仵作那边总算有了结果，重新审理案件，又寻到了苦主。
姜三壮废了些功夫，用那些江洋大盗人头换来的赏银，总算是安抚那些城中曾被黑风寨打劫波及过的商户，得到了他们的谅解。
被黑风寨打劫最多的是明家，明家大小姐明云燕得知此事，果断拒绝银两补偿，只提了一个要求。
“我要那个在姜琼玉身后捉笔作画书生的所有消息！”
明云燕只有这么一个要求，她不缺钱，唯独想知道那些画作的主人是何人。
“那般惊才绝绝之人，怎能被姜琼玉那个欺世盗名之辈哄骗！”
姜三壮看着气势汹汹的明家大小姐，思索片刻后，下定决心道：“明大小姐明日午后去我家，便能看到作画之人。”
“好！待我见到人，黑风寨打劫明家的财物一笔勾销，明家不会追究。”
案件还在审理，明家是最后一家，明家这边松口，事情就板上钉钉，黑风寨那些人也就能放出来。
姜三壮离开明家，去书铺找埋在故纸堆里的姜瑶瑶。
“所以，她就是执着要找我？为了找我，银子都不要？”姜瑶瑶没想到明家大小姐会执着于此，竟一心觉得作画之人是被欺压的。
其实明大小姐手里那些画，有的是从陶先生那里得来的，有的是从鹿山书院其他先生手里买的。她年纪小，众位先生们都将名姓隐去。有些画兄长提了字，有落款。明大小姐便认定了，兄长欺世
盗名，盗用他人画作。
姜瑶瑶揉脸，幽幽道：“其实我在角落里写名了。”只是位置过于刁钻，没被发现罢了。
姜三壮觉得明云燕脑子有坑，可要把弟弟从牢里捞出来，只能与其接触。
回到家，家里人听说了，也觉得莫名。
“一张画，谁画的有什么关系？”姜老太理解不了这个脑回路。
李素芸和姜二壮也觉得莫名其妙，前者不想让女儿在这种事情上出名，可若是遮掩下去，姜四壮那里恐迟则生变。衙门只等着明家人松口便放人，若是明家翻脸，事情就不好办了。
李素芸再次给姜四壮记了一笔，心中不喜这个小叔子。
可想到姜老幺，两相对比，又觉得姜四壮这个小叔子闯祸不过是住牢房，损耗些银两，并不算什么大事。与姜老幺那种不知道什么时候要闯下弥天大祸的人比起来，姜四壮简直是个乖宝宝。
第二日午后，明云燕如约而至。
姜家院子梧桐树下，姜瑶瑶叼着笔正在画猫。生宣纸铺了水，几笔便能勾勒出一只肥硕的黑猫。毛茸茸的身子，毛茸茸的尾巴，等纸干了，加上黄眼睛，粉舌头，便是只憨态可掬正在舔鼻子的猫。
大黑猫蹲在一旁，毛茸茸的尾巴左摇右摆，时不时用爪子在纸上留下几个梅花印。
“你……”
明云燕走过来，看了一会儿，只觉得颠覆认知。
“那些画是你画的？”
大小姐指着人鼻子，气得脸都红了，
跺脚道：“我不信！怎么会是你！”
姜瑶瑶把纸抽到一边，用镇纸压着，重新画另一幅。
这次是前些日子送行姜珂的场面，夹路草木丰茂，远山隐入雾霭，一辆马车背对着人，行走在并不宽阔的道路上。
同样是数笔而成，只是这次用了多种颜色。既非工笔，又非寻常泼墨山水画，这是她逃荒路上坐在驴车上，临摹沿路风景时练出来的。
有写意的速度，也有工笔设色的细致，一张一弛，透着一股子古拙天然。
真论起来，难登大雅之堂，是要被教习画作的师傅指着骂的。可没人管她这个，只有阿兄偶尔会选几张喜欢的收起来，三叔会抽几张拿出去搭着自己的做毛笔一起售卖，没人对她指手画脚。
对她而言，这是玩乐。
对阿娘而言，老老实实在驴车上不乱跑，干什么都行。
阿奶更是只有一个要求，人不丢就行。
无人约束，她便放飞自我，越来越有那股子肆意的调调。
明云燕看着很快成型的画作，不由张大嘴。
“你，你，你……怎么会是你？你们是不是合起伙骗我？”昔日张扬的明家大小姐越想越气，竟是当场哭了起来。
她心心念念的少年郎，那般心性，那般画作，那样不修边幅的笔触，她本以为是个与姜琼玉年纪相仿的少年，是姜琼玉的同窗。
不料，竟是个十岁出头的小姑娘。
明云燕想起昔日自己叫嚣的画面，自己往日的期
待，只觉得脑中嗡嗡乱响，恨不得找个地缝钻进去。她一跺脚，扭头直接跑了。
姜瑶瑶画完最后一笔，抬头望着明云燕的背影，而后缓缓仰头看坐在树上的兄长。
姜琼玉面无表情望着明云燕奔出大门的模样，跳下树，抬手打了个哈欠，捞起黑猫径直去自己房间午睡。
“喵嗷？”
大黑在少年洗得发白的衣襟上留了好几个墨色梅花，来自动物的直觉让它意识到，这个人很高兴，于是大黑更加欢快喵喵叫了起来。
两脚兽，晚上加餐？
明云燕哭归哭，气归气，第二日便有明家人