小茶无故被罚了奉，我就从自己的体己银子里拨了三个月的月例给她，正因为她忠心，便不能在小事上伤了下人的心。
我有三个贴身侍女，小茶、雀儿和银珠，其中小茶跟随我年岁最长，贴身伺候、形影不离，我所有的体己都由她保管；雀儿年纪最大，性子最为活波，外头的事都交给她去做；银珠年纪比小茶还小一些，原是公厨里烧火丫头，我见不惯旁人欺辱她，便把她提到我院子做了洒扫的丫鬟，谁知她对做菜颇有兴趣，马嬷嬷在时她就跟着一起学，嬷嬷去后她就随我打下手。
小茶被罚奉的当晚，我将她们叫到房中训话：“今日杨嬷嬷小题大做，撺掇阿娘将小茶罚奉，她罚的不是小茶，而是打我的脸。小茶是为了我而受到牵连，但这事既开了头，往后可能会更多，你们若觉得我这做主子的无用，想在这府上另谋高就，我定如你们所愿，为你们谋个好去处。”
小茶第一个表态，她跪在地上，拉着我的衣袖恳切地说道：“小茶从小就跟着娘子，只怕娘子嫌小茶无用，却从没有想过要与娘子分开。”
雀儿和银珠也纷纷表示此生只服侍一主，绝无二心。
窗外远远传来杨嬷嬷和几个粗使仆妇聊天嬉笑的声音，我听着叹了口气。雀儿愤愤地冲出门外嚷道：“娘子就要歇下了，你们叫嚷什么？”
杨嬷嬷的声音随风而来更加尖利：“奴婢几个操劳一天了，难得歇下说说笑笑竟也不准，这玲珑小筑的规矩怎的比夫人跟前还要多？”
“雀儿，罢了，不必与这等人费口舌。”
雀儿气得剁了一脚，冲着杨嬷嬷的方向“啐”了一口，狠狠地说：“如此不把娘子放在眼里，真是该死。”说着重重地阖上了门。
“如今你们也看到了，我这玲珑小筑除了你们三人，其他的下人都上赶着巴结杨嬷嬷，我身边信得过就只有你们。如果连你们都投靠杨嬷嬷，我这做主子的真不知该如何自处。”
小茶宽慰说：“娘子莫要难过。奴婢几个都是打小跟着娘子的，娘子放心，奴婢永远都是娘子的人。”
“是啊，雀儿也永远都跟着娘子。”
银珠郑重地在我面前跪下说道：“奴婢是娘子一手提拔上来的，若没有娘子，奴婢尚在后厨做最粗重的活，哪里能像现在做着伺候娘子的美差。娘子不嫌奴婢蠢笨教奴婢做菜，奴婢感激不尽。不管是杨秀芹这个老妇还是别的什么人，奴婢心中就只有娘子一个主子。”
我没有掌控人心的心机和手段，但相信待人以诚，我与她们三人朝夕相处，自认待她们不薄，因此三人的回应也在我料想之中。
她们既然忠于我，我也需给她们吃颗定心丸：“杨嬷嬷虽得势，但充其量不过是个得脸的奴婢，你们是我的贴身侍女，有我在即便她要为难你们也不会太过分，你们且忍一时之气。这个老妇日后我一定会料理她。”
那日我和杨嬷嬷在母亲面前撕破了脸，但之后私下里我却向她道谢，感谢她提点，以免我犯更大的错，并且之后对她愈发恭敬。
我对算账之事也更加上心，原先我顾着脸面每有问题宁愿自己挑灯琢磨也不愿询问杨嬷嬷，如此我学得十分辛苦，却仍是一知半解。但现在我不耻下问，不论她态度如何，只要能弄懂弄通又算得了什么。
小茶问我：“杨秀芹这老妇这么猖狂，娘子都不生气吗？”
“我有什么可生气的。”我一边翻着账簿一边打着算盘筹算，“她虽然态度不好，但实打实地教了我算账的本事，若不是她，就连院中的这些进出我都算不明白。”
小茶奉了盏枸杞茶，站在我身后，看着我手指灵活地拨动着算珠，一行行的明细一目十行地扫了下来，一页页的账簿翻得飞快，很快最后一本账册也要见底。她拍着马屁说：“娘子这般刻苦学习，将来定是个厉害的主母。”
“未来的事我不知道，但如今杨嬷嬷是没什么可以教我的了。”我搁下手里的算盘，理了理桌面上的账簿说：“小茶随我去一趟竹轩堂，我要和阿娘说一声，是时候给我挑个专业的账房先生了。”
自我七岁那年父亲从地方调回京中任职，购置这座位于延康坊的宅院，我便被安排在西南角的玲珑小筑，在马嬷嬷的照看下独自居住。起初几年我院中包括下人月例、小厨房的采买等一应开支都是从公中直接拨付，但自六年前长嫂入门，长兄那一院的开支从公中单拎了出去，母亲考虑到不久后韩东苓也即将成婚，接着就要轮到我议亲，为了锻炼我的管家能力，就把我这一院也独立支了出去。
每月给我的例银虽较以往翻了三倍，但自此我院中所有的开销都只靠这笔银子不得再向公中索要。幸好逢年过节父亲和长兄会给我一些利是钱，否则靠月例银子只够我日常所用，哪里能覆盖我练手的那些食材。
独门独户，手头虽说不宽裕，但也有好处，便是想买什么就买，不必向公中申请，而且支给下人们一二三等的月银全由我说了算，哪个做得好便给他升上一升，哪个惫懒耍滑便直接扣了银子，如此以来，便能更好掌控院里的下人。
因我不太会管账，马嬷嬷也是不通庶务的人，且院里的财务往来比较简单，这六