彼时宋知濯刚由司里回来,伏在书案上疾笔批阅带回来的公文。明珠在身边,替他捧上一盏茶,跟着瞧了几行字后将眼挪到他脸上,见他下巴上有浅浅一层靑碴。一大早,他走得急,连须都来不及剔,明珠一口话儿也没来得及说。
眼前见他又是如此忙,明珠便退坐到一根折背椅上,盯着他山峦叠嶂的侧颜。直到香炉烟冷,他手上的速度方渐缓下来,左边各色高叠的帖子已经多数垒到右边。
他由案上撑一撑腰,斜眼过来,才发现明珠静坐在墙下,“怎么在这里干坐着?你去玩儿吧,我一会儿就完事儿。”
破窗而入的阳光罩着他下巴上浅靑的颜色,瞧得明珠直弯了眼,托着腮望他半瞬后,才缓下笑脸,“你昨儿答应去陪童小姐吃晚饭的,却又失约,她心里不定怎么难过呢。要不,你一会儿忙完了,去那边儿陪她一道用晚饭吧。”
近日因房大人贪污之事,牵扯出大小许多官员,将他忙得焦头烂额。昨夜回来便忘了这事儿,拥着明珠倒头就睡。眼下倏听她提起,眼前闪过那一双绿水含波的眼,说不上愧或别的什么,只如一场观花看月后的枉叹,未置何去。
100. 施计 棋逢对手
温热的风卷带着一阵玫瑰淡香拂入长廊, 尾随着周晚棠妖娆的身姿。掐腰嫣缎裙裹显出她凹凸有致的身段,珍珠淡粉的对襟笼一件桃红的横胸,露出半片红线所绣的木芙蓉、以及胸上白皙的嫩皮肉, 纤长的脖颈支撑着松鬓慵髻, 后髻缀一个玉梳, 玉梳上坠一片细珍珠流苏,随她婀娜的步伐左右摇晃, 清纯而艳媚。
进院儿时,明珠已从屋内出来,正在廊下与侍蝉翻红绳儿, 哒哒在她脚下盘卧着, 丫鬟们分布坐在院中, 骤见人来,齐刷刷地对目过来。
院门儿下的周晚棠冲明珠客套笑一笑,且行且近,“颜姨娘,少爷在里头吗?”提高了手中一只髹红小食盒, 盈盈游女, 黄鹂翩翩,“奶奶叫我来给爷送点子吃的, 说是皇后娘娘派人赏下来的樱桃糕。”
相望一笑, 明珠一个指端指向朱门, “在里头呢, 姨娘且先进去坐, 我叫丫鬟给您烹茶上来。”
酬罢,那厢珠翠雅态,迤迤然而入。这周晚棠颇有些巧意, 默观明珠几次后,自个儿深会了宋知濯喜好,这日衣着似艳似雅,天然嫩脸修蛾,不假施朱描翠①,却又自有一种百媚从中生。
踅入外间,左右顾盼一瞬,望见一座乌木大台屏上、绘鱼水相戏的绢丝中影影绰绰现着宋知濯年轻挺拔的轮廓。她面含春水笑一笑,举步绕入其中。
“我快完事儿了,”宋知濯听见淅索衣裙摩擦之响,以为是明珠,头也未抬地笑一笑,“你再玩一会儿,要是饿了,叫绮帐先给你拿点儿糕点吃。”
半天未闻动静,抬眉一看,一个脸衬朝霞的女子,温婉俏丽的笑笑,将一只食盒搁浅,“夫君,这是奶奶叫我送来的,说是皇后娘娘赏的,叫夫君尝一尝。”
乍然一声“夫君”,将宋知濯唤得心头掸动,满是个不适应,笔头朝案上点一点,“就放这儿吧,谢谢你。”
再无多话,又埋首下去。半晌,似乎还闻见有一股淡淡玫瑰香,便将头又抬起来,“这都快吃晚饭了,谢你跑这一趟,呃……,绮帐!”他朝外头喊一声儿,不时绮帐捉裙而来,将二人看一看,“少爷,有什么吩咐?”
“你去将那个日本国的珊瑚念珠拿给周姨娘。”
绮帐轻轻“哦”过一声儿,捉裙入了卧房,不时捧出个锦盒递给她,“姨娘、给。”
谁料那周晚棠并不接,将一张天然清饰的脸笑如菡萏,“夫君误会了,我不是要讨赏,就是、就是想见夫君吃过,我回去也好交差不是?”
“交差?”宋知濯蹙额,眼由她身上短暂斜过,手上仍在写着什么,“这是差事儿?……你在那边,有人仗势欺你?”
“没有没有、”她将两只粉袖甩得滴溜溜的圆,轻抿一下唇,楚楚可怜的眼中撒出一丝勾魂摄魄的光,“没有人为难我,我是想着,夫君要是没有吃,我不就白跑一趟了?奶奶的心也白费了。”
宋知濯到底一叹,搁下笔用手捡一块樱桃红的软糕子送入口中,观之,她眉目如画地笑开。
隔墙之外,明珠与侍婵手上的花绳儿均维持了原状,侧耳听见了全番言辞,亦听见了她莺歌一样动人的笑声。明珠心领其意,不好去打扰,只将两手一翻,翻出个新的花样儿,朝侍婵努一努嘴。
可绮帐在内,将她冷眼细瞧一番,暗翻一个白眼,冲宋知濯嘟囔一句,“少爷,奶奶等您吃晚饭都等半天了,肚子正饿着呢,您怎么自个儿吃上了?”
“哦、”宋知濯忙将碟子一推,“快、给你奶奶拿出去,她大概喜欢这个味儿。”言讫,又将眼挪到周晚棠笑容不减的脸上,“我也吃过了,你回去吧,自去用晚饭。”
她障帕一笑,垂下睫毛,“是,那妾身就先告退。”
满院的倩花迤草在周晚棠身侧虚影退去,枝叶瓣蕊逗留着她的裙摆,隔日,果然她又换得一身轻粉淡装盈盈而来。
院儿里廊下坐着零散几个丫鬟,外间明珠与宋知濯正在用早饭。二人对坐在长案