不要自己的，上官英追劝他不要固执已见，成过亲的人是不能参与选妃的。
苏媚也没辙，第二日大早，就出了柳宅，看街上一群人在研究什么，原来是城墙上贴了榜，皇上要遴选妃子，有意向的可以自行去衙门报名，若通过选拔，赏金十两。
苏媚受了诱惑，跟上官英追说，十两诶，要不参加，上官英追一脸黑线，道：“你选去吧，进宫哪那么容易，你个财迷，为了十两就要卖身。”
苏媚拍拍脑袋，也是，自己家有茶庄生意，何苦呢，没了主意。
一个月后，梨花村所有有姿色的女子一律遣送入朝，苏媚并未参与选妃，而是选择与上官英追一齐北上，上官英追把小时候的事又说与苏媚听，苏媚也半真半假的信了，也想看看上官英追口中提到的皇宫内院究竟如何，那封娘写的亲笔信还有玉佩，银两都带在了身上。
快要秋末入冬了，苏媚和上官英追准备北上的衣物，顺官道去了麓镇，先是在赶草集走了一遍，买了爱吃的桂花糕，当做路上干粮，水云间的生意好的不得了，需要被送去皇宫的御选妃子也住在这里，客栈里地字二号房里休息，打算着明日就去镇外的梨花坞北上，苏媚一身素色衣衫，上身青色对襟短襦下身青色长裙，腰间一束米色腰带，左背背着蓝布碎花包裹，这样子真是要去选美，上官英追伤势也好了许多，同样换了身行头，一曲领大袖直裰，中束革制皮带，衣长及靴。
二人长服打扮，混在陆宗邪的队伍里，天字一号间的客人原是波斯人，路经此地，买卖绸缎锦帛，出入说话咕噜咕噜，叫人一头雾水。
掌柜的白天接客，下午去后山采药，苏媚和上官英追也跟去后山，原来这里就有地榆片，采了跟部，可炮制入药，掌柜的平常也备着，这种疗伤止血的药材掌柜的平常就备着，以防有人被山上的毒蛇咬伤，上官英追有些疑惑上次被苏媚下山也没遇着毒蛇，怎么掌柜的也说有毒蛇，原来上官英追爱饮酒，身上有雄黄的味道，毒蛇最怕雄黄，自然是没有碰到任何蛇虫。于是，二人也跟着掌柜的采了些。
这几日夜孤愁也是马不停蹄的为选妃做准备，一共三百四十八人入选，就等着万景带回京师，进入下一阶段遴选。
苏媚和夜孤愁趁着人多，还有经商的波斯人一起去了东面的涿江，涿江一眼望不到头，附近长满了野草，最近下了几场大雨，江面水岸汹涌，苏媚和夜孤愁上了第二艘船，木舟翼长三十米，可乘二十几人，船夫这几日生意颇好，百十来号的妃子加上万景和夜孤愁的禁卫起码上千人，划过江面去对岸，若是没有大风的天气三刻钟就能划到。苏媚和上官英追挤在一群人中上了出发前去宁陵府的一艘大舟，船夫一个人划不动，找了个帮手一齐划去，定睛一看，这不就是前两日的掌柜的吗，这掌柜的划船的生意也做，苏媚和上官英追和掌柜的看了眼，掌柜的点点头，表示友好。
江面皱皱的，江风缓缓的吹，众人有的站着，有的坐着，实在累了，就趴在木舟边上歇息，突然间，一个不慎，船里进了水，船家查看，原来是船底的一处木板腐烂时间长了被虫子咬了个洞去，水流倒是不大，可船上人太多，不一会这水就得浸满，救命要紧，好在船没划多久，两个人使劲划，又回了对岸，等众人下船，俢好木舟，这下大家有点发怵，怕船到中间再坏了，就真回不去了。
正当大家着急的时候，几个波斯人出面，用不太标准的中原话说但：“我们就是这么过来的，船确实有点危险，我们可以走那边山路，就是绕远，有谁愿意的话可以随行。”
此时船家道：“万万不可，山那里有野兽出没，还有蟒蛇，千万别走那条路，等把船俢好，自然就过江了。”
这话苏媚是信，因为从小就看到过村里人被蛇咬伤，很不好治，又痛又痒，可不敢走山路。
可还是有一批人不信，跟了波斯人。
上官英追拗不过苏媚，还是跟了去走水路。
等船修好已是下午，船家无奈，对依旧等着的一些人说：“对不住啦，今天船走不了了，这窟窿越补越多，等我把船彻底俢好，再渡大家，失礼啦！”船夫拱手一拜，等在河边的人牢骚几句也离开了，就这样，第二波人没走成，第一艘船刚巧上岸，天色太晚，就不再划了。
苏媚和上官英追只好悻悻的回去客栈，水云间里的人也走了好多，万景的人大多都驻守在梨花村，这宁陵府怎的也得明日中午才能到。
这几日，苏媚为了上官英追也是花费了好多银两，包裹是越来越轻，银子得省着点花了。
当晚，苏媚想退了房，说是要回柳宅一趟，拿些古董典当，当银子花，上官英追说可别了姑奶奶，明日去了宁陵府，自己有认识的官人，可以接济自己，得登上大船，水路走上三天三夜，再赶马车就能到了汴梁，一旦去了汴梁就是回了老家，就什么也不缺了。
这番解释，苏媚听了心里也是没底，不过事已至此，只能听信此人的话。