姜二丫震惊看着被自己挡在身后保护的人提着棍子走到半截人面前。
小姑娘一脚踩在对方肩头，绑缚犯人的锁链顿时发出刺耳声响。
“别这样看人啊，我一个黄毛丫头，不值得你这样看。”
三叔给的棍子格外顺手，敲在锁链上，顿时满室金石之声，震得人脑中嗡嗡乱响。
姜瑶瑶垂下眼皮，看着被自己踩在脚下的囚徒。
“你是一条狗。”
囚徒目露凶光，死死盯着她，想要挣扎却无法挣脱身上沉重的锁链，只能被他眼中的黄毛丫头羞辱。
“按高祖传下来的规矩，一批要一百零八人，女孩两岁，男孩三岁。先饿，后训，用熬鹰驯犬的法子，打磨性情。再教习武艺，让其杀戮，养到七八岁，经过一番考核，只留八十一人……要的是最听话的狗，离了主子就活不下去的狗。”
小姑娘声音不大，说起话来平铺直叙，这一句句，却让人不由心中发寒。
这是老彭离开那日说的话。
“一年两批，万里挑一的人不好找，找到了无论如何都要带走。无论是无家可归的孤儿，还是承欢膝下的孩子，谁当杀谁。
男孩好寻，偷来骗来如何都好。女孩多溺死，符合要求的少之又少，因此哪怕灭人全家全族，只要选中了就会带回去。是还不是？”
已经啃了半包山楂糕，正捂着腮帮子倒吸气的姜三壮听到这番话，眨了眨眼，颇有兴味地看了眼里面踩着人肩
膀，一派张牙舞爪模样的侄女。
“啧啧，小心狗急跳墙。”
半截人震惊看她，万万没想到一个年纪不大，一看就没什么阅历的丫头片子，竟知晓这些。
他戒备质问：“你是谁的人？”
姜瑶瑶不答反问：“你是谁的狗？”
她自然是阿娘阿爹的女儿，阿奶的孙女，阿兄的妹妹，抛去这些称谓，她就是她自己，不属于任何人。
只有狗，才需要主人。
半截人嘴角流血，死死盯着她，不愿回答这个明显嘲讽辱骂意味十足的问题。
姜瑶瑶回头看姜三壮。
后者刚往嘴里丢了一块山楂糕，嚼了两下，声音含糊道：“别看老子，他后槽牙藏着的毒囊老子早就取了，牙还在那边丢着。老子干活，那叫一个干脆利落。”
姜三壮用脚虚虚指了角落里躺着八颗牙齿。
“咬舌自尽？”小姑娘低头，手里的棍子戳了戳半截人的腮帮子。
“听闻你们有个刑罚，有人不服管教便当众拔舌。他们死了吗？咬舌自尽这法子，有几个人能死？”
半截人眼中终于染上惧色。
“你究竟是何人？”
姜三壮啧啧两声。
姜瑶瑶回头，他立刻闭嘴。
“你说呢？”姜瑶瑶取出一样东西，放在掌心。“见过吗？”
这是一枚羽毛形状的铜铸信物，姬定说这是狗绳子，专门来拴狗的。姜瑶瑶不知这是谁的东西，不过的确好用。
二丫见了这东西没反应，半截人却是整个人激动起来，就连
目光都炙热许多。
“你我一路人。”许是刚咬了舌头，半截人说话有些艰难。
“呵。”姜三壮收起没完的山楂糕，手指上挂着的钥匙相互撞击发出清脆声响。“饭点了，回家揍孩子喽。”
姜瑶瑶收起那枚信物，提着棍子转身，拉起二丫的手往外走。
姜二丫同手同脚，步履僵直，一副转不过来弯的模样。
“这虾怎么吃？”姜三壮拿过姜瑶瑶手里的棍子，满脸嫌弃往牢房一丢，正中半截人脑袋。他手搭在小姑娘肩膀上，期待道：“这虾有虾酱吗？”
“没。”这才五月底，哪里来的虾酱。秦城这样的地方，就连河虾都比泽城贵，有得吃就不错了。
想想家里的余钱，姜瑶瑶只觉得步履维艰。
“好穷啊。”
姜三壮咧嘴笑，锁了牢房的门，推着她往外走。
“回家吃饭，老子有三天假，老子要去钓鱼！”走了几步，他随意挂在腰间的钥匙落地，姜三壮仿若未觉，一手一个，推着年龄相仿的两个小姑娘往外走。走过潮湿且空气混浊的甬道，再打开一扇门，就是灿烂阳光。
他随手将没吃完的山楂糕塞给昏昏欲睡的同僚，大步朝外走。
牢房深处，一盏灯笼被点亮，刁谢芳捡起那串钥匙，恭恭敬敬走到池昭身旁。
“小侯爷料事如神，这人果然松口了。”
池昭的脸色却不太好看，他闭上眼，暗处听到看到的场景浮现在脑海，一遍遍轮转。
“为什
么是她进去？”
刁谢芳一愣，如实道：“小侯爷不是想让姜三壮来审，姜三壮举荐姜姑娘，这小姑娘还真是厉害啊，小小年纪竟知道这么多下官都不知道的秘辛。”
说完，刁谢芳听到刀出鞘的声音，看向已经抽刀的池封，他忽然意识到什么，险些腿一软，跌坐在地上。
他声音颤抖道：“下官什么都没听到。”
“晚了，既然听了，这贼船便上了吧。”池昭摆手，“开门。”
他活动一番手指，