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第四章 兔子阎王 (上)(1 / 4)

曹信玖道:“我很想听听忠钺的事儿,我记得那年我去青岛时他在河东他姑家,怎么回来的?好多年不见,变化真大,还学会了打猎。”

曹瑾言道:“这事你算问对了人,这其中的关节窍要眼下只有我知道个全须全鳞,好多事忠钺自己都不见得知道。就像你嫂子的事情一样,忠钺的事我也从没对人说起过。

他是你们东支的,忠钺他爹跟你一个班辈,前面一个大姐加亲弟兄四个,四兄弟分别取名谦、冲、致、和,他爹最小,叫曹信和,你说的嫁到河东的忠钺他姑就是这位老大姐。”

曹信玖点了点头:“对,我们是一条支脉的,虽然已经出了五服。”

曹瑾言继续道:“老人取名的本意是希望弟兄们秉承敦厚睦邻的家风,守好自家的一亩三分地。从小管教严格,待人接物,宁吃二分亏,不贪半分利。前面哥儿仨倒还好,谁知到了老四,自小顽劣,上树掏蛋,下河摸鱼,无所不为,七岁时到了上学年级,进入家塾,屡次带头戏弄先生,最过份的一次,那次应该有十多岁了,把老先生如厕时惯用的扶手用锯子锯得将断不断,老先生老眼昏花,如厕时扶手折断,掉入了粪坑。于是被赶出家塾,家里就让他放猪,本想让他知道生计艰难,磨磨他的野性子,没想到正中他下怀,每天赶着猪群窜山越岭的,倒练就了一副好身板,更跟凌家庄几个吃水路饭的练就了一身好水性。

这样过了几年,家里人琢磨着这放猪也不是正经营生啊,眼看一天天大了,就让他下地,谁知这家伙天生就不是侍弄庄稼的料,怎么教也不行,看来耕读这两样在他这里是传不下去了。家里就想,好歹也要学一门手艺吧,以后能有口饭吃,问了他,说愿意做车把式,学赶车。家里人就找了相熟的赶车师傅,带他入了行。在车行里,他倒是如鱼得水,不上一年功夫,插套、系扣、修鞍具、编鞭子、调理牲口,整个一套手艺学了个十足十,更练得一手好鞭头,又响又准,随手一甩,就是一个焦雷,牲口正在拗着劲儿甩头尥蹶子,一鞭子过去,鞭梢准打在耳根台后,牲口当时就得跪下,然后再一鞭子,鞭梢一个回钩,准钩在牲口的嘴角,牲口一下子又人立起来,经过这两下,再烈的牲口也治得服服帖帖。听老把式说,这一手不好练,准头稍差很容易抽到牲口的眼睛,那这头牲口就废了。”

“有了这手本事,吃饭不愁了。”

“对,如果一直这样下去就不会有后来那些事了。本来在他干车行这几年,家里信谦、信冲、信致都成了家,分家时候,信和说一分地不要,家里一致商量就把老宅分给了他,老人给他看着家,打算着他跟着车行挣的钱攒起来,过几年娶一门亲,就圆满了。

坏就坏在他的脾气,常年出门在外,穿州过府的,开了眼界,也沾染了草莽江湖气。由于手上有功夫,为人仗义,年龄不大,他渐渐就成了那些车把式的主心骨,每次揽活儿车行也总是让他出头露面。那一年,车队到了平度地面古砚镇,傍晚正准备投店,遇到打群架,一问之下原来一群当地恶少非礼一名茂腔戏班女旦角,戏班群起相护,奈何人少力单,正被打得抬不起头。信和年轻血气盛,一声招呼,大家抽出马鞭,加入战团,驱散了恶人,领头的更是被信和亲自下手,跑不掉躲不开,抽了个半死。只是没想到这些恶人是当地‘红枪会’的,有人记得了车队的标志,最后找到了车行老板,传过话来,说不给个说法以后甭想在胶东道上行走了。信和为了不连累大伙儿,当面向老板辞工要走,剩下的工钱也不要了,老板也算仗义,当着大伙儿,说了自己不得已的苦衷,然后结清工钱,洒泪而别。最后车行老板找了说和人,带重礼亲自拜会了‘红枪会’扛巴子,这事儿才下去了。”

“那信和哥后来去哪了?”

曹瑾言呷了一口茶,继续道:“当然是回了丹山,回来怕老人上火,没敢说明实情,只是说想回家单干,自己想弄一套车马家什跑单帮多挣点钱。我跟你爹与他脾气相投,他只对我们说了实话,其实他当时也确实想在就近跑单帮算了,只揽往西跑的活儿。如果真是这样,他经过上次的事情,能煞煞性子,后面的日子应该就能安安稳稳走下去了。可是老天爷不是这么安排的。凌家庄吃水路饭的凌向东跟信和要好,听说他回家了前来看望,知道信和的情况后,说凭信和的一身本事,由他引荐去高密潘龙王处,潘龙王有钱有势,最是爱惜人材,到那里一定能有个好前程。

说起这个潘龙王,在潍水一带赫赫有名,原籍昌邑白塔堡,原名潘启山,世代经商,据说年轻时得高人指点,说他是一条混江龙,命中主水,得水则兴,离水则衰,于是改名潘江龙,从家里要了本钱,来到高密潍水东岸旗杆堡另立门户,以水运起家,经过二十多年经营,从南边的景芝镇一直到海边的围子镇,只要是靠水吃水的买卖,象水运、打渔、水禽、芦苇、晒盐,他都是大股东。因为为人豪爽大气,权谋机变,在潍水水面上说一不二,所以得了个潘龙王的绰号,又因为这个名号实在太响,他的真名反而少有人知。

凌向东把信和带到潘龙王面前,三言两语交谈过,试了试水性,大为满意,当即就把信和编到了黑鲨队,

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