熊太守四十好几的人了，好似被折磨得老了二十岁，须发斑白，双目浑浊，今日亲自带了十名亲卫赶来迎接，其重视程度可见一斑。
“小将军车途劳累，一路辛苦……想不到而今我大魏的战将皆如此年轻，实在是后生可畏。”
项桓不怎么愿意搭理他，倒是随行的参军不住替他答话。
这回领了十万兵马，虽尚有五万从别处进发，但带这么多人还是头一次。
将领当中独他最年少，自然得受不少白眼，可有虎符在手，哪怕众将士不服也只得咬牙憋着。
风水轮流转，而今他也享受一回圣旨压人的待遇。
熊承恩陪着笑：“小将军，凭祥关据此也不过半日路程，将军为何这就安营扎寨了呢？倘使再多行军两个时辰，傍晚前不就能到城下了么？”
马背上的少年冷笑一声，“着什么急。”
他目光斜斜睇过去，“上阳谷的地形我比谁都熟悉，万一熊将军诈降引我孤军深入，我岂不是要随我哥一起，葬身谷底么？”
熊承恩面容一僵，嘴边的笑有些挂不住，“项将军哪里的话，我都亲自来了，难道你还信不过我吗？”
项桓并没看他，“那可难说。”
一旁的参军笑着打圆场，“将军，熊太守此番来还带了南燕特产的美酒，一会儿不如……”
“你们自饮吧。”他驱马前行，“我行军之时从不饮酒——话先说在前头，如若喝醉，军杖三十。”
第51章
每日的例行巡营完毕, 项桓提着枪回到帐中。
熊承恩似乎正与几位参将相谈甚欢，不远处的辎重营内灯火未熄, 他无心喝酒, 只坐在榻前默默地盯着脚边烛火打出的光影。
雪牙枪就在身侧安静地斜靠，银白的锋芒藏在暗色的灯光下, 项桓知道现在肯陪着自己的，只剩下这柄战枪了。
他于是把雪牙搁在膝上, 一言不发地低头擦拭。
按理高阶武将才有资格出使南燕, 陛下刻意安排自己前往，他明白无论最后结果如何都能得到晋升, 一国之君亲口发话了, 没有什么成不了的。
说到底不过是拿回他应有官衔走的一个过场而已。
项桓放好枪, 躺在榻上和衣浅眠。
他想, 自己这一趟返京后便能光耀项家的门堂，倘若真的能收复凭祥关，还可以完成大哥未尽的夙愿, 成就自己的抱负与雄心壮志。
尽管一切迟了一点，但也没关系。
至少再不必担心有人横插一脚，让他的心血不明不白的付诸东流。
南燕地界的春虫出来得很早，声音绵长悠远, 其中夹杂着巡逻兵的脚步。项桓不知不觉便睡着了。
到了后半夜, 山风突然变得凛冽，上阳谷两侧茂盛的草木发了疯似的摇曳，牵扯出令人不安的动静。
项桓在黑暗中猛然睁开了眼。
警觉如他, 几乎是在一瞬间便感受到了周遭潜伏的危机，当下翻身拎枪掀帐出去。
营帐内的魏军已经开始骚动，他厉声问：“什么事？”
参军同几位副将急急忙忙上前，跑得气喘吁吁，“将军，谷底两侧突然出现燕军袭营，岗哨那边传来消息，熊太守的五名亲卫杀了北营的哨兵，这会儿才将营门堵上。”
项桓听完，倒也不十分惊慌，“果然降魏是假的。”
他解下披风丢在一旁，“弓兵上营墙，巨盾兵前线防守，点一百骑跟我走，其余人马便宜行事。”
帐外的兵戈声响彻云霄，燕魏两军的大潮浩浩荡荡，在谷底激烈的交锋，盾兵坚硬的盾墙护着身后的骑兵，高处的弓/箭密集如雨。
项桓纵马杀了出去。
宁静了十年的上阳谷再度成为咆哮的地狱。
燕军虽先发制人，然而魏军到底人多势众，一时胜负难分。项桓已杀下了马，他带头冲锋，长/枪所到之处横尸满地，身侧数丈之内几乎无人生还。
燕骑似乎退却了。
项桓立在尸山火海中，拄枪大喊：“巨盾兵后撤，步兵上前来！”
他吩咐下去，提起雪牙抬脚便要往前。然而他虽动了，四下里却无人响应，不知何时聚来的副将们忽然齐齐围在四周，沉默地将他望着。
项桓停住脚，抖了抖枪身上的血，颦眉道：“还愣着干什么？没听见我说的话？”
就在此时，面前的副将缓缓上前一步。
常年征战，对于杀气的敏感让他顷刻戒备起来，项桓这才不自觉握紧了雪牙，目光凌厉地扫过黑夜里的那些带着敌意的面孔。
“你们什么意思？”他将枪锋点地，质问道，“是想违抗军令吗？”
“恐怕违抗军令的，是项少爷你吧。”
人群间，一路随行的偏将冷笑着走出来。如果项桓记性再好一点，他或许能想起，这是上一年与他在山梁镇赌前朝名刀的虎豹骑旧部。
少年面沉如水，刀锋般的双目直直逼过去。
来者却有恃无恐，怀里掏出一叠信纸冲他远远的扬了扬，“项少爷，私通敌国，卖主求荣，同熊承恩里应外合的书信可都在这儿了，你如今作何解释？”
项桓眸子