戎大军的山区。严氏带着上千人到了那片破旧的城墙处，根据沈汶的设计，为与北戎的交战做准备。这段长城不知修于哪年，早已残破不堪，严氏指挥着军士们从别搬来大石，砍下树木，堆积在山坡上，还从山下背上来石板，浅埋在地表，并在要紧之处打下一些暗桩。这些事情做得既要隐蔽，又要完善。严氏尽量不暴露出太大的变动，准备到冬天时再回来多放些东西。
沈毅开始扩充自己的卫队，他一个一个地将以前了解的人从各营挑选出来，短短一个月，就多了万人，再一个月，又加了万人，比当初沈汶建议的多了一倍。他还是领兵驻扎在城外，根本不进城，让城中的人摸不清人数，连镇北侯也以为他只多了千人。沈坚管着军需供给，他要是不说什么，谁也不会知道确切的兵力。
燕城里的城建已经初具规模，经过一年多的磨合，现在各个建筑队已经成了熟练工，建设的进度加快许多。铁匠也打出了城门的巨大部件，只差最后的安装。
燕城的大型基建自然是报给了皇帝，沈坚替镇北侯向皇帝解释燕城土木破旧，并再次指出现在北戎经历了荒年，很可能大举进犯，不得不防！这奏章自然被太子轻描淡写地一句总结泯没在其他奏章中，三皇子本来想特指出来，可是沈卓看了里面有城建的陈述，就说不用了，镇北侯在建城，别惹得皇帝不喜。三皇子就没有加批。
张允铮顺利地接到了到达北部港口的货船，用车队将第一批武器和粮食运到了边关附近，藏在了几家李氏的商户民居里。然后他不做停留，马上从边关按照沈汶所说日后北戎的进军路线往酒窖去，沿路让人在所有山谷外都用红漆刷上了“北戎入谷必死”之类的话，算是将季文昭的策略付诸实施。
他到了酒窖，就带着人搬运酒桶，运入山崖上的石洞，挖隐蔽的工事，在山谷南边出口处搭建脚手架等等，忙乱之余，还要经常去看老道士炼丹……每天他都会想起沈汶，心里对沈汶讲述自己干的事情，想象中，沈汶总是带着佩服的眼神笑着看着他……就知道吃的小笨猪，什么不都得靠自己？
入春后，雨水丰沛却没有成灾，接着，该出太阳时出太阳，该下雨时下雨，到了六月，夏粮有了个好收成，一下子，灾情缓解，粮价开始落了。人们纷纷回乡种田，企盼秋粮也同样好。
各地有了收粮运粮的大队商贾，遥远的南方山区，也出了更多的车马队，借着夏季的南风，再次将武器粮食海陆两栖往边关输送，前前后后送了两万强弩和百万多支箭和无数粮食。虽然这些事情做得尽量避人耳目，可还是有人注意到了，其中一个就是张允铮等人上船所在地的罗县令。
他送出了指镇北侯和平远侯相互勾结的奏章后许久，终于得到了京城的回音，让他继续观察，有事随时上传，并给了他京城的联系人。罗县令注意到李氏的生意所在突然来了大量的车辆，押解的人都横眉立目，不让人靠近。过了半月，有大船到岸，那些人不许衙役上船，在深夜卸货，然后车走船离，很不光明正大。
罗县令赶快向京城写奏章，指出平远侯和镇北侯有谋反之意，借商户站点传递武器粮食，居心叵测！他都不知道他说得有多么准确，这份奏章自然被太子视为珍宝，好好地保留了下来。
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严二官人夫妇和季严氏留在了燕城的信件传到严敬处时，已经是入夏。
严敬读了信，觉得夏风都变得凉了。
他再次将严大官人叫来，也找齐了门下的几个主要人物。
严敬语气沉重地说：“严二官人决定留在边关帮助沈家军守城。”
众人都惊讶，有人说道：“严二官人如此勇敢！”
严大官人焦急地看严敬：“那……那……”
严敬叹气：“她也留下了，要和修明在一起。”
严大官人脸上苦成一团：“她怎么能这么干？！”
严敬深吸了口气，对大家说：“你们去以我的名义，马上联系各个书院，建立起信件传递之通道，让他们注意北戎的动静，一有消息，就要鼓动全民抗敌，决不能束手待毙。另外，派人联系各地商家豪绅，宣扬北戎之掠抢野性，玉石俱焚之结果，让他们预备钱粮，如果有战事，要及时出钱出粮，资助军民，建立乡勇……”
他曾位居高官，看事情总是从大局着眼。现在自己三个儿子走了两个，家和国的兴亡连在了一起，就更不能等闲坐视了，要真的有所行动。此时已经入夏，真有战事，就只剩下半年多，不抓紧时间怎么成？
京城的叶大公子拿着一小本书册去找叶中书：“父亲，此文虽属‘路人’之名，可不是我们印的。我去问了，也不是京城几家人印的，看文笔，也不像……”
叶中书接过来，慢慢地读了，点头说：“此路人非彼路人，文笔老练，坐实经典，非有二十年之研学功夫写不出这样的文字，只是在论点上，并无新奇之处，该是有人借了路人的名字和影响，明确强兵卫国之论……”
叶大公子不解：“为何如此？此人若是有这样的文笔，该是比路人更有才名，为何不用自己的本名？”
叶中书说：“当是不方便才对…