他去老夫人那里请安的时候,因为内侄无需避讳,倒是见过敏瑜几次。又有他母亲在二爷施世纶面前常常夸赞,道敏瑜是个极好的人儿,将来府里能由她打理真是再好不过。由是,施廷羽对敏瑜十分的尊敬。
看她骑马姿势十分娴熟,便问道:“小婶婶往常练过骑马?”
施世范笑着代敏瑜回他:“你婶婶马背上的功夫可是高人指点,不说你比不过,就是我也只与她在伯仲之间。”
“啊?”施廷羽瞪大了眼,夹紧马肚子,驱赶几步追上敏瑜和施世范,十分诧异道,“我知道六婶马上功夫厉害,那是因为她出身将门世家。小婶婶家可是文官呀,怎地也如此厉害了?”
施世范嗤的一笑:“要不然说你小孩子见识浅呢,文官家里就不能出武将军了?咱大清国是马背上夺得天下,自然于马上下功夫,你小婶婶虽然不是将门之女,不过比起你六婶,也是不甘示弱的。”
“你又在孩子面前胡说。”
敏瑜原先只听他们叔侄两个说话,这会儿看到施世范将自己与郑红缨作比,正怕廷羽等人童言无忌,万一传了话到郑红缨耳朵里,又是一场是非,不免急忙开口打断施世范。
施世范一笑,也就不说了。
施廷羽打马绕过来,与敏瑜一块骑行,他随父亲辗转府衙,倒是从未去过京师。只是听其他叔叔婶婶们说起京师的繁华,心里向往不已,难得敏瑜和施世范都从京师来,施廷羽便道:“婶婶,京师里可有什么好玩的吗?我听说爷爷和奶奶去京师的时候,还去皇宫了,婶婶皇宫大吗?”
“大。”敏瑜侧过头,含笑望着这个继承家族希望的少年郎。
施廷羽摸摸辫子,又问:“那……那有多大,比我们靖海侯府还大吗?要是加上我们的家庙、宗祠呢?”
“比这些都要大,皇宫啊是大的你只能望到天,就再也望不到其他的地方。”
“啊,那得……那得多大啊?”
施廷羽果然受到了惊吓。
敏瑜微微地笑。
后面马车里坐着的廷皋廷芳廷之等人,已是从车窗里伸出脑袋,一个个张口七嘴八舌的问:“八叔,八叔,婶婶说的是真的吗?皇宫比天还大吗?”
“皇宫里有没有太阳啊?”
“皇宫里有龙吗?阿玛说那是真龙天子住的地方,小叔,小叔,你看过龙吗?”
敏瑜和施世范被问得一脑门子都是冷汗,施世范不禁笑向施廷羽骂道:“小子,都是你多嘴。”
施廷羽嘿嘿笑着,一吐舌,扭头拉动缰绳,打马先跑开了,徒留敏瑜和施世范给一帮小屁孩解释皇宫是什么。
廷皋趴在车窗上,听着他们说,心里只是羡慕不已。又见施廷羽骑马的姿势真是潇洒极了,他满眼渴望,敏瑜回身不留神瞧见,因知道他是遗腹子,孤儿寡母十分可怜见,不觉心生柔情,放慢了马步靠近廷皋道:“小鬼,你看什么呢?”
施廷皋没想到她会过来,乍惊之下,忙挺直脊背怯懦懦道:“小婶婶……我,我也想骑马。”
“你想骑马?”敏瑜怔了一怔,忽而展颜,笑对马夫道,“停一停。”
马夫不知她想做什么,赶紧停下来,敏瑜这才向廷皋招招手:“下来,婶婶教你。”
施廷皋闻言,竟有一瞬的不敢相信。再三确认敏瑜的确是在招手叫他,忙掀了车帘,从马车上蹦下来。
施世范也勒住了马,正不知敏瑜葫芦里卖的什么药,一看施廷皋要上敏瑜的马,忙打马过来道:“廷皋,你做什么?”
施廷皋在原处立定,垂头道:“小叔叔,小婶婶要教我骑马。”
施世范无奈地笑望着敏瑜:“你呀,竟会胡来。”
敏瑜哎了一声,倒是不服气了:“谁胡闹了,你也说我骑术很好,难道还教不了他吗?”
施世范道:“你骑术固然很好,可也得看是什么地方啊。往村里去的路坑坑洼洼,你自己骑我都揪心,别说教他了。快别胡闹!”转头却又叫施廷皋,“过来,八叔教你。”
施廷皋原本还忧心忡忡,怕施世范不许敏瑜教他骑马,眼下闻听施世范要亲自教他,小脑袋一抬,格外惊喜的就向施世范跑去。
敏瑜看得心里一疼,一时想到了远在京师的施清遥。
马车里廷芳廷之并几个远房亲戚子弟,看着素日老实本分的施廷皋,竟然大胆要去骑马,都在马车里叽喳喊起来:“八叔,八叔,我也要骑马。婶婶,我也要骑马。”
敏瑜嗓子眼里哼一声,瞪着窗口伸出来的几个小脑袋,一个个用手推回去道:“你们想骑马,等满了八岁再说吧,小屁孩儿。”
“我不是小屁孩儿。”
“就是,我才不是小屁孩儿。”
被推回去的廷芳廷之揉着脑门嚷嚷,敏瑜把车帘一拉,才不管他们呢,径自疾驰几下,追上了施世范,一面看他教廷皋骑马,一面打量着四周。
幸而王妈妈的家就在村头,入村没几步就瞧见了。因为有人提前打招呼的缘故,王妈妈的儿子狗剩和儿媳周氏都知道府里的八爷要来,早早就将茶水点心备下了。
一时敏瑜施世范领了廷皋廷芳廷之廷羽等人进了院子,狗