阿萝将隔壁的院子买下来后,便找人打通了前头的铺面和后院的院墙。院墙上做了个月洞门好来回走动,前面的铺子却彻底成了个大通铺,瞬间宽敞了许多。
阿萝如今做着吃食生意,便又去曹木匠家定制了好几张木桌和椅子凳子,还打了好些个高大的货架,连店铺招牌都改成了阿萝食杂铺,依旧用闪闪的金漆大字,秦瑜看着这更大更闪的招牌那是愈发喜欢。
张青与张红两个人学起做面来极其快,仅数日的功夫便能自己上手了,阿萝配好作料交由张青炒熟碾粉并按比例与盐混合分装到袋子里,而张红负责揉面擀面,油炸则还是由阿萝亲自掌控火候,而阿萝炸面的时候,张红又去烘烤蔬菜。
在师徒三人的配合之下,几百份解元面很快就做好可以上架了。
经过学子们的口口相传,如今连朱仙桥镇与广元镇的书生都慕名而来,想要尝一尝这所谓的解元面,希望自己往后下场也能沾一沾好的运气。
当然,有不少食肆动起了脑筋,想办法复刻出了类似的品种,但是毕竟举人老爷不是吃他们家的面才考中解元的,因此也只有部分行商之人会路过购买三两份,与阿萝这边的火爆场面相比,还是相差甚远。
后来有一日,江青松领着小萝卜头再来买南瓜丸子时,阿萝便半开玩笑地与他说道:“如今是托了你的福,这解元面才卖得如此好,倘若你来年中了状元,那我这面可不是要全国闻名,改叫状元面了。”
江青松听了哈哈一笑,道:“那便借掌柜的吉言了,在下必定全力以赴。”
就在阿萝忙着带徒弟做解元面的时候,山下村的家中迎来了一位意料之外的客人。
一辆不甚新的马车晃晃悠悠而至,村民们不认得那马车,却认出了赶车的那小厮模样的人,正是县衙的书吏,这个地方能让他驾车的人,满县上下也便只有一个了。
果不其然,马车停稳后,顾文从车中跳了下来,落地之后还煞有介事地掸了掸衣袍的下摆,也不顾周围村民的顾盼回首,命书吏上前去扣篱笆叫门。
阿萝此时正在镇上,只有陈川在后院清理池塘。他得了阿萝的嘱咐,让他独自在家时不要给任何人开门,于是陈川侧首听了听,只当没有听见,继续手中的活儿。
顾文见没有人出来应门,也不离开,从袖中取出一块帕子,仔细地铺在围着院子的矮墙上,然后便坐在了上面。
这泥巴墙只有人的大腿高度,中间是一些细细的树枝扎成的篱笆,外面象征性地糊了一层黄泥,用的还是当时阿萝挖池塘剩下的,糊到前院时,黄泥已经所剩无几,所以这临街的墙只是空有一层泥壳的篱笆,哪里承受得住一个成年人的重量。
顾文这一坐下去,便惊觉不对劲,但此时后悔也来不及了。
立在一旁的书吏正转头看向小路延伸的方向,盼着阿萝早些回来,却听见咔嚓一声,随后一个闷响,再转过头,就发现自家县令大人已经把阿萝家的墙……坐塌了。
更糟糕的是,这扎篱笆向来都是一排连着扎的,于是这倒了一扇之后,阿萝家一侧的院墙,便像多米诺骨牌一般,顺着一溜儿都倒了下去,瞬间黄泥灰飘得漫天皆是。
陈川听得如此动静,终于忍不住跑了出来,就见到自己身侧的墙哗啦啦倒了一片,往动静的源头一看,只见平日里衣带飘飘的县令,正狼狈地压在一片碎裂的篱笆上呛得咳嗽不止,前院正悠闲扒拉虫子的那只老母鸡受到惊吓,扑棱着翅膀飞上了院中的晾衣杆,站在最顶端大声叫唤着。
阿萝回到家时,看见的便是这幅景象。
顾文颇为尴尬地扶着书吏的胳膊爬起来,灰头土脸的。而阿萝家的篱笆门已经彻底不能用了,歪斜在一边。
她目瞪口呆地看了好半晌才回过神来,抿着嘴伸手挥了挥眼前的飘扬着的尘土,一步跨进院子,先将母鸡关好,随后请顾文进了屋子,打了盆水让他擦脸。
阿萝尽量忍住不笑,她是知道这篱笆的结实程度的,每每开关门,整圈篱笆都会晃三晃,如今看这样子,顾文怕是被自家篱笆碰了瓷。
顾文擦干净脸,首先郑重表示他会出钱给阿萝修一个新的围墙,阿萝忍笑得辛苦,只好随便点点头,希望赶快结束这一话题。
顾文见状这才暗自舒了一口气,以拳抵口轻咳一下说明来意。
去年广元镇的四个村遭遇大旱,粮食减产了三分之二,村民缴完赋税后,剩下的粮食都不够一家人吃的,而今年旱情更胜,许多村民都不敢种植作物,就怕忙活了一年结果地里颗粒无收,纷纷涌入镇上打零工挣钱。
他写了折子上表朝廷,奈何在这天灾面前,人力终究是薄弱的,朝廷虽拨下了赈灾款,但是层层克扣之后,到了农民手上的已所剩无几,圣上震怒,查办了一批官员,想要再拨款时,又逢户部哭穷,推三阻四的连圣上都无甚办法,言语间的意思大约就是让他这个县令自己来想法子了,还给他画下了大饼,若是办妥了便可早日调任回京。
顾文想到了原先在镇上食肆吃过的南瓜,那时他因为这食物新奇又美味,便一口气吃了许多,没想到却一不小心撑得够呛,大半天才缓过来。