赵青元心中有了计较,却不鲁莽。她先将军律一一捋过,又把现行律法中的相关条例看了一遍,均未见其对营妓之事有何约束。
午后她去周边诸营探访,诸营将军与长官与其交情不深,谈及此事虽不说讳莫如深,但总有闪躲。偏这赵望游此刻也不知混去哪里,不在营中,但她亦有办法。
她相貌过人,言辞也不造作,装作平易近人的样子,最是活灵活现。她以此态与营中低阶兵士交谈,人无不对她交心,三言两语间已教她窥得全貌。
至此,她已打定主意,只待日头西沉,交代一番后便牵着马进城去了。眼下光景尚早,她想起那姜离亭似乎酷爱茶道,便去东市买了二斤上好的茶叶,提在手上。
赵青元打马过东市时,路过了得意坊。落日余晖在那百年老店的漆金牌匾上一洒,灼了她的眼。
现烤现卖,还须加上现吃,这得意坊的烤乳鸽才算齐活儿了。可她看了看眼前的乳鸽,竟忘了从何下手。
她从小到大痴迷过不少事物,神兵、宝驹、话本甚至是这得意坊的烤乳鸽,有一样算一样。这些东西,得了自然快活,不得也不会失落,可从没哪样能真把她挂住。
但今番她心里装了件磨人的事,她只当自己一时着了道、迷了心,晒上一段时日便好。是以这小半年间她营中吃住,也不归家,将每一日都排得满满当当,只与那些军中糙汉混在一处。即便如此,夜深人静时,怅惘却每每浮现,扰得人辗转反侧。
“丙三儿,这客人怎么没动嘴啊?”掌柜的见她走了,从柜上走下,在那一动未动的乳鸽上撕下一块儿来,放进嘴里品尝,滋味如昨。
名叫丙三儿的活计摇摇头,答道:“咱也不知。”这玉面郎君一进门儿他就瞧见了,那模样和身段,真教人挪不开眼。可不知为何,他来了也不吃喝,只在桌前呆坐,莫非是个傻的?那可真让人心碎。
赵青元今日穿了男装,却未作过多乔扮。栖凤楼中迎客的中年女子分明不识得她,却热络相迎,仍装作一时记不起是谁。
赵青元也不戳破,学着之前赵紫霖的样子,将一锭银子放到她手上后,道:“我找春娘。”
她并非真欲找春娘,只找个由头进内院罢了,但见了春娘,又想要提点两句,便在她房中坐了下来。
春娘想不起自己有这样一位恩客,但看她生得俊俏,心中也是欢喜。青楼女子,亦免不了爱美恶丑,世之常情便是如此。她虽看得出赵青元是女子,但却不知她的喜好,便用一只手摸上了她的脸,嘴里娇滴滴地唤着:“玉郎。”
“坐下!”
春娘吓得一哆嗦,茫然坐下,一脸惊恐地看着她。
“我交代你的事,你记不记得?
“何……何事?”
赵青元重重一拍桌子,瞪了她一眼。
“是你!”这一眼,春娘便想起她是谁了,她颤声说道,“记得,记得。”
“你记得便好。”赵青元此番带足了银钱,从腰上解了钱袋,放到桌上,道,“我知你生活不易,但也不愿让……让我家小主人凭白受辱,你明白么?”
春娘哪里懂得?她风月场里摸爬多年,还从未见过如此荒唐之事。可她见过赵青元与那护院头子大打出手时的身手,如何敢开罪她?春娘一点头,规规矩矩地垂首作答:“省得,省得。”
赵青元瞧她上道,也不再啰嗦,起身便走。
春娘刚松了口气,却见她又折返回来,提走桌上的两包茶叶后扬长而去,只余春娘一个人目瞪口呆。
赵青元记性颇好,摸着黑便找到了姜离亭的小院。她看那院子的门扉开着,而里面却昏昏暗暗,觉乱入实在失礼,便在门上扣了几下。
“谁?”一阵窸窣声后,就见荆儿趿拉着鞋履前来应门。她没认出换了装束的赵青元,警惕地问道,“你是?”
“叨扰了!”赵青元手一递,将茶叶放到她手上,笑道,“前来拜会你家主人。”
“三娘?”姜离亭竟摸着门框走了出来。她此刻襟衫松垮、罗裙拖沓,连发髻都散开了,显得格外懈倦。荆儿见她出来,也顾不上赵青元了,赶忙小跑着去扶。
“你这便歇下了?”赵青元略感惊讶,道,“我来得不巧。”
姜离亭听她此言,抬手摸了摸自己的鬓发,似是方知自己现下的模样,竟有些羞赧,说道:“不知贵客前来,实在失礼。容离亭整理一二。”
“何必费那些工夫?你已然美极了。”赵青元可不愿等她整饬,自顾自踏进了院中。
姜离亭点了点头,也未多说什么,抬手作邀。
赵青元进得房中,只觉屋内浓香熏人,与之前有些许不同。她揉揉鼻子,开门见山道:“离亭,实不相瞒,我此来找你,是有件事要请你帮忙。”她见姜离亭认真听着,继续说道,“说来好无礼,你我不过见了两面,我便要以事相烦。对了,还未感谢你上次仗义相助。”
荆儿已为姜离亭拆下散乱的发髻,将一头青丝束在脑后,如此便少了一丝高绝之美,多了一分柔和之态,看起来极好说话。姜离亭淡淡笑了笑,道:“区区小事,何足挂齿?”
“多谢。”赵青元也不管她