人摸不着头脑，照常理，即便是皇亲国戚薨逝，边关大吏只需遥祭即可，这一回，催促得十万火急：并州都督刘野彘需亲回京畿奔丧，一路不得耽误，只许带十余随从而已。如此昭彰，如此明显，来自于中枢的敌意亦或者是过分的警觉，于并州军，亦并非无知无觉，一行人本只思及至这一层，此刻听得两人寥寥对话，登时悟出另一层意思来，有机警者，终忍不住道：
“将军，只怕这东堂发丧其间有诈！届时我等不能随将军进宫，将军一人又不能携兵器入殿，这……”
“即便我等随将军入了殿，就你我这十余人，又能成何事？”有人急道，“将军！既然如此，要不，要不咱们这会便杀回并州去！”
“将军，中枢莫不是想趁此机会收了并州的军权？”
“将军，假若真是这样，将军当想法知会成家二公子，将军素日里说大公子在朝廷里树敌不在少数，大公子如今不在了，横竖他们随便给想个名头缴了西北的大权，我等何去何从？”
“这话也不对，江左这些人谁肯领兵西北？谁又能真正守得住西北？朝廷真想收了西北，得有那个本事看好了！”
一行人七嘴八舌，争执不下，刘野彘略略四顾，看看他们身上丧服，摆手压制道：“既已到了姑孰，有些话可以交待诸位了，既来了建康，我等便不能无功而返，功败垂成尽在东堂发丧，你我十几人相识几载，如今虽我为主帅，可大家仍是过命的兄弟，生死与共，这一回，知道随我来建康是为何事吗？”
这一席话，早说的众人听得云里雾里，有心存疑虑的，也并不贸然开口，唯其间最憨直者索性道：“自然是奉诏来奔丧！”
“好，”刘野彘面上忽一冷，“我等奔的是谁人的丧？”
众人更是不解：“自然是大公子的。”
刘野彘正色点了点头：“我等是为大公子而来，诸位记得这点就好，并州当然是要回去的，可不是这个时候，天子让我等来奔丧，你人还没到建康，反倒跑回了并州，正好落他人口实！”
正说间，外头有人叩门，原是小厮前来布茶，徐衍见状，彼此打了个眼风，立刻噤口不言，走至门口欲伸手接茶，却见小厮笑道：“小人给送进去，周大人吩咐了，一定得好生侍候诸位。”
徐衍道：“不用了，给我们就行。”说完竟发觉小厮手底发了力，抗拒不从，不禁抬眼瞧这小厮一眼，见他仍是言笑宴宴的面上忽眨了眨右眼，怔忪间，小厮已绕过他几人，托着茶盘进得内室，似有若无地朝刘野彘这边瞥了一眼，恭谨道：“请将军用茶。”说着有意推了两下茶盘，刘野彘本未着意，倏地反应过来，口中一面应，一面走到茶盘跟前，在小厮方才点过之处端起一碗茶来，下头果真藏了张折叠的便笺，刘野彘有一刹的迟疑，小厮已垂下眉目迅速低声道了两字“勿泄”。刘野彘心头一振，正是事先定下的暗语，遂拈了便笺，道：“下去吧！”
待展开便笺，细细看了两遍，刘野彘方就近烛火烧去，这一举动，更看得众人疑窦丛生，刘野彘思量有时，朝徐衍打了个眼色，徐衍会意，便留在了门口。其余几人围上来时，见刘野彘一副似笑非笑模样：
“你十二人，除却徐衍阿奴两人留守宫外，余者皆可随我入宫。”
众人面面相觑，刘野彘一个手势打过，便都聚在了一处，一室内一时间只听得喁喁私语，只剩得烛火忽明忽暗。
御花园中应季的花开得正好，争相怒放，清香无垠。黄门令黄裳带着两个衅门正游走其间，他的腰背这两年已渐佝偻，毕竟六十岁的人，再怎们要强，也冒充不得年轻人了。他有那么一瞬的出神，脚底便被绊了一下，一旁的弟子如意见状急忙扶了他一把，黄裳笑着舒气：“果真是老了。”
如意不过十五六岁，生的飞扬跳脱，此刻露着虎牙笑道：“师傅这是什么话，师傅不老，太后可离不开您，您即便想歇下来，太后还不见得准呢！将来指不定留您到什么时候！”
黄裳摇头自嘲：“六十岁的人了，还有什么将来可言，将来是留给你们这些后生的。”他虽有些花眼，此刻还是瞧见了弟子三宝遥遥往这边来了，遂对如意这两人道：
“看见西南角没？那头的花向来开的好，去吧！待会到太后跟前博个好彩头！”
如意目中立现喜色，高声道句“是”，一抹雀跃的身影很快远逝于花海之中。三宝已至眼前，躬身向黄裳见礼：“太后在假山凉亭里正跟皇后、云妃品茗，命师傅过去侍候。”
黄裳理了理宫衣，一面往回走，一面问道：“交待你的事可都办好了？”三宝道：“都办妥帖了，方才今上刚从太后那里走，有人来传报，荆州前来吊丧的姜弘求见。”
“嗯，都到了就好。”凤凰六年夏末初秋的晨风微拂过他额间密布的横纹，带来一枝枝红艳的清芬，黄裳微微眯起眼，望了望头顶湛蓝的天空，又看了看凉亭方向，道：“走吧！”
巍峨的太极殿，犹如一具庞大而静默的兽，正无声敞开怀抱，是在等至尊天子的骑乘，还是在等吞下何人的生身？黄裳就站在方方正正的白玉石阶上，指挥着骠骑将军发丧之地的一切务事，倘稍稍扭头，便可见千