无病拜访东野家，东野鹧接待。
这个东野鹧是府上一个婢女唐氏所生，虽说是长子，却根本没有长子的待遇，东野昶开始起名为鹭，盖因婢女生东野鹧之前梦遇千鹭翱翔，向东野昶言明之后，东野昶心中大喜，相信长子能带给自己一生的平安和幸福，可发妻蒙氏不悦，直接起名为鹧字，东野昶惧内，同时也要倚仗蒙家实力才有可能选为家主，一时便同意了。
近三十年来，东野鹧空有长子之名，却无半点地位，一直在家摆弄花草，饲养鱼虫，读读经史，不敢说话不敢做事，唐氏后来又生了东野鹬，更招蒙氏嫉恨，府内上下对唐氏毫无尊重，唐氏已在多年前郁郁而终，二子东野鹬年幼，蒙氏抚养，后来蒙氏才生了东野鹏东野窕，这三个孩子常在一起玩耍，还算亲近些，而东野鹧日渐孤僻。
蒙氏逝去之后，东野鹧的生活处境才略有好转。东野昶也放飞了自我，十几年下来，纳婢女纳小妾，多达十五房，恣意欢乐，想必是酒色掏空身子，再无一子一女诞生。
东野昶丝毫不在意东野鹧，当然也不在意无病，东野鹧闻言，心中大喜，面露难色，不情不愿的姗姗来迟，无病在大厅都坐了大半个时辰了，滴水未进，见东野鹧出来，才站起身来行礼，东野鹧急趋几步，“刘兄光临寒舍，顿觉蓬荜生辉。”
“东野家主，安好，无病登门拜会。”
“不敢当，我不是家主，只是庶出的长子而已，家主英明神武，未来三弟家主更是青出于蓝而胜于蓝，二人堪比苍穹赤日，我只是萤虫之光，不值一提。”
分宾主落座，二人虚情假意，谈天气、谈饮食，谈历史，谈诗词，东野鹧说道，“听闻刘兄大才，七步成诗，书画二绝，酒色又占榜首，着实令人艳羡。呦呦鹿鸣，食野之苹。”
东野鹧使了个眼色，无病头不动，眼不动，结合东野鹧的话语和其地位，略有遐思，“鹿鸣姑娘姿色华丽，文武双全，家世显赫，自然君子好逑。”
东野鹧呀然，“这诗经三百篇，篇篇华丽，才是我喜欢的。我还粗读过太史公的《史记》，鲁周公世家，做周礼，奠基大周八百岁社稷，功不可没。周公戒伯禽曰：‘我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天亦不贱矣。’嗯，不贱矣。不知刘兄喜好什么书？最喜欢什么书？”
无病睁大双目，这东野鹧话中有话啊，无病笑笑，“东野家兄妹，个个人杰，经史歌赋，都是行家，出口成章，令人佩服。我读的书略微杂了些，典籍野书，经史文集，民间传说，四夷诗歌，都有涉猎，谈不上哪个是最爱。最近武馆遇到些麻烦，不过也好，节衣缩食，共渡难关，所谓相由心生，情自腑出。
最近颇为喜欢孟子之告子下，‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。’我自山野而来，村夫所生，惟愿借武馆之大树，振翅高飞矣。然独木难成林，一叶能蔽目。又读《禹贡》和东方朔之《草木说》，颇感有趣，其言‘昆仑也，万山之祖。终南也，中原之脉。
其地草木繁盛，大树盘根错节，松杨檀柳、蒿檗荆栌，不可胜数，又万花树飞熊树，参天耸立。太白树大叶树，后起之秀。谭木、卓木、樊木俱是福树珍品。李子树、桂花树、桃树，花果齐纷。”
东野鹧频频点头，“刘兄果真大才也。小妹东野窕，颇为喜爱兄台大作，自去年初夏满月之夜，闻听兄台七步成诗，念念不忘，然则人处深闺啊，不知今日可否馈赠一首，由其长兄转
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呈？”
“现今天色已晚，我要回府了，时日如梭，与东野兄相谈甚欢，不忍做结，然日晷五更不许，待来日再续。如此作诗一首，馈赠东野窕贤妹。”
东野鹧喝道，“大善，取纸笔来。”两旁侍立的仆人拿来了文房四宝。
无病略微沉吟，“满月之夜与众位公子小姐，首次会面，而今又到元夜，便以元夜为题，写那青年男女两小无猜之情谊，惟愿众位兄弟姐妹，相亲相爱。”于是挥毫泼墨。
东野鹧一字一句读来，“去年元夜时，花市灯如昼。好极。月上柳梢头，人约黄昏后。妙极。今年元夜时，月与灯依旧。有趣。不见去年人，泪湿春衫袖。额，有情。贤兄果真大才。”说着怪异一笑。
无病惊觉，再品其诗词，才发现自己照搬的这诗词并不合适，心道，“有误会，回头再解释吧。”轻轻笑笑，手指在今、夜、黄、昏、市、柳六字一一点过。
“此诗写的不好，就不必交给东野姑娘了。”无病郑重的说道。
东野鹧点点头，“吾明也。唯君与某四目知也。”
东野鹧收好纸张道谢，无病这才告辞。东野鹧望着无病背影，长出一口气，后背湿透，父亲和三弟安插的眼线应该不会发现什么。转身回走，心内默念，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
无病回到武馆，休息片刻，换了行头，直到黄昏时分，乔装一番，施施然直奔西市而去，找了百年大柳树下一家老店，要了茶点，欣赏