了案几。
皇帝将手中的盘着的手钏重重一放：“是为国事，还是为自身，尚未可知。”
柳钰一笑，没多说什么。
皇帝长叹一声，道：“幼时，二人年纪相仿，最是要好，怎的现今如此了。”
柳钰回道：“权势倾轧，兄弟离心，古来即是。”
皇帝冷哼一声，道：“抢！到头来，谁也抢不到！”
柳钰有些奇，道：“五郎不过总角，怕是主持不了军演吧。”
“嗯，的确如此，”皇帝沉吟片刻，道，“你荐一个。”
柳钰的眼睛一转，道：“朝阳前几日倒是从我这借了几本兵书去。”
皇帝：“朝阳今年也十四了，陈梧又是她的亲舅舅，倒是合适。”
柳钰却摇头道：“军中之事向来男子主持，朝阳一介女子，恐不能服众。”
皇帝轻呷一口热茶，道：“朝阳虽是女子，更是朕唯一的公主。昔高祖之三女安阳公主统帅五万军马，攻陷长安，东征西讨，传为佳话。朝阳主持，方显我大魏公主文韬武略之才不输先人。”
柳钰没多说什么，只道：“陛下英明。”
顺德十五年三月，帝于靖安台举行慰军仪式，由朝阳公主李昭主持。
这是一场盛大的军演，也使李昭第一次走入了政治舞台。自此，丹青史册上第一次真正有了这位公主的名字。
多年以后，李昭依然记得那天。
十四岁的她站在高高的靖安台上，上头是蓝蓝的青天，下头是列阵的士卒。
金乌将将从云层里探出头来，照拂众生以温和的光。士卒们穿戴着银色的甲胄，使李昭觉得她是被它们反射的日光所托举了起来。
在这支得胜归来的队伍里，所有士卒无一不是青年才俊。他们的眼里泛着对这片王土的热爱，并都直直看向李昭。
李昭心底先是油然而生了一种骄傲，对这些将士们的骄傲，对生在这个太平盛世中的骄傲。
凌烟阁的先生为她拟好了稿，她也一字不差的背过了。现在，她却觉得那些文字太过苍白无力。
她没有背她的稿子。她的嘴比起脑子快，她不知道词藻是否华丽，语句是否通顺。但至少她说完后，那些兵卒眼里闪着激动的光，他们挥动他们的大刀和长矛，他们的口号响彻云霄：
“为大魏而战！为陛下而战！为公主而战！”
便是在此时，一种名为野心的欲望在她心中生了根——她想要这么一支军队，想要大魏的江山，想要辉煌的宝座，想要帝王的冠冕……
她头一次认识到了自己的野心与权欲。
而它的载体竟是九州的三千里山河。她的心脏剧烈跳动，她的胸腔发出闷闷的响声，她的面颊逐渐发麻。
许多年以后，她再次登上这靖安台，才猛然意识到，原来她一生的轨迹，都是因为那油然而生的野心而改变。宛如一条有了拐点的折线，从此便向上攀升。
李暄站在台下，仰头看着上头口若悬河的李昭。她今日一身骑装，头上戴了金色的小冠。
临上台前，李昭还踌躇地背词，哀叹着这活计当真难做。他安慰道：“妹妹上去后，不必瞧着底下的军士，什么也别想，便也不紧张了。”
李昭长叹一声，谢过了他。
如今看来，她紧张也没了，也没背他和先生绞尽脑汁的词，全然是满怀壮志了。
他也不知是何滋味，有些骄傲与高兴，也有些复杂的情绪。他第一次参与祭典时，因太过紧张，腿脚发软，在祭台上绊了一脚，如今还招人耻笑。
平心而论，昭要比他强上太多。
他正想着，却没发现旁边多了一人。直至李旸的声音蓦然响起：“天赋一事，当真最是奇幻。”
他侧头看李旸一眼，却没说话。
李旸仍自顾自道：“幸而昭是女子，否则你我危矣。”
李暄打心眼儿里看不起这话。他轻笑道：“只有自卑之人才会时时自危，担心人家占了自己的位置。”说罢，一甩衣袖，快步走了。
春风料峭，拂面微冷。李旸抬头看着李昭，她的衣裳被春风吹拂，猎猎作响。
李旸却轻笑一声，自顾自道：“树大招风，谁又能张扬一辈子。”
四月十五日的休沐，李旷在绣坊让他亲娘刘刘贵妃逮了。
刘贵妃本欲去绣坊做一团扇，在路过一间房间时，看着屋内那人的剪影甚是眼熟。她推门而入，果真见李旷正穿针引