阿萝原先还在想，今年的甜菜不日便可收获，也不知秦瑜的兄长要何时才能来，没曾想说曹操曹操到。
秦琅坐在堂屋中喝着茶，忽然想起什么，伸手往衣襟中掏去，掏到一半，却面带疑虑地看了诸葛云卿一眼。
他转头对着阿萝道：“二弟托我将货款给姑娘带来……”
阿萝笑着道：“无妨，这是我师父。”
秦琅这才放心下来。他将怀中揣着的三张五千两面额的银票取了出来交给阿萝，又问道：“不知这一季的甜菜……”
“明日便可采挖了，只不过制作尚需时日，约摸两三日吧。”
既然来了客人，阿萝哪能让他们自行下馆子？想必秦瑜早已经将在她这里蹭饭的事儿告知了家里人。
阿萝见秦琅面上不显，眼神中却期待满满的模样顿觉压力甚大。
也不知道这位秦大公子的口味和秦瑜差别大不大啊……
阿萝忽然想到秦瑜原先与她说过的事。
那还是秦瑜第一回在山下村吃烧烤后返回京城之时，便想着自己是不是能在后院置办一个烤架，奈何他兄长却不同意，最终此事只得罢了。
阿萝心想，若是自己也让这秦大公子尝尝她做的烧烤，往后秦瑜再想说动他置办烤架，是不是会容易些呢？
于是，今日的晚餐就这么愉快地决定了。
一顿饭下来宾主尽欢，而秦琅已经许久没有吃撑过了。
他这人向来有节制，做任何事往往都拿捏得恰到好处。可是今日饭后他却有种想要松一松腰带的冲动。
阿萝在一旁见他如此模样，就觉得秦瑜距离自家后院的烧烤架已然不远。
方才那名拍坏了门板的大汉名叫张硕，乃是永定镖局的总镖把子，据说耍得一手好刀，只不过今日却未见他将刀带在身边。
也不知他白日里上何处寻了一块木料，敲敲打打竟自己将门板修好了，从外观上看，连修补的痕迹都没有。
他因修门而错过了饭点，阿萝却细心地给他留了一份。
“多谢姑娘！我都快饿死了……”他一边吃一边笑着道。
“不急，这儿还有烧锅子。”阿萝将桌上的酒坛子推了推。
张硕接过后直接对着酒坛子喝了一口，赞道：“这酒够味儿！我媳妇是南边来的，只爱喝那米酒，可米酒有什么劲？甜丝丝的不说，就像喝凉茶一般寡淡得很……”
张硕这豪爽劲儿颇对阿萝的胃口，她难得地与他多聊了几句。
“我原先在二里铺镇，街市上卖米酒的可比卖烧刀子的要多。来了此处后，根本找不见米酒的影子，看来往后只能自己酿制了……”
“诶？姑娘是二里铺镇人？”
“正是。”阿萝笑着答。
“我媳妇就是二里铺镇人，后来去京城投奔了她家长姊，现下二人正一起开着衣裳铺子呢……”
阿萝听得有些呆愣，这故事为何如此耳熟？
“敢问你家娘子可是唤做苏丽娘？”她试探性地问道。
张硕眼睛一亮，“正是正是！”
阿萝抚掌一笑，“这可真是巧了！我如今在二里铺镇码头的院子还是她卖与我的呢……”
……
几日后，阿萝的新作坊交付了第一批即将运往京城的甜菜，她还请张硕捎了好些自己做的吃食回去给苏丽娘。
上回自己去京城，竟也没抽出时间去探望一二，真是可惜了。如此算算，二人已经数年未见了啊……
秦琅的车队运载着满满的甜菜糖浆踏上了返程之路，而阿萝正在她新建的作坊内盘点剩下的食料。
此番试菜选出的五十人果然功夫了得，厨下灶间动作麻利，熬制糖浆也不需她多嘱咐，就能很好地把控火候，阿萝极是满意。
当她清点完毕预备返回哈密卫之时，却见前几日在节度使府邸门有过简短交谈的那名妇人跟在她身后，欲言又止的模样。
“可有何事？”阿萝笑着问。
这几日她在作坊中观察着，觉得此人做事干练有条理，话也不多，性子很是稳重。
枣树嫁接需等到来年发芽之时，因此这段时间阿萝准备将租下的地修拢好，也好见缝插针地种植些快熟的菜蔬。
阿萝想着待她再考察一阵，估摸着就可以将作坊里的活儿交给宋氏掌管了。
如此一来，自己也可不必日日往返于哈密卫与沙洲卫，可以一门心思研究一番如何给田地保温保水。
“东家……”宋氏走到阿萝跟前，面色有些犹豫。
“你有什么困难但说无妨。”阿萝耐心道。
“其实……我的眼睛有些不大便利，时常视物模糊，但是厨下的活儿我还是干得的，切菜炒菜什么的也没有问题。”
这几日宋氏也在观察阿萝，见她对于作坊内的事务把关严格，心中有些担心，若是自己眼睛的毛病被她发现，也不知会不会被赶走。
思来想去了好几日，她还是决心主动与阿萝说实话，如此也好过往后被阿萝发现。
“视物模糊？是何缘故？”阿萝有些好奇。
这年头女子不用苦读书，一般不大容易出现近视眼的现象，而观宋氏的年纪，不过