“这是驱蚊的草，种在空地上就好。咦，阿爹已经来过了啊，这骨头我认得，肯定是大黄的，怎么拿过来了？我给它带回去。”
姜瑶瑶绕过兄长，从篮子里拿出小铲子，选了个位置挖土，直接将草种下去。又凑到一堆瓶瓶罐罐旁边打量，一边说话一边将东西分好。
“这个是烧伤用的，这个是手上划口子用的，这是蚊虫叮咬用的，啊，还有这个臭臭的是阿奶给的药膏。这个粉末是用来止血的，这个小瓶子是跌打损伤的药酒……”
姜琼玉这才知道，三婶放进去的瓶瓶罐罐是拿来做什么的。
这些东西，他只认得一个神药膏，包治百病，臭不可闻。
姜瑶瑶把瓶瓶罐罐的药瓶装进木盒子里，想了想，又在盖子上对应的位置写上名字和药效，眼看着天色已晚，她丢下小笔，拉起宋小胖和姜老幺就跑。
“回家回家，天要黑了。”
姜老幺还在打量门口的石头，忽然被人一拉，低头看到姜瑶瑶，直接把她放进竹筐，又抓起宋唐放在另一个筐里充当配重，挑着扁担晃晃悠悠下山。
晚饭姜琼玉没去饭堂，家中带来的饭菜热一热就能吃。
一直到临近午夜，才算勉强将东西整理好。临睡前，姜琼玉看着桌子上摆得满满当当的东西，自暴自弃地盖上厚重的被子睡觉，眼不见心不烦。
东西太多，也是一种麻烦。
鹿山书院的早课，要比家里起的晚一些，家中每日都要有人寅时末起来干活，他睡眠浅，几乎每日都这个时辰醒来，已经成了习惯。
鹿山书院的早课卯时一刻，他不需要刻意早起，就能提前半个时辰醒来。
掀开厚重的被子，姜琼玉勉强将宣软的被子叠起来，看着年糕团子一般的被子，他面无表情走到桌边，点燃小炉子，放上小鏊子。
粗陶茶壶放在鏊子中间煮水，红豆馅的年糕放在鏊子边缘加热，水还没开，年糕已经热成一滩，颇为神似床上的那床被子。
姜琼玉看看碎花厚被子，再看红豆年糕，嘴角抽了抽，又在鏊子上放了几块咸菜肉馅的小烧饼，充当调剂。
不多时，水开了，他从小罐子里取出一块方方正正姜红糖丢进茶壶，随着糖块融化，一壶白开水瞬间变成香甜热辣的姜糖水。
活动了一下冻得有些发僵的手指，倒上一杯热茶，拿起筷子夹起烤得焦脆的小烧饼，姜琼玉忽然有点不嫌弃屋里这么多东西了。
一顿饭吃完，带上手套，穿上厚棉衣，姜琼玉揣着手往外走。
昨日他看过书院的布局，早课的地方距离住处约莫半刻钟脚程，等他慢悠悠踏入课堂，恰巧钟声响起。
鹿山书院经常有新来的学子，已经入座的学子见他晚来，又是生面孔，并不以为意，仍旧看着手里的书册。
姜琼玉环顾一圈，没发现空位，有些困惑。
“哎，走错了，走错了，是另一间。你是叫姜琼玉对不对？山长让你先去找他，你不是在这个屋子读书。”
身穿青布衣裳的小厮快步冲过来，看到人，急忙拉起他的衣袖朝另一个方向走。姜琼玉险些一个踉跄，不动声色从对方手里抽回衣袖，盯着小厮的后脑勺，亦步亦趋跟着去另一间屋子。
“你倒是来得迟，这样不好，老朽不管你在家中如何懒散，在鹿山书院，不可懈怠半分。”陶知行放下手中毛笔，看着被人带进来后一言不发的少年，出言提点。
“这个题目你来写，什么时候写完，什么时候吃早饭。”
姜琼玉眸光微动，摸了摸鼻子，走过去看纸上题目。
“这是去年秋闱的考题，论的便是玉州城一事，你出身玉州，想来会有些见解。若是写得不好，午饭也不用吃了。”
废寝忘食。
姜琼玉忽然明白昨日陈红岫说的话，他回味刚才吃的红豆馅年糕，暗道陶先生怕是吃不得那般美味。家中老彭早年挨饿，如今年糕一类不好克化的吃食，已经吃不得，硬是要吃，还要配上助消化的药汤。
他懒得说自己吃过早饭，多吃了好几个的小烧饼。因着现烤的小烧饼滋味绝佳，他吃了十成饱，加上那几块年糕，别说午饭不吃，到傍晚都不一定会饿。
至于题目……
姜琼玉看着那道策论，想到早前在玉州城的一幕幕，只觉得无趣至极。
阿爹说敌人数万，可玉州城男女老少外加城外那些食不饱腹的流民，也不足三万人。这些年朝廷征兵频频，玉州城去掉不成丁的孩童和老迈之人，青壮年男女都算上，都不够与敌人一对一。
如何抵抗？
少年垂眸，掩盖眼中的嘲讽之色。
“私下写这些，不必忌讳，随心所欲便可。”陶知行见他沉思，开口提醒。“不需要任何拘束，畅所欲言。”
在他看来，少年意气哪怕是沉默如姜琼玉，也定然有满腔郁气不得抒发。若有绝佳天赋，这篇文章便能势如破竹，一气呵成。
他对姜琼玉抱有极大期望。
“莫要和以前那般死气沉沉，在这里，你不需要怯懦迎合。你想要做的，一切都能做。”
陶知行始终觉得，姜家耽误了这样的好苗子。莲花灯那