剩忙用袖子将凳子擦了擦，搬过来给他们几个人坐。
施世范看他忙活不住，赶紧叫住他笑道：“王大哥也坐吧，我们只是来看看，不需你伺候。”
跟着施世范进来的廷羽廷皋他们，在靖海侯府住得惯了，猛然间来到乡下柴门里，看什么都新鲜。一个去拿了锄头，一个去摸了镰刀，一个推了磨盘，一个扛了扫帚，嘻嘻哈哈玩闹成一团。
狗剩看着他们挠挠头，很是局促不安道：“八爷随便看，随便看。家里穷，没什么好东西招待八爷，八爷别……别见怪。”
“王大哥客气。”施世范摆一摆手，瞥着廷羽廷芳他们道，“你们仔细些，都是做活计用的东西，别给人家磕碰着了。廷芳，把刀放下，看不划伤你们的手。”
廷芳撇撇嘴，搁下镰刀，又去抢廷之的锄头。
恰好王妈妈家的小孙儿旺儿从外头下学回来，一看满院子的扫把锄头乱飞，不由心惊，跐着门框子喝问：“你们是什么人？”
周氏听见，忙喊他：“旺儿，快来，快来见过八爷。”
旺儿抱紧了手里的布包，紧盯着廷芳等人，一溜小跑到他母亲跟前。
周氏便一手揽着他，向施世范和敏瑜介绍起来：“八爷，这就是我那小子，叫旺儿。”又对旺儿道，“快给八爷磕头。”
慌得施世范忙说不必，拉过旺儿问道：“今年几岁了？”
旺儿戒备看他道：“八岁。”
敏瑜道：“八岁？正好和廷皋一般年纪。”于是扭头叫廷皋，“廷皋，来。”
廷皋从玩闹中抽出身，跑向敏瑜身边，刚要张嘴喊她小婶婶，忽然间瞥到狗剩夫妇，却似想起什么，忙改了口道：“小……小叔叔，你叫我来干嘛？”
敏瑜喜他机灵，刮着他的鼻梁尖儿笑道：“来给你介绍个朋友。”便将旺儿的手一拉，放到施廷皋手里道，“这位旺儿小朋友，今年正好也八岁，与你同年，或者你们两个可以说说话。”
施廷皋凝神看一眼旺儿，瞧他个子不甚高，体格却很健壮，一张脸庞儿黑红黑红的，额上还有几滴汗珠儿，和他的哥哥廷羽弟弟廷芳廷之都不同。
他不觉好奇，握了握旺儿的手道：“我叫施廷皋，你住在这里吗？”
旺儿小心点点头。
施廷皋笑着一指身后，问他：“那这些都是你们家的东西吗？那个刀是切什么瓜用的，那样长的刀柄，肯定是很大的瓜吧？”
旺儿哈哈笑起来：“你真是笨死了，那是镰刀，我们打猪草都用它。”
“你们家还有猪呢？”这下连敏瑜都好奇起来，忙一捣施世范的胳膊，“走，去看猪去。”
施世范只觉得好笑，那狗剩听罢忙就领路，带了敏瑜一行人去猪圈里看猪。
旺儿和施廷皋一路手牵手说话，大抵是年岁相同之故，二人说着竟越发投机，几乎成了相识许久的老朋友。
廷芳廷之在他二人背后抓耳挠腮，要笑他们。敏瑜一手一个，拎着他两个人的衣领子，拽到自己身边道：“小东西，敢在背后说哥哥们的坏话，该打哦。”
廷芳廷之嘻嘻的笑，回头朝她做个鬼脸，挣扎着跑开了。
看完了猪，狗剩家里又养了几只羊，虽说跟来的远房亲戚也有穷的也有富的，但是仗着靖海侯府的接济，大多都是锦衣玉食长大。对于猪马牛羊这类家畜，都是新鲜又好奇，敏瑜和施世范只看着一群熊孩子捉羊的捉羊，逗猪的逗猪，简直管不住。
好不容易管住，两人几乎热出一身汗来。
狗剩夫妇也暗暗纳罕，这八爷今儿怎么恁地有兴致，带一帮少爷出来玩了。
不过纳罕归纳罕，他俩人只以为这是豪富之家的一时兴起，不过留神看着，不让孩子们磕碰到罢了。
因旺儿和廷皋闲谈，说到自己下学回来，敏瑜站在一旁就问他：“你上的那个学堂，是不是就是王妈妈说的义学？”
旺儿点点头，廷皋便道：“什么是义学？”
“就是地方公款或地租设立的蒙学，不收银两，专为贫……”敏瑜说到这里顿了一顿，生怕即将出口的贫寒二字会打击到旺儿，就换了话题问他，“你今天怎么下学这么早？”
旺儿扯着衣襟，竟意外扭捏道：“讲千家诗的先生有事没来，新来的先生讲的是律诗，我听不懂。”
“怎么会呢，律诗从头听，很好学的。”
“我……我……“旺儿头低得更加沉了，“我前几天去地里干农活了，没放羊，就没去学堂旁听。”
放羊？旁听？
敏瑜心头一愣：“你站在外面听的？”
旺儿腼腆嗯了一声。
敏瑜惊诧的问向狗剩夫妇道：“怎么不叫孩子去学堂呢？王妈妈那里的月例钱据说有大半都给了你们，义学又免费，书本钱也用不了多少。”
周氏便道：“小少爷，你哪知道我们的苦。他爹自从跌了一次后，身体总不大好，连年地里收成也越发不如一年，家里猪牛羊又得人伺候。不是我们不叫他去学堂，实在是我们这样的人家，纵然学得出道理，可到了赶考的时候，盘缠考篮骡子马都不得花银子吗？额娘在你们府里也不知能干到哪一天，等他成人，只怕额娘都