王二狗端着碗回去，蹲在廊下，盯着老累自手肘处断开的胳膊。
“老累你真的打过仗吗？打了胜仗是不是有赏钱？有了本钱就能做生意了。”
老累给他舀了一勺肉粥，昏黄老眼被热气熏得如同蒙上一层水雾。
“我十四从军，三十岁那年断了条胳膊，差点死了。
后来就跟着大部队清扫战场，一转眼到了六十，朝廷轻减兵丁，打发我回乡。归家十八载，老头子愣是没寻到家人。”
王二狗愣住，他第一次听老累说这些。
十四岁到六十岁，很多人活不到根本活不到十四岁，生下来就死了。或是饿死，或是被溺死，总之夭折能有很多死法。
也有很多人活不到六十岁。
“一、二、三……”
他掰着手指头数手指关节，废了好大功夫，颠来倒去许多次，才勉强算出结果。
“四十六年，老累你积攒银子了没？”
“哪里来的银子？保住一条命就不错了，哪里还有什么银子，倒是给了几贯钱，回乡找家，找不到，去衙门里问，钱被收走了。没了家，没了钱，乞丐一个喽。”
形容枯槁的老者声音里似乎带着几分笑意，又似乎格外沉重，王二狗觉得自己听明白了，又觉得自己不应该听明白。
他喉间发涩，挤出来一句话，因着过分用力，声音反而极低。
“打什么仗啊，要四十六年？”
自幼无依无靠的半大少年端着盛满热粥的破碗，满是老茧的手指被烫出些许红痕，只一点红，不仔细察看根本看不出。他本人也如同没有感觉滚烫一般，也不等老累回答，只是端着碗发呆。
姬慎躺在床板上，意识渐渐清晰，嗅着周围肉粥的香气，听着屋外老者沙哑的言语，一时间竟是忘却了浑身疼痛。
他从一开始就知道那些被征走的男丁处境不好，他见过花名册，也从同僚口中听说过其中艰难。
早年那些不经训练的兵丁，时常被驱赶到前线与敌人精锐作战，用的是人堆战术。许多微不足道的胜利，上峰拿来讨赏的功劳，都是如此得来的。
那些人说是十不存一，都是夸张，偶尔还会有百不存一，千不存一的情况发生。
逃是不可能逃的，逃兵连坐家族。
他知道苦，可真的听亲历者用云淡风轻的语气，不在乎地说出这番话，才真正感同身受。
渐渐清晰的意识，让他知道自己如今身处何方。
外面老者那些言语，越发让他心中难受。
“二狗哥，人醒了。我听到他肚子叫了！羞羞羞！”
王二狗闻言，端着碗进屋。
“怎么醒了，麻沸散不是能让人睡半天？”
“可是二狗哥只放了一小半，瑶瑶姐说药还能再用一次呀，你放了一点点呀！”绑着朝天辫，捧着碗喝粥的小丫头一脸认真。
王二狗摸着鼻子道：“咳，是吗？丫丫就当给他全用了吧。”
“好叭。”王丫丫是个好说话的孩子。
“丫丫把这人脑袋抬起来，喂几口粥让他继续睡，睡一觉就好了。”反正他们生了病，都是靠苦熬。王二狗丝毫不觉得自己的行为有什么不对。
捏开伤员的嘴，王二狗从怀里摸出来一只掉了把手的瓷勺，一口气给人灌了半碗粥，而后便转身抓起一个浑身脏兮兮，正在地上爬的小娃娃，把剩下半碗粥吹凉，喂给小娃娃。
姬慎被烫得舌尖麻木，努力无视这份差别对待，强行让自己睡过去。
来自身体的疼痛和失血过多的乏力，让他一点气力也无，昏昏沉沉间，又被抬起脑袋，灌了半碗苦涩药汁。
“二狗哥，瑶瑶姐说要加水的。好苦好苦。”
“这样吗？”王二狗看看王丫丫手里只有碗底的苦涩药汁，拿过来伸舌头舔了舔，顿时脸色大变。
“我给你加点水，老累这是不想费柴火，没加水，直接一人一口啊。”
“他喝了半碗哎，他不会死吧？”王丫丫发出灵魂质问。
“不怕，死了埋，还能省点药，老累说瑶瑶姐拿来的药，药效好，一定很贵，少用一点是一点，省钱。”
姬慎：“……”
死了埋。
多么豁达，比他家主子还要豁达几分。可这份豁达，却是对着他的。
姬慎只觉得悲凉。
若不是出了岔子，虎落平阳被犬欺，太子的那些狗腿子怎么可能伤得了他。
不受伤，怎么可能瘫在这里连药都用不上。
第二日，难得天晴半日。姜瑶瑶趁着这个时间，带着小叔去粮铺买了一大袋陈米，送去余庆堂。
余庆堂面积不小，有十几间屋子，里面没有固定的人口，随来随走。有困难的人都可以在这里挂牌子住宿。吃不上饭的人，如有需要，也可以领一份米。
余庆堂的食物由城中富户捐赠，有受过余庆堂恩惠的人，发达了也会时不时送一些东西过来。早前余庆堂还能有一些余粮，饥荒时分给乡下因为收成不好没饭吃的佃户。
这些年余庆堂败落，就连基本的吃喝都快供不上，还算完好的屋子也没几间了。
余庆堂内，住得最久的